创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联

《法灭尽经》有云:"法欲灭时,女人精进,恒作功德;男子懈慢,不用法语。"末法时代,众生根性陋劣,邪见炽盛,正法难闻,修行不易。

末法?佛陀涅槃后,正法住世五百年,像法住世一千年,此后便入末法时期,历时万年。末法之世,有教无行,有行无证,众生虽闻佛法,却难以依教奉行,更难以证悟解脱。

世间修行人何其多也。有人日诵经卷数十部,有人夜礼佛像千百拜,有人持戒精严不敢丝毫违犯。他们的精令人钦佩,他们的虔诚令人感动。可是,为何大多数人依然烦恼重重,难以得度?

一位大士曾对弟子说过一番话,道破了末法修行的关键。他说,真正能在末法时代得救的人,不是看他诵经诵了多少遍,而是看他是否看破了三种执念。

这三种执念,正是末法众生最深重的障碍。看破了,便能出离;看不破,便在轮回中沉沦。

那么,大士所说的三种执念究竟是什么?为何看破这三种执念的人才能在末法时代得救?

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一、古刹中的问答

云雾缭绕的深山之中,有一座千年古刹。古刹依山而建,殿宇巍峨,香火绵延。每逢初一十五,山下的善男信女便会上山礼佛,络绎不绝。

古刹中住着一位大士。大士年过九旬,须眉皆白,却目光如炬,神采奕奕。他早年遍参名宿,中年闭关悟道,晚年开堂说法,度化无数有缘之人。

这一日,古刹中来了几位远道而来的修行人。他们都是各地有名的精进者,此番专程来拜见大士,请教末法修行之道。

几位修行人在客堂中歇息,彼此攀谈起来。

一位面容清癯的僧人说道:"我诵《法华经》已有三十年,每日必诵一部,风雨无阻。我相信,凭这三十年的功德,定能在末法中得度。"

一位神情庄重的居士说道:"诵经固然殊胜,但我以为,持戒更为根本。我受持菩萨戒二十年,从未违犯一条。只有严持戒律,才能在末法中保全慧命。"

一位年轻的比丘说道:"两位前辈的功夫都令人敬佩。我虽年轻,但我每日拜佛三千拜,以此来消除业障、增长福慧。"

三人各执己见,都对自己的修行方式充满信心。

这时,一位侍者走进客堂,说道:"几位,大士请你们去法堂叙话。"

三人整理衣冠,随侍者来到法堂。只见大士正在蒲团上静坐,法堂中弥漫着淡淡的檀香。

三人上前顶礼,大士示意他们坐下。

大士开口问道:"你们远道而来,所为何事?"

面容清癯的僧人答道:"弟子等久仰大士德望,特来请教末法修行之要。"

大士微微颔首,说道:"末法修行,确实是一个大问题。你们各自修行多年,有何心得?"

三人便将各自的修行方式和心得讲述了一遍。

大士听完,沉默良久,然后说道:"你们的修行都很精进,但恐怕都走偏了。"

三人皆惊,齐声问道:"弟子等走偏在何处?"

大士说道:"你们的修行,都是在做加法;而真正的修行,是做减法。"

二、做加法与做减法

面容清癯的僧人不解道:"大士所言,弟子不太明白。诵经、持戒、礼拜,不都是在积累功德吗?怎么能说是走偏了?"

大士说道:"积累功德没有错,但若是心中执着于功德,便是走偏了。"

大士继续道:"《金刚经》中说:'若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相,即非菩萨。'你诵经三十年,心中是否有一个'我在诵经'的念头?是否有一个'我积累了多少功德'的计较?"

僧人低头沉思,答道:"确实有。"

大士说道:"这便是执念。你执着于'我在诵经',便有了我相;你执着于'我的功德',便有了人相。有了这些执着,诵经再多也是有漏的功德,不能让你真正解脱。"

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大士又转向神情庄重的居士,说道:"你持戒二十年,心中是否有一个'我持戒清净'的傲慢?是否有一个'别人不如我'的比较?"

居士面露愧色,答道:"确实有过这样的念头。"

大士说道:"这也是执念。你执着于'我的戒行',便成了我执的食粮;你看不起别人,便种下了傲慢的种子。戒律本是用来降伏烦恼的,你却用戒律来滋长烦恼,岂非本末倒置?"

大士又转向年轻的比丘,说道:"你每日拜佛三千,身体确实受了苦。但你心中是否有一个'我比别人更精进'的想法?是否有一个'我的业障消得更快'的期待?"

比丘惭愧地答道:"弟子确实有这些想法。"

大士说道:"这同样是执念。你把礼拜当成了交易——我拜多少佛,便消多少业障。这不是修行,这是做买卖。真正的礼拜,是放下身心,归命于佛,不求任何回报。"

三、末法众生的三种执念

三人听了大士的话,都陷入了深深的反省。

过了一会儿,面容清癯的僧人问道:"大士,弟子愿闻末法众生的执念究竟有哪些?我们该如何看破?"

大士说道:"末法众生的执念有很多,但最根本的有三种。看破这三种执念,便能在末法中得度;看不破,便会在轮回中沉沦。"

三人急切地问道:"是哪三种执念?"

大士说道:"第一种,是对'我'的执念;第二种,是对'法'的执念;第三种,是对'果'的执念。"

僧人说道:"请大士详细开示。"

大士说道:"好,我一一为你们讲解。"

四、第一种执念:对"我"的执念

大士说道:"第一种执念,是对'我'的执念,佛法中称为'我执'。"

居士说道:"我执的道理,弟子在经典中读过。《心经》说'照见五蕴皆空',《金刚经》说'无我相、无人相'。弟子虽然知道这个道理,但总是做不到。"

大士说道:"知道和做到,相差十万八千里。你知道无我,但你的一言一行,无不是在维护这个'我'。"

大士问道:"你持戒二十年,是为了什么?"

居士答道:"为了解脱,为了往生,为了成佛。"

大士说道:"你看,你说的每一句话,都有一个'我'。'我'要解脱,'我'要往生,'我'要成佛。这个'我',便是你最大的障碍。"

居士困惑道:"可是,若没有'我',谁来修行?谁来解脱?"

大士说道:"这正是我执的狡猾之处。它让你以为,必须有一个'我'才能修行。但实际上,正是这个'我'在障碍你的修行。"

大士解释道:"《中论》云:'因缘所生法,我说即是空。'这个'我',不过是五蕴因缘和合的假象。你的身体是地水火风四大组成的,你的心识是种种念头聚合的,这些都是刹那生灭、因缘变化的。你在这些生灭变化中,找不到一个固定不变的'我'。"

大士又说道:"你之所以执着于'我',是因为你害怕失去'我'。你害怕死亡,害怕消失,害怕变成'无'。但这种恐惧本身,就是一种错觉。因为从来就没有一个'我'可以失去。"

年轻的比丘问道:"大士,那我们该如何破除我执?"

大士说道:"不是'破除',而是'看破'。你不需要消灭这个'我',只需要看清它的本质——它是虚妄的,是假名安立的,是因缘和合的。当你真正看清了,便不会再被它所困。"

五、第二种执念:对"法"的执念

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大士说道:"第二种执念,是对'法'的执念,佛法中称为'法执'。"

面容清癯的僧人问道:"法是佛陀所说的道理,我们应该依法修行,怎么会是执念呢?"

大士说道:"依法修行没有错,执着于法便错了。"

大士问道:"你诵《法华经》三十年,对这部经有什么看法?"

僧人答道:"《法华经》是经中之王,圆顿无上,诵持此经,功德无量。"

大士说道:"你认为《法华经》比其他经典殊胜,这便是法执。"

僧人不解道:"可是,佛陀在经中确实说《法华经》最为第一啊。"

大士说道:"佛陀说《法华经》第一,是为了引导某些根性的众生来修学此经。但这不意味着其他经典就不好,更不意味着你应该执着于这一部经。"

大士继续道:"《金刚经》中说:'如筏喻者,法尚应舍,何况非法。'佛法如同渡河的筏子,到了彼岸便应该放下。你若紧紧抓住筏子不放,如何能上岸?"

大士又说道:"末法时代,众生的一大病症便是法执。有人执着于某一部经典,认为只有这部经才是正法;有人执着于某一种修法,认为只有这种方法才能成就;有人执着于某一位师父,认为只有这位师父才是真正的善知识。这些执着,都会障碍修行。"

居士问道:"那我们应该如何对待佛法呢?"

大士说道:"《圆觉经》中说:'修多罗教,如标月指,若复见月,了知所标,毕竟非月。'经典如同指向月亮的手指,你要顺着手指看月亮,而不是盯着手指不放。"

大士又说道:"真正的佛法,是要你自己去体验、去证悟的。经典只是指引,师父只是引路人。最终走路的,还是你自己。若你执着于经典和师父,便会忘记自己才是修行的主体。"

六、第三种执念:对"果"的执念

大士说道:"第三种执念,是对'果'的执念。"

年轻的比丘问道:"果是修行的目标,比如解脱、往生、成佛。我们修行不就是为了证果吗?"

大士说道:"修行确实要有目标,但执着于目标,便成了障碍。"

大士问道:"你每日拜佛三千,心中想的是什么?"

比丘答道:"弟子想的是消除业障,增长福慧,早日解脱。"

大士说道:"你'想'解脱,这个'想'便是执念。你越想解脱,越不能解脱;你越追求成佛,越难成佛。"

比丘困惑道:"不想解脱,如何能解脱?不追求成佛,如何能成佛?"

大士说道:"这就是执念的吊诡之处。你追求一个东西,说明你认为自己没有这个东西。你追求解脱,说明你认为自己现在是被束缚的;你追求成佛,说明你认为自己现在不是佛。这种'缺乏感',本身就是烦恼。"

大士解释道:"《六祖坛经》中说:'菩提自性,本来清净;但用此心,直了成佛。'你的本性本来就是清净的,本来就是解脱的,本来就是佛。你之所以感到不清净、不解脱、不是佛,是因为被妄想遮蔽了。当你放下妄想,便会发现,你本来就是佛,不需要再去成佛。"

大士又说道:"《心经》中说:'无智亦无得,以无所得故,菩提萨埵。'正因为无所得,才能成就菩提。你若执着于得到什么——得到解脱、得到功德、得到果位——便与菩提背道而驰。"

七、三种执念的关系

大士喝了口茶,继续说道:"我执、法执、果执,这三种执念不是孤立的,而是层层递进的。"

三人认真聆听。

大士说道:"因为有我执,所以才会有法执。你执着于'我',便会想方设法让'我'更好,于是你执着于能让'我'更好的法——诵经、持戒、礼拜。"

大士又说道:"因为有法执,所以才会有果执。你执着于法,便会期待修法的结果——功德、解脱、成佛。这些期待,便是果执。"

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大士又说道:"反过来也是一样。你执着于果,便会执着于能带来这个果的法;你执着于法,便会强化修法的'我'。这三种执念,互为因果,形成了一个封闭的循环,让你在轮回中不断打转。"

面容清癯的僧人问道:"那我们该如何打破这个循环?"

大士说道:"从任何一个点切入都可以。你若能看破我执,法执和果执自然消融;你若能看破法执,我执和果执也会动摇;你若能看破果执,便不会再执着于我和法。"

居士问道:"大士,看破执念说起来容易,做起来太难了。请问有什么具体的方法吗?"

大士说道:"方法有很多,但最根本的是'观照'。时时刻刻观照自己的心念,看看有没有执着在里面。诵经的时候,观照有没有'我在诵经'的念头;持戒的时候,观照有没有'我很清净'的傲慢;礼拜的时候,观照有没有'我要得功德'的期待。"

大士又说道:"观照不是压制,不是对抗,只是看着。你看着这些执念,不跟随它,不排斥它,只是清清楚楚地看着。久而久之,这些执念便会自然消融。"

年轻的比丘问道:"大士,观照的功夫,需要在什么时候练习?是只在打坐时,还是平时也要练习?"

大士说道:"时时处处都要练习。《六祖坛经》中说:'行住坐卧,常行直心。'无论你在做什么,都要保持觉照。吃饭时知道自己在吃饭,走路时知道自己在走路,说话时知道自己在说话。这种觉知,便是最好的修行。"

大士继续道:"很多人以为,修行是打坐时的事,下了坐便可以放松。这是大错特错。真正的修行,恰恰是在日常生活中。你在日常生活中观照到一分执念,便放下一分执念;观照到两分执念,便放下两分执念。积少成多,便能渐渐清净。"

八、末法时代的特点

年轻的比丘问道:"大士,您为何特别强调末法时代的修行?末法时代与其他时代有何不同?"

大士说道:"问得好。末法时代有几个显著的特点,使得修行变得尤为困难。"

大士说道:"第一,邪见炽盛。末法时代,外道邪见横行,似是而非的道理满天飞。很多人打着佛法的旗号,传播的却是外道邪见。众生若不能明辨是非,便会误入歧途。"

大士又说道:"第二,烦恼深重。末法众生的烦恼比正法、像法时代的众生更加深重。贪嗔痴慢疑,样样炽盛。这些烦恼如同厚厚的乌云,遮蔽了本有的智慧光明。"

大士又说道:"第三,善知识难遇。末法时代,真正的善知识越来越少,而假冒的善知识却越来越多。众生若遇不到善知识的引导,便会盲修瞎练,徒费光阴。"

大士又说道:"第四,修行难成。正法时代,修行人证果者众多;像法时代,证果者渐少;到了末法时代,能证果者寥寥无几。不是众生不精进,而是障缘太多、根性太钝。"

面容清癯的僧人叹息道:"末法时代如此艰难,我们如何才能得度?"

大士说道:"正因为末法时代艰难,所以更要看破执念。执念越少,障碍越少;障碍越少,修行越容易。三种执念若能看破,便能在末法中逆流而上,得大解脱。"

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三人听到这里,都陷入了深深的思考。

过了良久,神情庄重的居士问道:"大士,弟子还有一个疑问。您说看破三种执念便能在末法中得度。可是,弟子观察身边的修行人,有些人似乎也没有那么执着,为何还是烦恼重重,难以解脱?"

大士听了这个问题,神色一凛,说道:"这个问题问到了关键。看破执念只是开始,还有更深的一层需要突破。"

三人都屏息凝神,等待大士的开示。

大士说道:"很多人以为,看破执念就是不去执着。但'不去执着'本身,也是一种执着——是对'不执着'的执着。这是更隐蔽、更深层的执念。"

居士急切地问道:"那该如何是好?"

大士说道:"这便是我要告诉你们的最后一层道理。看破执念之后,还要看破'看破'本身。这其中的玄机,我现在就详细讲给你们听。"