和我们现在的年俗相同，皇帝一家也要吃饺子，当时满族人称饺子为“汤煮饽饽”。早期，清代皇帝吃的是素馅饺子。相传，清太祖努尔哈赤在连年战争中杀伤太多，死者无数，为了表达对无辜者的忏悔和歉意，努尔哈赤对天发誓每年除夕都要包素馅饺子祭奠死者。素馅饺子的馅儿多以干菜为主，也有蘑菇、木耳、笋丝等蔬菜。到了清代晚期，皇帝也开始吃肉馅饺子。和平常人家一样，除夕夜，太后和嫔妃、格格们会聚在一起，大家边聊天边包饺子，气氛温暖融洽。
老百姓过年最讲究的是年夜饭，清朝皇帝也不例外。皇帝一家平常很难在一起聚餐。逢遇年节，才特许后妃们陪宴。除夕团圆饭的吃饭地点多在乾清宫，家宴上的食物品类齐全，如皇帝御桌上摆放的菜品就有108品之多。吃饭时所用餐具也十分讲究，如皇帝使用金龙盘、金龙碗和金餐勺、金筷子；皇后使用全黄色暗云龙盘、暗云龙碗和金餐勺、金筷子；其他妃嫔只能使用“位份碗”，根据位份等级的不同，所用餐具的颜色和图案也不同。尽管团圆宴上有诸多美味佳肴，但鉴于皇家礼仪多、规矩严，敞开肚皮随便吃是万万不可能的。
除夕夜，皇帝和后妃也与民间百姓一样，在紫禁城里熬夜守岁。大家准备好吉祥盘和消夜果盒，互相赠送、恭贺新春。吉祥盘里摆放的是5个青苹果、红枣、栗子和柿子，寓意“清平五福、早早立子和事事如意”。消夜果盒制作精美，用宝石等镶嵌出各种吉祥图案。消夜果盒里装有消夜果，多是后妃们喜爱吃的各种糖果、蜜饯、奶制品和干果等小食。
对孩子们来说，除了穿新衣、戴新帽，过年最开心的事情莫过于收红包得压岁钱了。清代皇帝作为国家之主，也会派发红包，不过那时的红包与现在的红色信封不同，而是做工精致、绣工了得的荷包。对此，清代文献多有记述：春节，凡在内廷行走的王公大臣以及御前侍卫等，均赏有八宝荷包。贺岁拜年仪式结束后，皇帝便将早已备好的装有“如意”的荷包赐给身边的八旗子弟、宫女、太监们。荷包里通常装有金如意、银如意、玉如意和银钱几种。
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本文节选自《百科知识》杂志
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