据说烧香时要三炷为宜？这个被忽视的细节，是表法供养的关键

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本文资料来源：《楞严经》《法华经》《华严经》《金刚经》《维摩诘经》等
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走进任何一座寺院，你都能看到香烟袅袅。可你有没有想过，为什么烧香偏偏要三炷，不是一炷，不是五炷，而是三炷？

《楞严经》云："此香一爇，普遍十方，一切世界悉皆周遍。"香烟飘散，可达十方世界。可这"三"字里头，究竟藏着什么玄机？

民间有句老话："烧香不在多，心诚则灵。"话是没错，可历代祖师却对这三炷香格外讲究。虚云老和尚一生清苦，衣食从简，唯独供佛的香，从不马虎。他说过一句话："三炷香里有大道。"

这大道是什么？三炷香的背后，为何被称为"表法供养"？这个被大多数人忽视的细节，又如何成为修行入门的关键？

说起烧香的讲究，不得不提一桩发生在唐代的公案。

长安城外的终南山，住着一位老禅师，法号道宣。此人是律宗的开山祖师，持戒精严，一丝不苟。他写的《四分律删繁补阙行事钞》，至今仍是僧人学戒的必读之书。

道宣律师每日供佛，必焚三炷香。有位年轻僧人不解，问道："师父，弟子见山下的信众烧香，有的烧一把，有的烧一捆，说是越多越好。为何您只烧三炷？"

道宣律师放下手中的香，缓缓说道："你可知道，香是用来做什么的？"

年轻僧人答："自然是供养佛菩萨。"

道宣律师摇摇头："供养只是表面。香的真正用处，是提醒你自己。"

年轻僧人愣住了。

道宣律师指着香炉里的三炷香说："这第一炷，是供养佛宝，提醒你觉悟；这第二炷，是供养法宝，提醒你学法；这第三炷，是供养僧宝，提醒你依止善知识。三炷香，就是皈依三宝的表法。"

年轻僧人似有所悟，又问："那烧一把香，岂不是更显诚心？"

道宣律师笑道："佛看的是你的心，不是你的香。你烧一把香，心里想的是'我烧得多，功德就大'，这是贪心，不是诚心。你烧三炷香，心里想的是'戒定慧三学，我要精进修持'，这才是真供养。"

这番话传出去后，三炷香的规矩便在丛林中流传开来。

说到这里，得解释一下"表法"二字的含义。

佛门里有很多仪轨，看起来是外在的形式，实际上都有内在的意义。这种用外在形式来表达内在道理的方法，就叫"表法"。

打个比方，你见过寺院里的四大天王吗？东方持国天王手里拿着琵琶，表示做事要"调"，不能过紧也不能过松；南方增长天王手握宝剑，表示斩断烦恼要果断；西方广目天王手缠龙蛇，表示变化多端要能把握；北方多闻天王手撑宝伞，表示要遮蔽外界的染污。

四大天王不是让你去拜的，是让你去悟的。这就是表法。

三炷香也是如此。它不只是三根点燃的香，而是一套完整的表法系统。

《法华经》中有一品叫《法师功德品》，里面说到修行人的鼻根功德："若于大众中，说无所畏，以妙香华，供养说法者。"香华供养，是表达对法的恭敬。

可恭敬不是目的，恭敬是为了调伏自己的骄慢心。你烧香时低头、合掌、跪拜，这一系列动作下来，那颗高高在上的心就放下来了。

这就是烧香的第一层意义：降伏骄慢。

唐代还有位高僧叫百丈怀海，他创立了"百丈清规"，是禅宗丛林制度的奠基人。百丈禅师有句名言："一日不作，一日不食。"意思是出家人也要劳动，不能坐享其成。

百丈禅师对烧香也有自己的见解。他说："焚香供佛，佛不闻香；焚香供己，己当自省。"

佛会闻你的香吗？佛早已超越了色声香味触法，哪里还需要你的香？你烧的香，其实是烧给自己看的。

那香烟袅袅升起，你看着它，心就容易静下来。那香气弥漫开来，你闻着它，杂念就容易散去。这才是烧香的真正作用。

百丈禅师还有个规矩：早晚课诵时，香必须由住持亲自点燃。不是因为别人点不好，而是为了表示住持对三宝的恭敬，给全寺僧众做个表率。

这就是烧香的第二层意义：以身作则。

说完唐代的祖师，再说说近代的高僧。

民国时期，有位老和尚叫印光大师，是净土宗的第十三代祖师。他一生专弘净土，劝人念佛，被誉为"再来人"。

印光大师对烧香极为讲究。他在普陀山法雨寺闭关时，每日供佛只用三炷香，而且必须是细香，不用粗香。有人问他原因，他说了一段很长的话。

大意是这样的：烧香有四种供养，一是恭敬供养，二是庄严供养，三是表法供养，四是实际供养。

恭敬供养，是指你烧香时心存恭敬，不敷衍了事。

庄严供养，是指香烟缭绕能庄严道场，令人生起清净心。

表法供养，是指三炷香代表戒定慧三学，提醒修行人要勤修三学。

实际供养，是指你把烧香的那份恭敬心用到日常生活中，这才是真正的供养。

印光大师说："四种供养，前三种是事，后一种是理。事理圆融，才是真供养。"

什么意思呢？就是说，烧香的形式很重要，但更重要的是把烧香时的那份心带到平时去。你烧香时恭恭敬敬，做事时却吊儿郎当，那香不是白烧了吗？

这就是烧香的第三层意义：事理圆融。

印光大师还特别强调三炷香的"三"字。他说，这个"三"可以从很多角度来解读。

从三宝的角度看：第一炷供养佛宝，愿众生觉悟成佛；第二炷供养法宝，愿众生深入经藏智慧如海；第三炷供养僧宝，愿众生统理大众一切无碍。

从三学的角度看：第一炷代表戒学，愿众生诸恶莫作众善奉行；第二炷代表定学，愿众生心不散乱一心不乱；第三炷代表慧学，愿众生开启智慧照破无明。

从三业的角度看：第一炷愿身业清净，不杀不盗不淫；第二炷愿口业清净，不妄语不绮语不两舌不恶口；第三炷愿意业清净，不贪不嗔不痴。

你看，小小三炷香，里面的道理竟然这么丰富。

印光大师曾对居士说过一番话："世人烧香，多求佛菩萨保佑升官发财、消灾免难。这是把佛菩萨当成贪官污吏了，以为给点好处就能办事。真正的烧香，是提醒自己依教奉行。你依教奉行了，福报自然就来；你不依教奉行，烧再多的香也没用。"

这话说得很直白，却也很中肯。

佛门里有个词叫"心香"。《华严经》中说："戒定慧香，解脱香，解脱知见香，光明云台遍法界。"这五种香，叫做"五分法身香"，是比任何檀香沉香都珍贵的香。

什么是戒香？就是你持戒清净，身口意三业无犯，这就是戒香。

什么是定香？就是你心不散乱，不被外境牵着走，这就是定香。

什么是慧香？就是你智慧明了，能分辨是非邪正，这就是慧香。

什么是解脱香？就是你放下执着，不被烦恼束缚，这就是解脱香。

什么是解脱知见香？就是你不但自己解脱，还能帮助别人解脱，这就是解脱知见香。

这五种香，一炷也不用烧，全在你的心里。你心里有了这五种香，比烧一万炷香的功德都大。

可话说回来，对于初学者来说，外在的形式还是很重要的。

为什么？因为心是无形的，你看不见摸不着，不好把握。外在的形式是有形的，你做一个动作、烧一炷香，心就有了着落。

禅宗讲"即心是佛"，那是对上根利器说的。对于大多数人来说，还是要从形式入手，渐渐契入。

《六祖坛经》记载了一个故事。有位僧人叫法达，念《法华经》已经念了三千遍，来见六祖慧能。见面时，他头点地却不着实，只是虚虚地碰了一下。

慧能大师一眼就看出来了，问他："你礼拜时头不着地，是不是觉得自己念了三千遍经，很了不起？"

法达被说中心事，脸一下子红了。

慧能大师说："你念了三千遍经，却被经转，不是转经。心里存着'我念了多少遍'这个念头，就是着相。真正的念经，是心与经合一，哪里还有什么遍数？"

法达当下大悟。

这个故事说明，形式是为了帮助你契入，而不是让你执着的。你烧香也是一样，烧的时候心存恭敬，烧完就放下，不要老想着"我今天烧了几炷香、积了多少功德"。

那样的话，香是烧了，心却更乱了。

说到这里，不妨讲一讲虚云老和尚的故事。

虚云老和尚是近代禅宗泰斗，活了一百二十岁，一生充满传奇。他曾经三步一拜，从普陀山拜到五台山，历时三年，风餐露宿，九死一生。

虚云老和尚对烧香有一套自己的见解。他说，烧香分为三等：下等是烧香求福，中等是烧香修定，上等是烧香悟道。

什么是烧香求福？就是你烧香时心里想着升官发财、消灾延寿，把佛菩萨当成有求必应的神仙。这是最下等的。

什么是烧香修定？就是你烧香时心无杂念，专注于香的气味和烟的形态，借此摄心入定。这是中等的。

什么是烧香悟道？就是你烧香时观照这香从哪里来、到哪里去，香是因缘和合而生，因缘散尽而灭，由此体悟万法皆空的道理。这是上等的。

虚云老和尚自己烧香，从来不多烧。他说："三炷足矣。多烧是浪费，少烧是不敬，三炷刚刚好。"

有一年，虚云老和尚在云门寺过冬。那时候庙里穷，买不起好香，只有最便宜的草香。有居士看不过去，要供养一批上等沉香。

虚云老和尚谢绝了。他说："香是表法的，草香和沉香，在佛面前没有分别。分别的是人心。你觉得沉香比草香好，这就是分别心。有分别心，烧什么香都不清净。"

那居士听了，惭愧不已。

虚云老和尚接着说："你与其花钱买好香，不如把这钱用来印经、放生、济贫。那才是真供养。香烧完就没了，印出来的经、放掉的生命、救活的穷人，那功德是实实在在的。"

这番话道出了供养的真谛。

《金刚经》中有一段话很有名："须菩提，若菩萨以满恒河沙等世界七宝持用布施，若复有人知一切法无我得成于忍，此菩萨胜前菩萨所得功德。"

用恒河沙那么多的七宝去布施，功德大不大？当然大。可比起悟到"一切法无我"这个道理，那功德还是差得远。

为什么？因为七宝布施是有限的，智慧的觉悟是无限的。你布施再多的财宝，终有用完的一天；你悟到了那个道理，生生世世都受用。

烧香也是这个道理。你烧三炷香，香烧完就没了。可你在烧香的过程中体悟到戒定慧的道理，那受用可就大了。

宋代有位禅师叫雪窦重显，是云门宗的大家。他有一首偈子说烧香："一炷香消，万虑俱忘；三炷香尽，本来面目。"

一炷香烧完，杂念就忘掉了；三炷香烧尽，本来面目就显现了。

这里的"本来面目"是禅宗的术语，指的是每个人本有的佛性。佛性被烦恼遮蔽了，就像明镜蒙尘，照不出东西。你烧香静心，把那些杂念去掉，佛性自然就显现了。

雪窦禅师还说过一句话："拈香供佛，佛不领情；拈香供心，心自清净。"

你把香供给佛，佛不稀罕你那点香；你把香供给自己的心，心自然就清净了。

这话跟百丈禅师说的"焚香供己，己当自省"是一个意思。

说到这里，有人可能会问：既然三炷香有这么多讲究，那我不烧香行不行？

当然行。

佛门有八万四千法门，烧香只是其中一种。你念佛、诵经、打坐、持咒，都是修行。烧香不过是借助外在的形式来摄心，如果你不需要这个形式，当然可以不用。

可对于大多数人来说，形式还是有帮助的。

就好比学游泳，刚开始要借助游泳圈。等你学会了，游泳圈就可以扔掉。可在你还不会游泳的时候，游泳圈是很有用的。

烧香就是那个游泳圈。

明代有位高僧叫憨山德清，与紫柏真可、莲池袾宏、藕益智旭并称"明末四大高僧"。憨山大师对烧香有一段精辟的论述。

他说："香者，信心之使也。"香是信心的使者。你烧香，是表达你对三宝的信心。没有信心，烧再多的香也是枉然；有了信心，不烧香也无妨。

可他话锋一转又说："然初学之人，不可废事。"初学的人，不能废弃这些形式。为什么？因为信心是慢慢培养起来的，外在的形式能帮助你培养信心。

憨山大师自己每天早晚都烧三炷香，几十年如一日，从不间断。有人问他："大师您修行这么高了，还要烧香吗？"

憨山大师说："我不是为自己烧，是为众生烧。众生看到我烧香，就知道三宝是应该恭敬的，这就是教化。"

这话说得很妙。修行到了一定境界，形式对你自己来说可能不重要了，可对于还没有入门的人来说，你的形式就是他们的榜样。

这就是为什么大德高僧即使开悟了，还是要遵守这些仪轨——不是为自己，是为众生。

讲了这么多祖师大德的故事，回过头来再看三炷香，你会发现它真的不简单。

三炷香插在香炉里，有一个规矩：中间一炷略高，两边两炷略低，三炷之间的距离不超过一寸。

为什么这样摆？

中间那炷代表"佛"，是觉悟的意思，所以要高一点。两边两炷代表"法"和"僧"，法是佛说的，僧是佛度的，所以略低一点，表示尊师重道。

三炷之间的距离不超过一寸，表示三宝是一体的，不可分割。佛离不开法，法离不开僧，僧离不开佛，三者互相依存。

你看，就这么简单的摆法，里面都有讲究。

《华严经》有一句话叫"一即一切，一切即一"。三炷香里面有三宝，有三学，有三业，有过去现在未来，有身口意——这么多道理，全在这三炷香里面了。

这就是表法的妙处：用最简单的形式，表达最深刻的道理。

讲到这里，有一个最核心的问题还没有触及：三炷香的"表法"，究竟如何转化为"供养"？

历代祖师都说"表法供养"，这四个字连在一起，意味着什么？单纯的形式怎样才能成为真正的供养？

唐代有位禅师，在寺院里烧了一辈子香，临终前却说了一句惊人的话："我烧了六十年香，今天才知道香该怎么烧。"

他顿悟了什么？

那三炷香从香炉里袅袅升起，他在那一刻究竟看见了什么？