老话说拜佛时要观想佛像？这个被忽视的细节，是功德圆满的关键

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本文资料来源： 《华严经》《观无量寿佛经》《净土圣贤录》
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《华严经》有云："一切唯心造。"世人拜佛，多半只知叩头焚香，却不知这拜佛的功夫，十之八九都在那看不见的心念之上。

寺院里常见这样的景象：有人跪在佛前，嘴里念念有词，眼睛却四处游离，心里想着家中琐事、生意盈亏；也有人姿势端正，三拜九叩，可那心思早就飘到了殿外的素斋香味上。这样的拜佛，拜了一辈子，与佛的距离却像隔着千山万水。

古德有言："礼佛一拜，罪灭河沙。"可为何有人拜佛数十年，烦恼依旧、业障未消？问题的关键，就藏在一个被大多数人忽视的细节里——观想。

什么是观想？为何历代高僧都将观想视为修行的核心？这其中又藏着怎样的玄机？

说起观想法门，不得不提到一位在佛教史上举足轻重的人物——韦提希夫人。

这位夫人的故事，记载在《观无量寿佛经》当中。她本是古印度摩揭陀国的王后，一生荣华富贵，却在晚年遭遇了人间至惨的变故。

她的儿子阿阇世，受恶友提婆达多的教唆，发动宫廷政变，将自己的父亲频婆娑罗王囚禁在七重牢狱之中，断绝饮食，意图将其活活饿死。韦提希夫人不忍丈夫受苦，便将酥蜜和面，涂在身上，又将葡萄浆藏在璎珞之中，借探望之名，偷偷送给牢中的国王。

频婆娑罗王得此接济，食后漱口，向着耆阇崛山的方向遥礼世尊，祈请目犍连尊者前来授戒。目犍连尊者神通广大，以神足通飞至牢中，为国王授八关斋戒，又令富楼那尊者每日前来说法。

如此过了二十一日，国王虽身陷囹圄，却因闻法修行，面色红润，安详自在。

阿阇世得知此事，怒不可遏，提剑便要杀母。幸得两位大臣耆婆和月光苦苦劝阻，这才打消了弑母的念头，只将韦提希夫人囚禁在深宫之中，不许外出。

韦提希夫人被困深宫，忧愁憔悴，遥向耆阇崛山顶礼，悲泣而言："世尊往昔常遣阿难来慰问我，我今愁忧，世尊威重，不敢奢望相见，愿遣目犍连、阿难来见我。"

说此语时，泪如雨下。

世尊在耆阇崛山，以天眼遥观韦提希夫人的苦楚，便与目犍连、阿难等诸大弟子，从山中隐没，于王宫中现身。

韦提希夫人抬头，见世尊身放金色光明，端坐百宝莲花之上，目犍连侍立左边，阿难侍立右边，诸天护法散花供养，景象庄严殊胜。

她举身投地，号泣向佛，哭诉道："世尊，我宿何罪，生此恶子？世尊复有何等因缘，与提婆达多共为眷属？"

这一问，问出了千古以来无数人心中的困惑——为何善人遭恶报？为何恶人得善终？因果之理，究竟如何运转？

世尊并未直接回答这个问题，而是以神通力，令十方无量诸佛国土，一一显现在韦提希夫人眼前。

那是怎样的景象啊！

东方琉璃世界，药师如来放大光明；西方极乐净土，阿弥陀佛法相庄严；南方欢喜世界，宝相如来端坐莲台；北方莲花世界，微妙声佛说法度生……十方世界，无量庄严，一时俱现。

韦提希夫人见诸佛国土，皆是清净微妙，无有众苦，唯有诸乐。她心生欢喜，白佛言："世尊，这些佛土虽然都是清净美好，但我独愿往生阿弥陀佛的极乐世界。唯愿世尊教我思惟，教我正受。"

世尊微微颔首，面门放出金色光明。

就在这一刻，佛陀开示了一个极为重要的法门——十六观。

这十六观，从日想观开始，依次是水想观、地想观、树想观、八功德水想观、总观想、华座想观、像想观、遍观一切色身想、观观世音菩萨真实色身想、观大势至菩萨色身想、普观想、杂想观、上品生想、中品生想、下品生想。

佛陀告诉韦提希夫人："欲生彼国者，当修三福：一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业；二者受持三归，具足众戒，不犯威仪；三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。"

说完三福，佛陀便开始详细讲解观想之法。

第一观，日想观。

佛陀说："若欲修此观者，正坐西向，谛观于日欲没之处，令心坚住，专想不移。见日欲没，状如悬鼓。既见日已，开目闭目，皆令明了。"

这是什么意思呢？

就是让修行人面向西方端坐，专注地观想太阳落山时的景象。那轮红日，圆满如鼓，悬在西方天际，光芒万丈却又柔和可亲。观想时要让心念坚定不移，直到无论睁眼闭眼，都能清清楚楚地看见那轮落日。

这第一观，看似简单，实则是整个观想法门的根基。

为何要从观日开始？

日者，光明之源也。西方净土以光明为体，阿弥陀佛又名"无量光佛"，其光明无量无边，照十方国，无所障碍。观日落西方，正是为观想极乐世界的光明庄严做准备。

第二观，水想观。

佛陀说："次作水想，见水澄清，亦令明了，无分散意。既见水已，当起冰想。见冰映彻，作琉璃想。此想成已，见琉璃地，内外映彻。"

这一观，要先观想一片清澈的水，水面平静如镜，一望无际。观想成就后，再想这水渐渐结成冰，晶莹剔透。然后再想这冰化作琉璃，内外通透，光明映彻。

为何要这样层层递进？

水性流动，心也如水，念念迁流，难以安住。观水成冰，是要让散乱的心念凝定下来。冰化琉璃，则是将凝定的心念进一步提升，使之清净透明，如同琉璃一般纯净无染。

第三观，地想观。

在水想观的基础上，观想那琉璃大地，广袤无垠。地上有金刚七宝所成的楼阁，处处庄严。琉璃地下，有金幢支撑，宝幢以金、银、珍珠、玛瑙庄严其体。

佛陀说："此想成时，行者当闻水流光明，及诸宝树、凫雁、鸳鸯，皆说妙法。出定入定，恒闻妙法。"

这便是极乐世界的地貌了。

经中记载，极乐世界的大地，皆是七宝所成，柔软光洁，触之生乐。不像娑婆世界的泥土石砾，坑洼不平，踩之硌脚。那里的地面能够映照出十方世界的种种庄严，如同一面巨大的镜子，照见一切善恶因果。

韦提希夫人依照佛陀的教导，一观一观地修习。

她本是一个深宫妇人，没读过多少经典，不懂什么高深的道理，可就是凭着这简单的观想之法，竟然在极短的时间内，亲眼见到了极乐世界的种种庄严。

这是为什么？

佛陀说："诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。"

这段话，道出了观想法门的核心奥秘。

"是心作佛，是心是佛。"

什么意思？

佛不在西方十万亿国土之外，佛就在你的心中。当你的心在想佛、观佛的时候，你的心就具足了佛的三十二相、八十种好。你的心在作佛，你的心就是佛。

这不是比喻，不是夸张，而是实实在在的道理。

《华严经》说："心如工画师，能画诸世间，五蕴悉从生，无法而不造。"我们的心，就像一个技艺精湛的画师，能够画出一切世间万象。你心里想什么，就会呈现什么；你心里造什么，就会成就什么。

普通人拜佛，身体在拜，心却不在。嘴里念着"南无阿弥陀佛"，心里想的却是"晚饭吃什么"。这样的拜佛，身心分离，功德自然大打折扣。

而懂得观想的人就不一样了。

他在拜佛的时候，心中清清楚楚地观想着佛的相好庄严——顶上肉髻、眉间白毫、面如满月、身放金光……他的身体在拜，他的心也在拜，身心合一，念念与佛相应。

这样的拜佛，一拜抵得上不懂观想之人拜一千拜、一万拜。

唐代的善导大师，是净土宗的祖师，被尊为"弥陀化身"。他一生专修念佛，每念一声佛号，口中便放一道光明。有人问他修行的秘诀，他说："诸修行门中，观想为最要。"

善导大师在《观经四帖疏》中详细解释了十六观的修法，其中特别强调了观想对于修行的重要性。他说："言观佛三昧者，即是念中能见佛也。"

什么叫"念中能见佛"？

就是在念佛的时候，心中能够清清楚楚地看见佛的形象。不是眼睛看见，是心眼看见。这个"心眼"，就是观想的力量。

有一个公案，记载在《净土圣贤录》中。

唐代有一位比丘尼，名叫净真。她出家后专修念佛法门，每日念佛三万声，同时观想阿弥陀佛的相好庄严。

她观想的方法是这样的：

先观想阿弥陀佛的白毫相光。这白毫在佛的两眉之间，右旋宛转，如五须弥山，白如珂雪，内空外放，照十方世界。净真每日观想此相，直到闭目开目，皆能明见。

然后观想佛的面相。佛面如百千万亿夜摩天阎浮檀金色，眉间白毫右旋宛转如五须弥山，佛眼如四大海水，清白分明。

再观想佛的身相。佛身高六十万亿那由他恒河沙由旬，眉间白毫右旋宛转如五须弥山，佛眼如四大海水，身诸毛孔演出光明如须弥山，彼佛圆光如百亿三千大千世界。

净真如此观想，三年不懈。

有一天夜里，她正在打坐念佛，忽然见到一片金色光明从西方涌来，照得整个房间亮如白昼。光明之中，阿弥陀佛现出真身，相好庄严，不可具说。观世音菩萨、大势至菩萨侍立左右，无数化佛、化菩萨围绕周匝。

净真见此瑞相，欢喜踊跃，合掌顶礼。

阿弥陀佛开口说道："善哉，善哉！汝今观想成就，功德具足。三年之后，我来接引，汝当往生我国。"

说完此语，佛与诸菩萨渐渐隐没。

净真自此更加精进，三年之后，果然如期往生，面色如生，异香满室。

这个故事，是观想成就的真实案例。净真比丘尼本是一个普通的出家人，没有什么特别的根器，就是凭着日复一日的观想念佛，竟然感得阿弥陀佛亲自现身授记。

可见观想之法，功德不可思议。

说到这里，有人可能会问：观想真的这么重要吗？我只是念佛，不观想行不行？

当然行。念佛本身就有无量功德，《阿弥陀经》说："若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。"

只要念佛念到"一心不乱"，就能往生。

可问题是，什么叫"一心不乱"？

普通人念佛，嘴里念着"阿弥陀佛"，心里却妄念纷飞，一会儿想这个，一会儿想那个，前念才灭，后念又生，如何能够"一心不乱"？

观想的作用，就在这里。

当你在念佛的同时观想佛的相好庄严，你的心就有了着落，有了依止。心有所依，就不容易跑掉。念念都在佛上，念念都与佛相应，这就是"一心不乱"的前方便。

印光大师说："观想虽不能纯熟，而心中有佛之相，则念佛之功德，比之心中了无佛相者，当胜百千万倍矣。"

你看，即便观想不能纯熟，只要心中有佛的形象，功德就比那些心中没有佛相的人强过百千万倍。这个比喻或许有些夸张，但道理是真实的。

我们再来看一个故事。

宋代有一位居士，名叫王日休。他本是一个儒生，精通《论语》《孟子》《大学》《中庸》等儒家经典，考取功名后做过一段时间的官。四十多岁时，他厌倦了官场的浮华虚伪，辞官归隐，专心研究佛法。

他读遍三藏十二部，最后选择了净土法门作为终生的修行。他把《无量寿经》的五种译本汇集在一起，删繁就简，编成《龙舒净土文》，在民间广为流传。

王日休修行有一个特点：他每次念佛的时候，都会先观想阿弥陀佛站在面前，身放金光，手垂接引。然后他才开始念佛，念一声"南无阿弥陀佛"，就想象佛的光明照在自己身上，洗涤自己的业障。

他说："吾今以观想念佛，使心有所依，不至散乱。譬如人行暗路，前有火炬照明，虽有险阻，亦不恐惧。"

这个比喻非常形象。

念佛就像在黑暗中行路，如果没有观想，就像没有火炬照明，虽然也在走，但看不清方向，容易走偏。有了观想，就像有了火炬，路虽然还是那条路，但走起来心里有底，不会害怕。

王日休如此修行三十余年，临终之时，面向西方，站立而化。

他的侄子记载当时的情景："是夜三更，忽起礼佛，高声称念。忽云：'佛来接我！'言讫，屹然立化。"

站着往生，这在净土宗的往生案例中是极为罕见的。能够站着往生，说明他的功夫已经到了炉火纯青的地步，生死来去，自在无碍。

这样的成就，与他数十年如一日的观想念佛是分不开的。

讲了这么多故事，我们来总结一下观想的几个要点。

第一，观想要有所依。

什么叫"有所依"？就是要有一个明确的观想对象。可以是佛的某一个相好，比如白毫相、金色身、莲花座；也可以是佛的整体形象，从头到脚，次第观想；还可以是极乐世界的依报庄严，比如七宝池、八功德水、琉璃地等等。

有所依，心才不会散乱。

第二，观想要循序渐进。

《观无量寿经》的十六观，是从简单到复杂，从粗浅到精微，一步一步递进的。初学的人不要好高骛远，想一步登天。先从日想观开始，观想落日如悬鼓，直到闭目开目都能明见。然后再进入水想观、地想观，层层递进，不可躐等。

欲速则不达，修行亦是如此。

第三，观想要与念佛结合。

单纯的观想，容易落入空想。单纯的念佛，容易流于口头。将观想与念佛结合起来，念一声佛，观一次想，念念相续，声声不断，这才是最为稳妥的修法。

善导大师说："望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。"念佛是正行，观想是助行。正行为主，助行为辅，两者相辅相成，缺一不可。

第四，观想要持之以恒。

净真比丘尼观想三年方才感应道交，王日休居士修行三十余年才得站立往生。修行是一辈子的事，不是三天打鱼两天晒网能够成就的。

古人说："滴水穿石，非一日之功；冰冻三尺，非一日之寒。"观想也是如此，要日积月累，锲而不舍，才能功夫成片，水到渠成。

说到这里，或许有人会问：道理我都懂了，可我就是观想不起来怎么办？

闭上眼睛，脑海里一片空白，想观想佛的相好庄严，却什么也看不见。是不是我根器太差，不适合修观想？

这个问题，问到了关键处。

观想观不起来，这是大多数人都会遇到的困境。不是你根器差，而是方法不对。

历代祖师针对这个问题，提出了一个极为殊胜的方便法门。这个法门简单易行，不需要什么特别的根器，只要照着做，人人都能受用。

这个法门，叫做"借相观心"。

什么是"借相观心"？它与普通的观想有什么不同？为何祖师说这是末法时代众生修行的捷径？

更重要的是——这个法门究竟如何修持？其中有哪些需要特别注意的细节？