更关键的是，他确实有真本事。年轻的康熙要摆脱鳌拜的专权，索额图出谋划策，找来一群练布库的少年，在宫里一举拿下鳌拜，替皇帝扫清了最大障碍。
后来对外谈判，《尼布楚条约》能守住边界，也有他的一份硬功，那几十年里，他是皇帝最顺手的刀，是朝堂上一人之下、万人之上的索相。
可问题恰恰出在“太顺手”上，索额图慢慢分不清，是皇帝成就了他，还是他成就了皇帝，他不再把自己当臣子，而是当成了“共同打天下的老伙计”。
更要命的是，他还有一个特殊身份——太子的外戚。
康熙宠爱太子胤礽，几乎到了溺爱的程度，而索额图则把这种宠爱，当成了自己家族未来几十年的保险箱，他开始围着太子转，把东宫经营成自己的势力范围，在太子身边塞满自己的人。
表面上是“辅佐储君”，实际上却是在提前布局下一轮权力分配。
在康熙看来，这已经不是简单的贪权，而是角色错位，你可以是好刀，但你不能惦记握刀的那只手。一旦臣子开始把目光从“替皇帝办事”，挪到“皇帝什么时候下台”，结局基本就已经写好了。
索额图自己没意识到，他以为凭着三十多年的功劳，就算犯点忌讳，皇帝也会念旧情。可皇权这东西，从来不讲“老交情”，只讲“有没有威胁”。
很多人觉得索额图之死，原因无非是结党营私，贪污受贿。
但要是真只是贪，康熙未必会下这么狠的手，清朝贪官多了去了，被抄家，被赐死的有，但像索额图这样“饿死狱中、子孙杀光、族人流放”的，极少。
真正让康熙动了杀心的，是索额图对太子的“过度介入”。
事情的转折点在康熙南巡那次，皇帝不在京城，太子监国，本来一切都该谨慎收敛，可在索额图的撺掇下，太子竟然开始擅自发号施令，俨然一副“提前接班”的架势。
更让康熙心寒的是，他生病时，太子表现出的不是担忧，而是对权力的跃跃欲试，这种变化，康熙不可能不明白是谁在背后推了一把。
对一个皇帝来说，臣子贪钱，是管不严的问题，臣子无能，是用人失误，可臣子教唆太子“等你爹早点退位”，那就是在算皇帝的命。
索额图犯的不是普通政治错误，而是直接闯进了皇权禁区，他把原本的父子关系，硬生生掺进了权力算计，让康熙意识到：这不是一个臣子在为国家考虑，而是在为自家未来下注。
所以后来康熙的处理方式，才会显得异常冷酷，不给吃喝，不准探视，让他在绝望中慢慢死去。
那不是一时愤怒，而是有意为之的“清算”，康熙要用索额图的下场告诉所有人：谁敢动储位，算皇帝的寿数，功劳再大，也只有死路一条。
如果用今天的话来说，索额图就像一家公司的元老高管。他陪着老板把公司做大做强，立过大功，也拿过最高的信任。
但他后来不满足只当高管，而是想通过扶持“老板的儿子”，提前控制公司走向，甚至架空老板本人。
在任何现代公司里，这种行为都只有一个结果，被清理出局，而且会清得非常干净。
索额图最大的问题，是没摆正自己的位置，他把平台的成功，当成了自己的资本。
把皇帝的信任，当成了可以反过来要价的筹码，他以为三十五年的功劳，是护身符，却不知道在权力结构里，功劳越大，越容易让人忌惮。
一旦你从“执行者”变成“设计接班人”，哪怕动机再漂亮，也已经踩线了。
康熙那句“本朝第一罪人”，说的并不是他贪了多少钱，而是他破坏了最核心的规则：皇权只能由皇帝本人安排，任何人不得插手，索额图到死都没想明白，他不是合伙人，而是工具，不是家人，而是臣子。
这件事放到今天，其实同样适用。
无论职场还是生意场，别把平台的资源当成自己的实力，更别把上级的信任，当成越界的资本。
规则之内，或许还有回旋余地，一旦越线，再多付出，也只会变成清算你的理由。
索额图用一条命换来的教训，说到底就一句话：位置没摆正，走得越高，摔得越惨。