1938年夏天，宋时轮带着雁北支队南下，跟邓华支队会合，编成第四纵队，开往冀东地区。李运昌在当地做了不少地下工作，高志远也带着本地武装配合。
主力部队一到，二十多个县同时发动暴动，群众参加规模很大，很快拉起二十万人的抗日队伍。部队刚组建，训练跟不上，纪律也有问题。
宋时轮担任司令员，觉得这么大队伍，日军肯定会反扑，就提出把兵力集中到长城北边的都山建根据地。会议通过这个计划，都山靠近伪满洲国，日军盯得紧。
部队靠山地坚持一阵，但群众基础弱，补给困难，坚持不住，只好往平原撤。撤退赶上秋收季节，庄稼还能掩护，但部队士气低，日军追得紧，损失很大，很多战士散了。
部队到平西时，十万多人只剩不到一万。中央对冀东工作有惋惜，但当地群众基础还在，不能不管。
1939年2月，中央决定成立冀热察挺进军，管冀东、平西、平北三块根据地。从120师调萧克过来当司令员。萧克来的时候，手里没兵，挺进军靠冀东抗日联军、宋时轮支队和邓华支队这些人马撑着。
高志远是冀东抗日联军负责人，本地人，暴动时出力多。部队撤到平西后，高志远他们想杀回冀东，有人举报说高志远联系吴佩孚搞军费，还有投日伪的想法。萧克下令抓高志远，开了公审大会，杨春甫当公诉人，陈飞他们出证据，高志远认了。
按当时国民党法律判汉奸罪，1939年4月27日枪决。高志远一死，冀东抗日联军人心散，很多人走了，剩下的人也提不起劲。
挺进军成立后，兵力主要靠宋时轮支队和邓华支队，总数大概八千人左右。宋时轮和邓华商量，领导班子按规矩设一正二副，萧克当司令员兼政委，宋时轮副司令，邓华副政委，下面配程世才参谋长和伍晋南政治部主任。
萧克不同意，没设副职，让参谋长和政治部主任跟支队平级。萧克说自己原来是副师长，宋时轮邓华是团级，升得太快要中央批。
宋时轮听了不高兴，觉得自己在当地流血流汗开根据地，新来的人倒轻松。邓华话少点，宋时轮提了好几次意见。萧克提到冀东撤退的事，说宋时轮指挥有问题。
两人意见越来越对立。宋时轮后来以胃病为由，要回延安学习，觉得萧克还得靠他，会让步。萧克答应了，还准备让程世才接管宋时轮支队。宋时轮没料到这样，两人冷了一阵子。
挺进军司令部觉得兵少，就南移几站，先福山口，再白涧村，最后到板城村。锄奸部刚到，在板城北边赵各庄盖了大牢。宋时轮听到这些，支队干部多是红二十六军老底子，对安全部门敏感。大家说开会要带兵。宋时轮带人马去板城村，村口架起机枪。
会场在村里院落，宋时轮按规矩交配枪。萧克提出宋时轮把权交给程世才。宋时轮不答应，两人吵起来。萧克说要毙了宋时轮，宋时轮顶回去说先毙萧克。
警卫员听到不对劲，冲进来递枪。邓华、程世才、伍晋南扑上去抢枪拦住。会议开不下去，宋时轮带部队离开板城村，去雁北，转道延安。
宋时轮到延安后，好几年没带兵，为这事写检讨。冀热察挺进军兵力不够，没打开大局面，番号后来撤了。
1943年在延安开会，宋时轮说当年板城村的事是误会，就是吵架，萧克的话是气话，他不会当真，不会真打领导。大家听后，这事翻篇了。中央早查清，问问看态度。宋时轮认了，大家没再追究。
萧克后来继续负责军事工作。解放战争时指挥承德战役、叶赤战役、古北口保卫战、正太战役、怀来战役、石家庄战役等。
宋时轮在解放战争1945年9月任津浦前线指挥部参谋长，1946年1月任北平军事调处执行部中共方面执行处处长。之后任山东野战军参谋长，因泗县战斗失利被撤职，后任渤海军区副司令员。