大战在即，华元为鼓舞士气，宰杀牛羊，犒赏三军。
是夜，军营里篝火通明，肉香四溢。士兵们捧着热气腾腾的羊肉，满脸喜色，纷纷高呼华元之名。
那一刻，华元站在帅帐前，望着眼前这一幕，心中颇为自得——为帅者，当与士卒同甘苦，他做到了。
可他万万不会想到，这锅羊肉，竟会成为一场荒谬悲剧的导火索。
更不会想到，自己亲手埋下的祸根，就在他身后三尺之处——那个为他驾车的车夫，羊斟。
一、大将华元
周室东迁之后，王纲解纽，礼崩乐坏。春秋中期的中原大地，晋楚两强如日月争辉，展开了旷日持久的霸权争夺。
这场霸权游戏将夹在其间的中小诸侯国宋国与郑国，推向了直接对抗的前沿。
鲁宣公二年（公元前 607 年）楚国为遏制晋国势力南扩，授意附庸郑国出兵伐宋。
宋国虽无争霸之力，却也不甘沦为附庸。宋文公即位未久，正欲通过一场胜利稳固统治，遂任命宗室重臣华元为主帅，乐吕为副帅，率军迎战。
华元出身宋国公室，历经四朝，是国中少有的知兵之臣。他深知此战不仅关乎边境安危，更系宋国在列国间的声望，故而临危受命，慨然出征。
宋人对他寄予厚望，将士们也对这位主帅深信不疑。
二、分肉之夜
古之军旅，战前犒师乃提振士气之常典。华元驻军大棘，决战前夜，命人宰杀肥羊，烹煮美酒，欲与将士同甘共苦，以励其志。
于是，整只整只的山羊被宰杀炖煮，浓郁的肉香混着炭火的焦香，飘遍了整个军营，勾得将士们直流口水。
要知道，在那个物资匮乏的年代，羊肉可是稀罕物，能在战前吃上一碗热乎的羊肉，比任何鼓舞士气的话语都管用。
华元身着铠甲，立于篝火旁，意气风发地指挥手下分肉，每一碗羊肉都分得均匀，将士们接过肉碗，一边大口吞咽，一边高声呼喊“主帅英明”，欢声笑语淹没了军营的疲惫，每个人脸上都写满了感恩，士气高涨到了顶点。
可羊斟不高兴。他是华元的车夫，从出征那天起，就寸步不离地跟在主帅身边。按理说，近水楼台先得月，这羊肉怎么也该有他一份。
只是不知为何，一直没有轮到他。他站在人群中，眼巴巴地望着分肉的队伍一点点缩短，肉锅越来越浅，他始终没等到自己的名字。
羊斟不敢出声，毕竟他只是个车夫，驭手而已，地位远不及那些冲锋陷阵的甲士。但他也想吃肉：我虽不持戈杀敌，可我驾着主帅的战车，主帅的安危系于我手，这羊肉……总该有我一碗吧？
于是往前挪了挪，试图让华元看到自己，可锅底终于见了天，仍没有他的份。
羊斟愣住了。他不信邪，又往锅边凑了凑，恨不得把头伸进去看——真的，一块肉都没了。
一股无名火腾地蹿上来。他鼓足勇气，挤到华元面前，声音有些发颤：“主帅，我呢？”
华元正在与几位将领商议军务，闻言抬头，看见是羊斟，眉头微微一皱。或许他确实太忙了，或许在他眼里，一个车夫的要求根本不值一提。
史料没有记载他当时的原话，但我们完全可以合理推测——以他执政大夫的身份，面对一个“司机”的“无理取闹”，最可能的反应是：
“行军打仗，尔等驭手只管驾好你的车！分肉之事，本帅自有主张，下去！”
不耐烦，甚至带着几分呵斥。
一句话，像一盆冷水，从头到脚浇灭了羊斟所有的期待，也浇灭了他心中仅存的敬畏。
他低下头，默默退后，消失在人群中。
三、战场惊变
次日清晨，天刚蒙蒙亮，战鼓轰鸣，号角吹响。宋郑两军在大棘之地摆开阵势，刀刃相向，杀气腾腾。
华元身着重甲，立于自己的战车之上，手持鼓槌，亲自击鼓指挥作战，鼓声铿锵有力，宋军将士们奋勇冲锋，战局一度陷入白热化，双方你来我往，互有伤亡，谁也无法占据绝对优势。
华元高声发令，宋军阵列如墙推进。按照既定战术，华元命令羊斟驾车冲向郑军右翼 —— 那是敌军防御相对薄弱之处。
只是战车却并未如预想般转向。羊斟双手紧握缰绳，目光坚定地直视前方，战马在他的驾驭下，如离弦之箭般冲向郑军兵力最密集的左方阵地。
华元大惊，厉声喝道："羊斟！汝欲何为？速转方向！"羊斟回头，脸上带着一丝诡异的笑容，握缰的手稳如磐石，对华元说出了那句将永远刻在史书上的话——
“畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。”
（前几天分羊肉的事，你做主；今天驾车打仗的事，我做主了。）
华元如遭雷击。
他张了张嘴，却一个字都说不出来。他想起昨夜那锅羊肉，想起羊斟那张被火光映照的、满怀期待的脸，想起自己不耐烦的呵斥……
话音未落，战车已冲入郑军阵中。郑军士兵见状，先是错愕，随即蜂拥而上。羊斟跳下车，趁乱遁去。华元虽奋力搏杀，怎奈寡不敌众，终被郑军生擒。
主帅被俘，宋军顿时阵脚大乱。郑军乘势掩杀，宋军大败亏输。此役宋国损失战车四百六十乘，副帅乐吕亦战死沙场。一份未分的羊肉，最终酿成了一场国破将亡的惨剧。
四、成语流变
这起离奇的战败事件传回宋国，举国哗然。羊斟都被钉在历史的耻辱柱上，是“因私废公”的典型，是叛徒的代名词。
《左传》详细记载："将战，华元杀羊食士，其御羊斟不与。及战，曰：' 畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。' 与入郑师，故败。" 左丘明更评价羊斟 "以其私憾，败国殄民"，认为其罪当诛。
羊斟行为和话语，也演化出了"各自为政"一语，其原意是指华元与羊斟各执一端，各行其是 —— 你掌分肉之权，我掌驾车之柄。
后逐渐演变为形容众人意见不一，各按自己的主张行事，不顾全局，不相配合的局面。
西晋陈寿《三国志・吴书・胡综传》中 "诸将专威于外，各自为政，莫或同心" 之语，便是此成语的早期应用。
一碗羊肉，一场战败，一个成语，一段教训。
历史的车轮滚滚向前，那些荒诞的、可悲的、可叹的故事，都成为了我们成长的镜鉴。