位于芬兰赫尔辛基以东约130公里的科特卡市，一座新建电池材料工厂的建设并未按计划进行。为了完成该项目，当地开始雇佣大量中国工人。芬兰公共广播公司Yle报道称，芬兰移民当局已经审核了超过150份与工作相关的中国工人居留许可申请。
科特卡目前正在兴建一座正极活性材料（CAM）工厂。该工厂的设计产能为年产6万吨，并预留了未来扩产的空间。该项目由成立于2024年的芬兰新材料公司（Easpring Finland New Materials Oy）公司推进。这家合资企业的股权结构为：中国创业板上市公司北京亿思源材料科技有限公司持股70%，芬兰矿业集团有限公司持股30%。
该工厂自2025年初夏开始建设，建成后将成为芬兰乃至欧洲电池价值链的重要组成部分。一期工程投产后，将直接创造约270个就业岗位。芬兰希望以此稳步推进电池价值链的建设。在科特卡建设的CAM工厂和计划在哈米纳建设的pCAM工厂将构成欧洲最大的电池材料产业集群之一。
按照欧盟和芬兰的法规，此类工厂建设，必须优先使用欧盟的建筑工人。建筑工地将有多达800人在电池工厂的施工现场工作。此前，中国工人仅有40多人。去年10月，芬兰移民当局就驳回了数十份来自中国的工作居留许可申请，理由就是“不能让中国人抢了欧洲人的饭碗”。
不过，由于欧盟工人缺乏建设此类复杂工厂的技术经验，导致工地建设按照“欧洲速度”进行，照此下去，甚至将严重影响此前的竣工计划。
为此，芬兰工厂不得不向芬兰移民局再次申请中国工人的工作居留许可。据称，公司提交了155份来自中国的以工作为基础的居留许可申请，移民局目前已经批准了其中大部分。
据称，这些中国员工主要担任项目经理或现场主管。中国专家还在那里参加培训课程，以满足芬兰建筑工地的要求。
Easpring Finland的商务总监 Vesa Koivisto 表示，在项目启动之前，几乎不可能准确估计外国专家和专业人员的数量。但是，“我可以确认，没有中国工人参与生产设施的建设工作。他们主要负责项目管理和监督工作。”
总承包商中国港湾工程有限责任公司（CHEC）也表示，随着项目的推进，对中国劳动力的需求发生了变化。
“事实证明，当地人缺乏电池正极活性材料生产线的搭建经验，” CHEC向芬兰广播公司Yle解释道。由于工期紧张，技术专长不得不从中国引进。
为了照顾好来自中国的建筑工人，CHEC在科特卡建筑工地附近租用了一家酒店。该酒店约有70间客房，可容纳约300人。科特卡目前也有一家中餐馆，供建筑工人午餐。
根据ETLA经济研究公司等机构的最新分析，芬兰目前正面临严重的技能短缺问题，尤其是在科技行业。行业协会估计，大约需要14万名新的技术工人。
德国也面临技术工人短缺的问题。根据德国经济研究所（IW）发布的STEM报告，到2025年底，德国技术行业将缺少约14.85万名技术工人，其中包括技术工人、学者和技术人员。
凭借中国“基建狂魔”的声誉，中国建筑工人也在全球已经赢得广泛认可。政治学家丹尼尔·马尔韦茨基在《后西方世界》中曾写道，2011–2013年中国水泥用量超美国整个20世纪50%。另一位政治学家米兰·巴比奇则提到2023年中国太阳能装机容量超过美国历史总和。
现在，许多欧洲媒体喜欢将欧洲建设的“蜗牛速度”与“中国速度”相比较。欧洲许多公司还开始实施“中国速度”战略。芬兰工厂建设引入中国高端建筑工人不失为一种务实的做法。