提到甲状腺癌，很多人都会下意识摸一摸脖子——毕竟在大众认知里，甲状腺长在颈部，癌变后大概率会出现肿块。但临床中，不少患者就诊时颈部完全摸不到肿块，最终却被确诊为甲状腺癌，这让很多人困惑不已：没有肿块，怎么会是甲状腺癌？其实，这和甲状腺的位置、癌症类型、病灶大小等多个因素相关，并非所有甲状腺癌都会以颈部肿块为首发表现。
一、先明确：甲状腺的位置，决定了“肿块难发现”
甲状腺位于颈部前方，喉结下方，形状像蝴蝶，分为左右两叶和峡部。它的位置较浅但边界不明显，若病灶体积过小，或者生长在甲状腺内部、靠近气管或食管的深层位置，仅凭手摸很难察觉。尤其是直径小于1厘米的微小癌，手感上几乎没有异常，只有通过影像学检查才能发现。
很多人误以为“能摸到的才是病变”，却忽略了甲状腺癌的早期病灶往往十分隐蔽，手摸的灵敏度远不如超声等检查，这也是无肿块甲状腺癌容易被忽视的重要原因。
二、关键原因：这些类型的甲状腺癌，本就不易出现肿块
甲状腺癌有多种病理类型，不同类型的临床表现差异很大，并非都以颈部肿块为典型症状，其中最常见的就是乳头状癌和滤泡状癌。
乳头状癌是甲状腺癌中最常见的类型，占比约80%-90%，恶性程度较低、进展缓慢。这类癌症早期多表现为甲状腺内的微小病灶，很少突破甲状腺包膜向外生长，因此不会形成明显的颈部肿块，大多是在体检做甲状腺超声时偶然发现。
滤泡状癌则常以侵犯血管为特点，早期可能局限在甲状腺内，同样不会出现颈部肿块，但容易通过血液转移到肺部、骨骼等部位，部分患者甚至是因为转移部位出现不适就诊，才发现原发的甲状腺癌。
此外，少数甲状腺癌病灶会向气管、食管方向浸润，而非向颈部表面生长，也会导致颈部摸不到肿块，仅可能出现吞咽不适、声音嘶哑等隐蔽症状，容易被误判为咽喉炎等疾病。
三、易混淆点：别把“非肿块症状”当普通不适
无肿块的甲状腺癌，并非完全没有症状，只是症状多不典型，容易被忽略或误判。除了转移引发的症状外，部分患者会出现甲状腺功能异常相关的表现，比如心慌、手抖、体重下降（甲亢表现），或乏力、怕冷、便秘（甲减表现）。
还有些患者会出现颈部轻微疼痛、吞咽异物感、声音嘶哑等症状，这些症状常被当作咽喉炎、扁桃体炎来处理，延误了甲状腺癌的诊断。需要注意的是，这些症状并非甲状腺癌特有，但如果持续不缓解，尤其是伴随甲状腺超声异常时，必须警惕甲状腺病变的可能。
四、医生结语
甲状腺癌的诊断不能依赖“是否摸到肿块”，颈部无肿块不代表没有甲状腺病变，甚至可能是早期甲状腺癌的表现。近年来，随着超声检查的普及，越来越多的微小甲状腺癌被发现，这也提醒大家，定期体检是发现早期甲状腺癌的关键。
建议成年人每年进行一次甲状腺超声检查，尤其是有甲状腺癌家族史、长期接触辐射、甲状腺结节病史等高危人群，更要重视定期筛查。如果出现不明原因的心慌、乏力、声音嘶哑、颈部疼痛等症状，不要盲目用药，应及时就医，完善甲状腺功能、超声甚至穿刺活检等检查，明确诊断后再针对性处理。
早期甲状腺癌的治愈率极高，只要及时发现、规范治疗，几乎不会影响正常生活和寿命，不必过度恐慌，但也不能忽视定期筛查，避免因“没摸到肿块”而错过最佳治疗时机。