创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

“开门！把栅栏门都给我打开！”赵铁柱红着眼珠子，

手里拎着那根抽了半辈子的赶牛鞭，嗓音嘶哑得像含了把沙子。“铁柱，你疯啦？这大雪封山的，你是让它们去送死啊！”

邻居老张死死拽着他的胳膊，急得直跺脚。“送死也比送屠宰场强！那是命！不是肉！”赵铁柱猛地甩开老张，

一鞭子抽在空地上，发出清脆的炸响，

“都给我走！往深山老林里跑！谁也不许回头！”

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关东山的雪，下起来就没个完。漫天扯絮似的，把整个世界都糊成了一片惨白。风在烟囱口呜呜地嚎，像是谁家的野鬼在哭丧。

赵铁柱蹲在牛棚的门槛上，脚下的旱烟袋锅子明明灭灭，映照着他那张满是胡茬和愁容的脸。牛棚里热气腾腾，十八头膘肥体壮的西门塔尔牛正嚼着最后一点草料，发出“咔哧咔哧”的声响。这声音，以前在赵铁柱耳朵里那是这世上最动听的曲子，可今儿个听着，却像是要把他的心给嚼碎了。

五年前，赵铁柱是十里八乡有名的能人。他心气高，不甘心就在这山沟沟里刨食，一咬牙把家里的老底儿都掏了出来，又跟亲戚朋友借遍了，凑了一百多万，盖起了这标准化的牛棚，引进了这十八头种牛。那时候的他，做梦都在数钱，想着等母牛下了犊子，滚雪球似的，不出三年就能翻身，给媳妇翠芬换个大彩电，送儿子去城里读最好的高中。

哪曾想，天有不测风云。

先是那场突如其来的牛口蹄疫，虽然他的牛棚防范得严，没摊上大事，可周边的行情毁了。紧接着就是饲料价格疯涨，牛肉价格却像坐了滑梯似的往下跌。这一进一出，原本的“聚宝盆”瞬间变成了“无底洞”。

赵铁柱是个硬骨头，他咬牙挺着。为了省钱，他大冬天上山割干草，甚至去收别人不要的玉米秸秆，硬是用肩膀把这十八张嘴给填饱了。可债主们不看过程，只看结果。

昨天，放高利贷的“赖皮三”带着几个人堵了门口，下了最后通牒：“赵铁柱，明儿个要是再还不上利息，这十八头牛我就拉走顶账！正好屠宰场缺肉，虽然你这牛是种牛，但这年头，只能按肉牛价算！”

按肉牛价？那连本钱的三分之一都回不来！更何况，这些牛都是赵铁柱当孩子一样伺候大的。尤其是那头领头的母牛“大红”，肚子里还揣着崽子，眼瞅着开春就要生了。

让赖皮三拉去杀了？赵铁柱宁可把这牛棚烧了！

翠芬在一旁抹眼泪，眼睛肿得像桃子。她知道丈夫的脾气，那是宁折不弯的关东汉子。

“当家的，要不……咱求求三哥，再宽限几天？”翠芬怯生生地说。

“求个屁！”赵铁柱把烟袋锅子往鞋底上狠狠一磕，“求他就有用了？这帮吸血鬼，早就盯上咱家这几头牛了。我是看透了，这世道，不给老实人活路。”

他站起身，走到大红身边。大红似乎感应到了主人的情绪，停下嘴里的咀嚼，用那湿漉漉的大鼻子蹭了蹭赵铁柱的手心，嘴里发出“哞”的一声低鸣。

那一刻，赵铁柱的心防彻底崩塌了。

与其让它们变成案板上的肉，不如放它们一条生路。这长白山深处，林子密，草甸子多，虽然有狼有熊，可好歹那是大自然的造化，生死由天，总比被人那一刀捅进去强！

这就有了开头那一幕。

风雪交加的夜里，赵铁柱像个疯子一样，挥舞着鞭子，把十八头牛赶出了温暖的牛棚。

牛群一开始不肯走，它们眷恋着棚里的温度，更舍不得这个伺候了它们几年的主人。它们在雪地里打着转，一次次试图往回跑。

“滚！都给我滚！”赵铁柱一边哭一边骂，鞭子却怎么也舍不得往牛身上抽，只是狠狠地抽打着雪地，激起一阵阵雪雾。

大红看着狂躁的主人，似乎明白了什么。它仰头长啸一声，那声音穿透了风雪，悲凉而决绝。然后，它转过身，带着牛群，深一脚浅一脚地向着漆黑的山林深处走去。

赵铁柱一直跟在后面，跟了足足有十里地。

直到到了“黑瞎子沟”的山口，那里是真正深山的入口，没人敢随便进。

牛群停下了，大红回过头，久久地望着赵铁柱。

赵铁柱跪在雪地上，冲着牛群磕了三个响头：“孩儿们，是我赵铁柱没本事，护不住你们。往后，你们自己活吧！别回来！千万别回来！”

看着牛群的身影消失在茫茫林海之中，赵铁柱瘫软在地上，感觉身体里的力气被瞬间抽干了。

他不知道的是，这一别，就是整整五年。

而就在他准备转身往回爬的时候，借着微弱的月光，他猛然瞥见远处的树林边缘，闪过两点绿莹莹的光。

那是狼眼。

赵铁柱的心猛地提到了嗓子眼。这大雪封山的季节，正是狼群饿红眼的时候。这十八头家养的牛，进了狼窝，那还有个好？

他想喊，想把牛叫回来，可嗓子里像是塞了团棉花，发不出声。他想追，可双腿冻得早已失去了知觉。

就在这时，他看见那绿光晃动了一下，紧接着，一头体型硕大的孤狼从树后走了出来。它没有看向牛群消失的方向，而是直勾勾地盯着瘫在地上的赵铁柱。

那狼的一只耳朵是秃的，嘴边还挂着一道狰狞的伤疤。这是一头被狼群驱逐的孤狼，也是最凶残、最狡猾的杀手。

赵铁柱下意识地摸向腰间，那里别着一把用来防身的柴刀。可还没等他拔刀，那孤狼竟然咧开嘴，露出了一排森白的獠牙，喉咙里发出低沉的咆哮，一步步向他逼近。

此时此刻，他离村子有十里地，身边没有帮手，体力耗尽。而牛群已经走远，根本指望不上。

赵铁柱绝望地闭上了眼，心里想：罢了，牛没了，家败了，这条命要是丢在这儿，也算是个解脱。

可就在这千钧一发之际，远处突然传来一声震耳欲聋的牛吼！那声音不像平时的牛叫，倒像是什么野兽的咆哮，充满了暴戾和杀气。紧接着，地面的积雪开始震动，一阵沉闷的奔跑声由远及近。那头准备扑向赵铁柱的孤狼猛地停住了脚步，耳朵警觉地竖了起来，眼里的凶光竟然变成了一丝惊恐。还没等赵铁柱反应过来，一道黑影如同黑色的闪电般从林子里冲了出来，那是一头牛，但又好像不是他熟悉的任何一头。它体型巨大，双角在月光下闪着寒光，直接从侧面撞向了那头孤狼！只听“咔嚓”一声脆响，那头不可一世的孤狼竟然被挑飞了出去，重重地撞在树干上，哀嚎一声，夹着尾巴没命地逃窜了。那黑影没有追击，而是站在赵铁柱面前，喷着粗重的白气。赵铁柱定睛一看，竟然是大红！只是此刻的大红，眼神里没有了往日的温顺，取而代之的是一种令人胆寒的野性。它深深地看了赵铁柱一眼，仿佛是在做最后的告别，也是在告诉他：别怕，有我在。随后，它调转头，再次消失在黑暗中，只留下雪地上那触目惊心的狼血，和赵铁柱一脸的呆滞。这还是他养的那头吃草料、会撒娇的奶牛吗？

那晚之后，赵铁柱大病了一场。高烧烧了三天三夜，嘴里一直胡乱喊着牛的名字。

等他醒来，家已经不是家了。

赖皮三虽然没弄到牛，但把牛棚里的设备拆了个精光，连那几根作为立柱的钢管都给锯走了。翠芬守在床边，整个人瘦了一圈，眼窝深陷。

“当家的，牛没了就没了，人活着就行。”翠芬端着一碗稀得照见人影的米汤，喂到赵铁柱嘴边。

赵铁柱喝了一口，眼泪顺着眼角流进碗里，苦涩得难以下咽。

“芬儿，我对不起你。”

“别说傻话。咱有手有脚，还能饿死？”

话虽这么说，可这村子，赵铁柱是待不下去了。看着空荡荡的牛棚，看着村里人那同情中夹杂着嘲讽的眼神，他的心就像被针扎一样。

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过完年，雪还没化利索，赵铁柱就背着铺盖卷，跟着同村的人去了南方的工地上工。

这一走，就是五年。