本文纯属虚构，所有人物、地名、组织、事件均为作者想象创作，与现实中的个人、机构、事件无关，如有雷同，纯属巧合。
江南水乡有个叫双桥镇的地方，住着一个书生杜子文。他三十出头，生得文质彬彬，平日里靠着给人写对联、写信、抄书，赚些铜板糊口。
妻子马娟做得一手好针线，常替人缝补衣裳，补贴家用。夫妻二人虽不富裕，却靠着勤俭，一年年竟也攒下了些许积蓄。
这年寒冬腊月，杜子文的独子杜小宝突然发起高烧，小脸烧得通红。杜子文急得团团转，请了郎中来看，开了方子，可药钱却不便宜。夫妻二人翻箱倒柜，把攒了多年的碎银都拿了出来，算下来有十两银子。这是他们全部的积蓄，马娟用一块蓝布包着，藏在床底的瓦罐里。
正在这时，门外传来急促的敲门声。杜子文开门一看，竟是儿时的玩伴范玉朴。
范玉朴是个屠夫，生得五大三粗，满脸横肉。他一身酒气，棉袄上沾满了油渍。两人虽是发小，却早已疏远多年，杜子文是个规矩读书人，范玉朴却整日与一群狐朋狗友吃喝嫖赌，把杀猪赚的钱挥霍一空。
“子文兄！”范玉朴一进门就跪下了，声泪俱下，“我娘昨夜去了，走得太急，我连口薄棺都买不起啊！求你看在从小一起长大的情分上，借我些银子吧！”
杜子文忙扶他起来：“玉朴兄快起，伯母的事，怎不早说？”
“我、我已经把镇上的朋友都求遍了，”范玉朴哭得鼻涕一把泪一把，“那些人，平日里称兄道弟，如今见我落难，一个个躲得比兔子还快。只有你，只有你还念着旧情啊！”
马娟在里屋听着，心里七上八下。自家孩子正病着，也要用钱。可看着范玉朴哭得可怜，又想到“死者为大”，心便软了几分。
杜子文沉吟片刻，转身进了里屋。不一会儿，他拿着那包银子出来：“玉朴兄，这里有十两，你先拿去给伯母办后事。不够的话……”
“够了够了！”范玉朴接过银子，紧紧攥在手里，“子文兄，你真是我的救命恩人啊！三个月，最多三个月，我一定还你！我范玉朴对天发誓！”
送走范玉朴，马娟叹气道：“相公，小宝的药钱……”
杜子文摇摇头：“救人一命胜造七级浮屠，何况是安葬长辈。小宝的病，我们再想法子。”
好在杜小宝命大，吃了些土方子，竟也慢慢退了烧。只是家里没了积蓄，夫妻二人只得更加勤勉，杜子文夜夜抄书到三更，马娟接的针线活堆成了小山。
三个月转眼过去，范玉朴毫无音讯。杜子文想着或许他手头紧，便没去催。又过了三个月，眼看年关将至，家里连买米钱都凑不齐，杜子文才硬着头皮去了范玉朴的肉铺。
肉铺里，范玉朴正和几个酒肉朋友划拳喝酒，桌上摆着烧鸡和卤肉，满屋酒气。
“玉朴兄。”杜子文轻声唤道。
范玉朴转过头，脸上笑容僵了僵，随即又堆满笑容：“哟，子文兄！什么风把你吹来了？来来来，坐下喝一杯！”
“不必了，”杜子文摆摆手，“年关将至，家中实在拮据，那十两银子……”
“哎呀！”范玉朴一拍大腿，“你看我这记性！最近生意不好做，等过了年，开了春，一定还你！一定！”
杜子文见他满口答应，也不好再说什么，只得空手回家。
谁知开了春，范玉朴却像忘了这回事。杜子文又去了几次，范玉朴要么说“明日就还”，要么干脆躲着不见。镇上渐渐有了闲话，说杜子文傻，把钱借给范屠夫这无底洞。
一年过去了，杜小宝又生了场大病，这次比上次更凶险。郎中开了副贵价药方，说要连服七日才能见效。杜子文东拼西凑，还差三两银子。
马娟抹着眼泪：“相公，再去催催范屠夫吧，这是救孩子的命啊！”
杜子文长叹一声，又来到肉铺。这次范玉朴正剔着骨头，见了他，脸色立刻沉下来。
“范兄，小儿病重，急需银两抓药，求你看在往日情分上，先还我三两，余下的日后再还不迟。”
范玉朴把刀往案板上一剁：“杜子文，你还有完没完？不就十两银子吗？天天来催！我范玉朴是赖账的人吗？”
“可小儿等着救命啊！”杜子文急得眼睛都红了。
“等着救命？”范玉朴冷笑一声，“你那儿子三天两头生病，谁知道是不是来讹钱的？我说了没有就是没有，走走走，别耽误我做生意！”
杜子文气得浑身发抖，却又无可奈何，失魂落魄地回了家。马娟听他说了经过，眼泪簌簌往下掉：“这世上怎么有这样忘恩负义的人！当初他借钱时，恨不得磕头叫祖宗；如今要他还钱，倒成了我们的不是了！”
第二天，马娟把心一横，对杜子文说：“你在家照顾小宝，我去要！”
“你去？你一个妇道人家……”
“妇道人家怎么了？他范屠夫不讲理，我还跟他讲什么体面！”马娟说着，抱起家中最后半袋米就出了门。
来到肉铺，马娟也不言语，把米袋往门口一放，自己搬了个小板凳坐下，开始大声数落：“街坊邻居都来看看啊！范屠夫去年借我家十两银子安葬老母，说好三个月还，如今一年多了，一分没还！我家孩子病得要死，等着钱抓药，他倒好，天天吃肉喝酒，就是不肯还钱！”
起初范玉朴不理会，以为她喊几句就走了。谁知马娟越说越起劲，把范玉朴当年如何跪地哀求，如何赌咒发誓，如今又如何翻脸不认人的事，一桩桩一件件都抖了出来。
围观的百姓越来越多，指指点点。有人窃窃私语：“这范屠夫真是不像话，人家救急的钱也赖。”“听说杜书生为了帮他，自家孩子都没钱抓药。”“这屠夫平日里就霸道，没想到这般忘恩负义。”
范玉朴脸上挂不住了，提着刀出来：“马娟！你再胡说八道，小心我不客气！”
马娟站起来，毫不畏惧：“你想怎样？当街杀了我？来来来，让大家看看，范屠夫欠钱不还，还要杀人灭口！”
范玉朴气得脸色铁青，却真的不敢动手。眼看着围观的人越来越多，肉铺一上午都没开张，他终于咬牙道：“好好好！我还！我还还不行吗！”
他转身进铺子，翻箱倒柜凑了十两碎银，一把扔在地上：“拿去！从此我们两清！”
马娟弯腰捡起银子，仔细数了数，抬头冷冷道：“范玉朴，你记住，这世上不是所有人都像你一样，把良心当了猪肉卖！从今往后，你走你的阳关道，我们过我们的独木桥，老死不相往来！”
说罢，马娟揣着银子，头也不回地走了。她没有直接回家，而是先去了药铺，抓了药，又买了些米面，这才匆匆赶回。
杜小宝服了药，病情渐渐好转。杜子文拿着失而复得的银子，心中却五味杂陈。他铺开纸笔，想写些什么，最终只写下八个大字：借时笑脸，还时冷面。
过了几日，镇上的私塾先生听说了此事，捋着胡须道：“这借钱之事，最见人心。古人云：‘患难见真情，钱财试人心。’范屠夫这般行事，日后必遭报应。”
果然，不出半年，范玉朴那些酒肉朋友见他落魄了，一个个离他而去。有次他喝醉了跌进河里，若不是恰巧杜子文路过，早就没命了。杜子文救了他，却一句话不说，转身就走。
范玉朴站在冰冷的河水中，看着杜子文远去的背影，突然想起母亲临终前的话：“玉朴啊，做人要讲良心，知恩图报。”他猛地跪在河里，嚎啕大哭起来。
后来，范玉朴变卖了肉铺，离开了双桥镇，不知所踪。而杜子文夫妻依旧过着清贫却心安的日子。他们常常教导杜小宝：“钱财是身外之物，良心才是立身之本。借人之急，是本分；按时归还，是诚信。这两样都丢了，人就不算人了。”
双桥镇的人们把这件事传为谈资，渐渐成了一则民间教训。老人们常对晚辈说：“借钱看人心，还钱见人品。莫学范屠夫，要做杜书生。”而“借时跪地哭，还时横眉怒”的故事，就这样一代代传了下来，提醒着世人：诚信二字，重如千金。