二月寒梅暗香浮动，无锡惠山古镇宝善街18号的工作室内却暖意融融。无锡双契轩竹刻世家第五代传人乔筠然正手持刻刀，在温润的竹片上细细雕琢。竹屑如青雪簌簌落下，一匹静立的骏马渐显神韵，背负华贵鞍鞯，垂首憩息间透着安然，竹青与竹肌的深浅对比，让鬃毛的柔润与鞍具的精巧跃然眼前。这是她为农历丙午马年创作的留青竹刻台屏《鞍华静立》，也是送给新年的一份特殊年味：“年味不止于烟火气，更藏在指尖传承的匠心与祝福里。”
“生肖是流淌在中国人血脉里的文化时钟，每年以此为主题创作，是与时间和传统的一次庄重约会。”乔筠然这样描述她的创作初衷。“这次马年系列作品的核心创作理念，可以概括为‘承古韵，刻新魂’。”乔筠然停下手里的刻刀，轻轻吹去竹片上的细屑说道，“马在传统文化中象征‘进取、祥瑞与活力’，但我的创作不仅是对传统吉祥寓意的复刻，更是想刻画一种在快节奏时代里依然保持定力、朝着目标稳健前行的精神。”
乔筠然的年味记忆，始终与青竹的清香、刻刀的锐光相伴。自1915年，高外祖父张瑞芝创立“双契轩艺坊”，这门技艺便在家族中薪火相传。“小时候过年，工作室里总堆着待刻的竹料，长辈们一边雕刻一边说吉祥话，竹屑混着糖果香，就是我心中最浓的年味儿。”乔筠然指尖摩挲着案头的竹料，那是生长了四年的毛竹，历经蒸煮脱脂、半年晾晒，质地坚硬紧实，正是留青竹刻的上佳之选。
留青竹刻被誉为“竹上丹青”，以竹表极薄的竹青为“纸”，刻刀为“笔”，铲去图案外的竹青露出竹肌，借青黄两色的自然对比形成画面。这门技艺对匠人要求极高，竹青厚度不足半毫米，相当于七八根头发叠加，运刀的轻重、深浅、缓急都需精准把控，稍有不慎便前功尽弃。乔筠然自幼跟随母亲乔瑜（第四代传承人）学习，书法绘画的功底让她深谙“以画法刻竹”之道，而南京传媒学院视觉传达专业的求学经历，又为她注入了当代设计思维。此次马年系列作品，她以“承古韵，刻新魂”为核心理念，在传统生肖文化中开辟出独特的表达。
“马在传统文化里是进取、祥瑞的象征，但快节奏时代里，我们更需要‘静’的智慧。”乔筠然打破了传统竹刻中骏马奔腾的意象，特意选取静立、回望等姿态，让“龙马精神”更具层次。《一马当先》台屏中，骏马奋蹄之际蓦然回首，肌肉紧绷的动态与沉静回望的眼神形成奇妙张力。她用斜口刀勾勒轮廓，平底刀细细推地，再以针刀点刻鬃毛，通过竹青的深浅变化，将骨骼的力道与皮毛的柔润表现得淋漓尽致。“这匹回望的马，是在提醒人们，前行路上不忘沉淀思考，这才是新时代的奋进姿态。”乔筠然说道。
另一件台屏《鞍华静立》则尽显温润平和之美。乔筠然以细腻刀工区分马身肌理与鞍具纹饰，竹青保留的马匹轮廓浑厚饱满，铲去竹青的鞍韂部分则以细密线条再现皮革与金属的质感，一朴一华、一动一静间，藏着“岁月安然”的新春期许。而小巧的《马上来财》挂件，更是将传统吉祥寓意与当代生活完美融合：骏马踏祥云、背负元宝，形制圆润便携，既可随身佩戴，亦可车载装饰。乔筠然感叹：“以竹代玉，温润可亲，让非遗祝福融入日常，这才是‘活态传承’。”
三件作品的诞生，始于一场跨越百年的“庄重约会”。生肖文化是中国人血脉中的文化时钟，双契轩历代传人都有以当年生肖为主题创作的传统。乔筠然记得，小时候看高外祖父雕刻鼠、牛、虎，母亲雕刻兔、龙、蛇，每一件作品都承载着对岁月的敬畏。而此次创作，她更希望打破其“曲高和寡”的刻板印象。乔筠然表示：“非遗不该只藏在博物馆里，而要成为可触可感的新春礼物。”她将竹刻从传统的笔筒、臂搁拓展为挂件、饰品等，让这门古老技艺走进年轻人的生活。
留青竹刻是时间的艺术，竹肌会随着岁月沉淀愈发温润，如同年味在记忆中愈发醇厚。乔筠然拿起一件早年的作品，竹青已泛出淡淡的琥珀色，竹肌则呈深黄色，图案愈发清晰立体。她希望自己的作品能成为承载年味的“时光容器”，不仅传递马年的祝福，更能让后人在摩挲竹刻时，感受到非遗传承的温度与力量。
江南时报记者 张姣姣