1948年的冬天，淮海前线的气氛怪诞到了极点。
如果不看门道，光看热闹，大伙的眼睛都盯着碾庄那块地界，毕竟那里正上演着围歼黄百韬的大戏。
可要是摊开地图细琢磨，你会发现这仗打得有点“头重脚轻”，甚至可以说是违背常理：
为了吞下黄百韬一个兵团，华东野战军把主力撒了出去；可偏偏为了挡住那些来救火的援兵，华野砸进去的兵力，居然比负责啃骨头的主攻部队还要多。
整整八个纵队，全铺在了阻援线上。
这账算起来让人手心冒汗：把敌人关在笼子里打那是瓮中捉鳖，可在光秃秃的大平原上，硬刚这就是有着飞机坦克加持的国民党王牌机械化军团，那才叫真的把脑袋别在裤腰带上玩命。
这场硬仗，就是后来被称为“徐东阻击战”的生死局。
后世提起阻击战，总爱把塔山、黑山挂嘴边，可在当年那帮老指挥官心里，徐东这地方的凶险，比碾庄那个“绞肉机”还要吓人。
凭什么这么讲？
说白了，这就是一场拿人命换时间、拿空间博生机的豪赌。
把日历往前翻，这一切的根子，还得从9月24日粟裕发出的那封加急电报说起。
那会儿济南战役刚落下帷幕，城里头的胜利已是板上钉钉。
再看徐州那边，邱清泉带着人马刚蹭到成武一带，黄百韬还没把队伍收拢齐整，李弥更是离得十万八千里。
这档口，粟裕面前摆着两条路。
头一条：稳扎稳打，兵出鲁西南，跟中野老大哥配合，在徐州西南角搞个伏击。
这也是最保险的老套路。
第二条：剑走偏锋，直插苏北，拿下两淮，枪口直指徐州。
粟裕心里的算盘珠子拨得飞快：要是这会儿停下来喘口气，徐州那帮人看济南没了，肯定吓得缩回去当乌龟，到时候再想把他们钓出来打援，那可就难如登天了。
趁着敌人还在犹豫，还在那儿前怕狼后怕虎，咱们就得给他来个趁热打铁。
于是，9月25日晚上，那个后来改写了国运的建议——举行淮海战役，得到了军委的点头认可。
但这会儿大伙嘴里的“淮海战役”，胃口还没那么大，也就是想在两淮和海州这一亩三分地上搞点事情，俗称“小淮海”。
可就在这个看起来不大的目标里，藏着一手绝杀：头一道菜，就要拿黄百韬祭旗。
为何非得是黄百韬？
这里头的道道有两层。
一来，捡软柿子捏没意思，两淮那点国军都不够塞牙缝的；黄百韬手里捏着三个军，吃掉他才算得上一场像样的大捷。
二来，这才是要害，黄百韬这位置太尴尬了。
他离徐州大本营太远，就像一条伸出来的胳膊，不砍他砍谁？
只要剁掉这条胳膊，徐州的邱清泉、李弥肯定坐不住，整个南线这盘棋也就彻底活了。
为了落实这个大胆的想法，华野前委在曲阜开了好几天的闭门会。
等到10月14日，作战蓝图终于敲定：一拨人马死咬住黄百韬不放，另一拨人马——就是刚才说的那八个纵队——任务只有一个，把从徐州冲出来的援军，死死钉在运河西边。
谁知道，计划没有变化快。
就在华野这边磨刀擦枪的时候，国民党那边也没闲着。
蒋介石心里跟明镜似的，济南一丢，徐州就是下一个火坑。
他琢磨了个“徐蚌会战”的本子，核心就五个字“守江必守淮”，想把主力全撤到蚌埠去抱团。
坏就坏在，执行这事的人各怀鬼胎。
白崇禧这只老狐狸这时候玩起了太极。
他深知老蒋那个越级瞎指挥的毛病，自己要是接了这个烫手山芋，那是既受气又背锅，还得把桂系的家底赔进去。
所以，让他统一指挥徐州和华中两个剿总，他把脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
这一来二去，徐州的几十万大军就在“守”还是“跑”之间来回拉锯，像没头的苍蝇。
后来美军顾问团那个叫巴大维的团长，在报告里忍不住骂娘：为了保住这点家底，一会儿说撤，一会儿又犹豫，最后把活路都给堵死了。
这个“把活路堵死”的倒霉蛋，头一个就是黄百韬。
按理说，黄百韬定好了11月5日就开溜。
要是那天真走了，他大概率能捡回一条命。
可偏偏为了等那个从海州撤下来的第44军，他在原地硬生生磨蹭了两天。
就是这两天，成了送他上路的催命符。
11月6日，华野大军压顶。
四纵、八纵顺着陇海路北边猛追，一纵、六纵、九纵沿着南边狂奔。
要是没有何基沣、张克侠在贾汪阵前反水，让出了一条口子，华野主力想拦住黄百韬，还真得费一番周折。
11月11日下午，曹八集易手。
这个地名太要命了，它是黄百韬往西逃命的必经关口。
这地方一丢，黄百韬就算是彻底被关进了碾庄这个大铁笼子。
可麻烦事也跟着来了：要把战场锁在碾庄，那阻击援军的防线就得往西推几十里地，离徐州那个大马蜂窝更近了。
这也就意味着，阻击部队得贴着敌人大本营的鼻子尖，跟人家面对面硬磕。
徐东阻击战，就在这种让人窒息的氛围里拉开了架势。
这会儿华野指挥部手里全是汗。
原定计划里，负责堵口子的是四纵和八纵，可这两支队伍还在碾庄东头呢，插翅也飞不过来。
这真是怕什么来什么。
华野首长当场拍板：正面方向的七纵、十纵、十一纵，立马掉头南下，就在徐州东边扎下钉子。
这仗怎么打？
瞧瞧对面的阵仗：邱清泉兵团、李弥兵团，外加徐州剿总的看家部队，一字排开了第9军、第8军、第5军、第70军这四个大块头。
尤其是邱清泉手里的第5军，那是国民党的心头肉，清一色的美式装备，前面还有坦克开道。
再看看脚下的地界：徐东是一眼望不到边的大平原，连个土包都难找。
对开着坦克的机械化部队来说，这是飙车的绝佳场地；可对防守的一方来说，这就是个露天的屠宰场。
在二十多公里的正面防线上，华野摆出了个“品”字形的铁桶阵。
先说十纵。
司令员宋时轮是个硬茬子。
他顶在徐州正东面，直接面对敌人的锋芒。
宋时轮没想过死守硬扛，他琢磨出一套“阵地防御加运动防御”的野路子。
这话听着玄乎，落实到战壕里就仨字：拼命挖。
十纵的兄弟们挖出了密密麻麻的品字形工事，用战壕连成片，搞成了没有死角的火力网。
11月12日，邱清泉和李弥的人马杀到了。
打头阵的就是6辆坦克，后面跟着两个团的步兵，冲着寺山口阵地就压了过来。
十纵84团半步没退，硬是把这股钢铁洪流给顶了回去。
接下来的两天，解台子阵地那边打得更惨，82团愣是连续扛住了敌人十多次像潮水一样的集团冲锋。
战后有人统计过，十纵在这11天血战里，让国民党军丢下了一万多具尸体，还报销了30辆坦克。
要知道当时的解放军极度缺乏反坦克家伙，这战绩简直神了。
再看七纵。
他们的位置更让人头疼——防御纵深连20公里都不到，屁股后面40公里就是被围得像铁桶一样的黄百韬。
真是退一步就是万丈深渊。
11月13日，敌第5军200师像发了疯一样猛攻七纵19师的阵地。
七纵打得极鬼，不是在那儿死顶牛，而是像弹簧一样节节阻击。
到了17日，为了配合侧翼部队搞事情，七纵还玩了一把“请君入瓮”，主动把阵地往东缩了缩，让敌人产生了一种“我能行”的错觉。
等那帮人冲到孙庄、火神庙一线以为得手的时候，七纵反手就是一记回马枪，把敌人又给怼回了老家。
这中间最绝的一招，是十三纵走出来的。
上头给十三纵的任务简单粗暴：像一把尖刀，直插曹八集。
为啥非得死磕曹八集？
因为这地儿是连着黄百韬和李弥的脐带。
切断这儿，黄百韬就彻底成了没娘的孩子，成了孤岛。
十三纵司令员周志坚是个狠角色。
他让38师打头阵，顶着枪林弹雨强渡运河，像饿狼一样扑向曹八集。
曹八集那是李弥的老巢，工事修得跟乌龟壳似的。
围墙外面又是水沟，又是鹿砦，还布满了地堡群。
可十三纵愣是只用了两天两夜，在11月11日就把曹八集给拿下了。
这一刀下去，彻底断了黄百韬最后一点念想。
最后说说十一纵。
他们要负责守住6公里宽的正面，跟七纵搭档，死磕邱清泉。
十一纵司令员胡炳云把部队摆成了梯队：31旅抢占第一线，32旅控住制高点，33旅留着当后手。
打到11月19日傍晚，也就是碾庄那边总攻号角吹响的时候，十一纵居然还有力气搞反击。
31旅一口气拿下了小李庄。
这意味着啥？
意味着打了十来天，邱清泉和李弥的主力，被死死按在距离碾庄只有15公里的大许家一线，寸步难行。
15公里。
对那些开着吉普车和坦克的机械化部队来说，这就是一脚油门的事儿。
可对当时那帮盼星星盼月亮的国民党援军来说，这就是一道这辈子都跨不过去的天堑。
如今回头再看这场徐东阻击战，它的分量早就超出了单纯的防守。
在这11个日日夜夜里，华野前后填进去八个纵队。
这不光是拿人头去堆，更是决策层那股子狠劲——敢在围猎一个重兵团的同时，在平原上硬碰硬地扛住另外两个重兵团的疯狂反扑。
要是没有这八个纵队的拼死血战，黄百韬说不定真就被救走了，或者起码能跟李弥连成一片。
真要那样，淮海战役最后的剧本指不定得怎么改写。
11月22日，黄百韬兵团彻底灰飞烟灭。
随着这条“右胳膊”被生生砍断，徐州和华中两个剿总的几十万大军彻底慌了神，乱了阵脚。
原先本子上写的那个“小淮海”，也就顺理成章地演变成了那场定乾坤的“大淮海”。
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