“色即是空”的“色”，并非指美色情欲，读懂了便悟透了人生

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本文资料来源：《心经》《楞严经》《金刚经》《中论》《六祖坛经》《信心铭》等
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"色即是空，空即是色。"

这八个字，大概是佛经中流传最广、被引用最多的一句话。街头巷尾，茶余饭后，但凡谈及佛法，十有八九会提到这句。

可若问一句：这"色"究竟是什么意思？

恐怕十人中有九人会答错。

有人说"色"就是女色，佛陀教导我们美色是虚幻的，不要贪恋；有人说"色"是七情六欲，修行就是要断除这些欲望；还有人干脆把"色即是空"理解为"美人如过眼云烟"，当作看破红尘的注解。

这些理解，差之毫厘，谬以千里。

《心经》开篇便说："观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空。"这"五蕴"中的第一个，正是"色蕴"。若不懂得"色"的真正含义，便读不懂《心经》；读不懂《心经》，便难以窥见般若智慧的堂奥。

当年玄奘法师西行取经，在大漠中遭遇重重险难，正是靠持诵《心经》度过了生死关头。这部仅二百六十字的经典，为何有如此殊胜的力量？那"色即是空"四字，又藏着怎样颠覆世人认知的真理？

且听这一段发生在灵鹫山上的千古对话。

要说清楚"色即是空"的来历，得先从一场法会说起。

那是佛陀在世时的一天，世尊正在王舍城的灵鹫山中，与无数弟子、菩萨、天人聚在一处。佛陀入于甚深禅定，名曰"广大甚深三昧"，一时之间，整个灵鹫山笼罩在一片祥和寂静之中。

在场的大众中，有一位智慧第一的大弟子，名叫舍利弗。他是佛陀十大弟子之一，以智慧超群著称，被誉为"智慧第一"。无论多么艰深的佛理，他都能举一反三、触类旁通。

还有一位观自在菩萨，也在法会之中。这位菩萨行深般若波罗蜜多，已经照见了宇宙人生的究竟实相。

就在佛陀入定之际，舍利弗尊者心中生起一个疑问。他转向观自在菩萨，恭敬请法："善男子善女人若欲修行甚深般若波罗蜜多，应当如何修学？"

这一问，便问出了《心经》。

观自在菩萨微微颔首，开口说道："舍利子，若善男子善女人欲行甚深般若波罗蜜多，应当照见五蕴皆空，度一切苦厄。"

舍利弗聚精会神地听着。

观自在菩萨继续说道："舍利子，色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。"

这便是"色即是空"的出处。

可这"色"究竟是什么？

很多人望文生义，以为"色"就是"女色"、"美色"。这种理解，错得离谱。

佛教中的"色"，是梵文"rūpa"的翻译。这个词的本义，是"有形有相的事物"。换句话说，凡是占有空间、能被感知的物质现象，都叫做"色"。

山河大地是色，花草树木是色，飞禽走兽是色，你的身体是色，你面前的桌椅板凳是色，天上的日月星辰也是色。一切看得见、摸得着、有形有质的东西，统统都是"色"。

佛陀将世间万法归纳为"五蕴"：色、受、想、行、识。

色蕴，是物质层面，指一切有形的事物。

受蕴，是感受层面，指苦乐忧喜等感受。

想蕴，是认知层面，指对事物的概念和判断。

行蕴，是意志层面，指心理活动和行为造作。

识蕴，是意识层面，指分别认知的作用。

这五蕴，涵盖了我们所认知的一切——包括外在的物质世界和内在的精神世界。而"色"排在第一位，代表了整个物质世界。

所以"色即是空"的意思，绝不是"美色是空虚的"，而是"一切物质现象都是空性的"。这个命题，比"美色是空"要宏大得多、深刻得多。

有人可能会问：物质明明实实在在摆在那里，为什么说它是"空"的？

这就要从一个故事说起了。

当年六祖惠能大师在广州法性寺，正逢印宗法师讲《涅槃经》。风吹幡动，有两个僧人争论起来。

一个说："是风在动。"

另一个说："不对，是幡在动。"

两人争执不下，谁也说服不了谁。

惠能大师走上前去，说道："不是风动，不是幡动，仁者心动。"

这句话让在场所有人都愣住了。

印宗法师听闻此言，知道惠能大师不是凡人，立即下座请教。这才引出了六祖在法性寺出家、后来弘扬顿悟法门的一段因缘。

"风动"、"幡动"，这是从"色"的角度看问题——执著于外在的物质现象。

"心动"，这是从"空"的角度看问题——照见物质现象背后的心识作用。

风和幡都是"色"，都是物质现象。但这些物质现象之所以能被认知，是因为有心在分别。没有心的分别，风就只是一股气流，幡就只是一块布，谈不上"动"与"不动"。

这便是"色即是空"的第一层含义：一切色法，都依心而显现。

但这只是入门。更深的道理，还在后面。

观自在菩萨说的是"色不异空，空不异色；色即是空，空即是色"。这四句话，层层递进，含义各有不同。

"色不异空"——色法与空性没有差别。

"空不异色"——空性与色法没有差别。

"色即是空"——色法当下就是空性。

"空即是色"——空性当下就是色法。

为什么要说四句话？因为世人的误解太深，需要从不同角度反复阐明。

先说"色不异空"。

很多人以为，色是色，空是空，两者是对立的。有色的地方就没有空，有空的地方就没有色。就像一个杯子，装满水的时候就没有空，倒空水的时候就没有了水。

这种理解大错特错。

佛教说的"空"，不是"什么都没有"的虚无之空，而是"没有固定不变的自性"之空。

什么叫"没有固定不变的自性"？

打个比方。你面前有一张桌子，看起来实实在在。但如果你仔细分析：这张桌子由木头做成，木头来自树木，树木来自种子、阳光、水分、土壤。再往下分析：木头由纤维组成，纤维由细胞组成，细胞由分子组成，分子由原子组成，原子由质子、中子、电子组成，再往下还有夸克……

分析到最后，你找不到一个独立存在、永恒不变的"桌子本体"。

这张桌子，是由无数因缘条件聚合而成的。缺少任何一个条件，它都不会以现在的样子存在。而且它时时刻刻都在变化——表面在氧化，木质在老化，分子在运动。今天的桌子和昨天的桌子，严格说来已经不是同一张桌子了。

这就是"无自性"，就是"空"。

所以"空"不是说桌子不存在，而是说桌子没有一个独立不变的本体。它的存在是依赖因缘的、是变化无常的、是如幻如化的。

这就是"色不异空"——物质现象与空性没有差别，因为物质现象本身就是无自性的。

再说"空不异色"。

有人听了"空"的道理后，走向另一个极端：既然一切都是空的，那什么都不存在了，什么都不必在乎了，什么都可以放弃了。于是消极厌世、万念俱灰。

这叫"顽空"、"断灭空"，是对空性的误解。

佛陀说的"空"，不是否定现象的存在，而是揭示现象的本质。桌子确实存在，你可以用它写字、吃饭、放东西。只是它的存在方式是"缘起"的——依因缘而生，随因缘而灭，没有固定不变的本体。

空性不是躲在物质背后的另一个东西，空性就是物质的真实状态。

所以"空不异色"——空性与色法没有差别，空性就体现在色法之中，不是离开色法另有一个空性。

《中论》云："因缘所生法，我说即是空。"

因缘所生的一切法，当下就是空。不是毁灭了色法才显出空性，色法本身就是空性的显现。

接下来是"色即是空"。

这句话比前两句更进一步。不是说色法"近似于"空性，也不是说色法"通向"空性，而是说色法"当下就是"空性。

打个比方。镜中的花，你看得见，但它是不是真的花？不是。它只是一个影像。可你能说镜中"没有"花吗？也不能，因为你分明看见了。

镜中花"有"而非"实有"，"空"而非"实无"。有和空是一回事，不是两回事。

色法也是如此。山河大地、日月星辰，你都看得见、摸得着。但它们的存在方式是"如幻如化"的——有而非实有，存在而非本体存在。

"色即是空"不是让你闭上眼睛假装世界不存在，而是让你睁开眼睛看清世界的真相：一切色法，虽然显现，却无实体；虽然存在，却无自性。

最后是"空即是色"。

这句话最容易被忽略，却是整个命题的关键。

很多人只知道"色即是空"，以为佛法是要你看破红尘、放下一切。这只理解了一半。

"空即是色"告诉你：空性不是躲在虚无里的，空性必然显现为万象。正因为一切法是空性的，所以一切法才能够生起、存在、变化。

如果色法有固定不变的自性，那它就不能生、不能灭、不能变。一块铁永远是铁，一滴水永远是水，因果轮回、修行证果都不可能了。

正因为空，才能缘起；正因为缘起，才显现为万法。

空与色，不是对立的，而是一体两面。空是色的本质，色是空的显现。

六祖坛经中，惠能大师对这个道理有一段精妙的开示。

有僧问："如何是佛法大意？"

惠能答："不思善，不思恶，正与么时，哪个是明上座本来面目？"

这"本来面目"，就是空性，就是佛性。但它不是躲在善恶之外的第三者，而是就在善恶之中、超越善恶的那个。

同样的道理，空性不是躲在色法之外的另一个境界，而是就在色法之中、超越色法的那个真相。

懂得了这个道理，便明白为何禅宗说"挑水砍柴，无非妙道"。

因为挑水砍柴是"色"，妙道是"空"。色即是空，空即是色——挑水砍柴当下就是妙道，不必离开挑水砍柴去另寻妙道。

玄奘法师西行取经，曾在大漠中遭遇绝境。

那是他从凉州偷渡出关之后，独自一人穿越八百里莫贺延碛。这片大漠，无水无草，被称为"死亡之海"。更糟糕的是，他在途中打翻了水囊，四天五夜滴水未进。

烈日当空，黄沙漫漫，玄奘法师几度昏厥。他以为自己必死无疑了。

就在生死之际，他想起了《心经》。

"色即是空，空即是色。受想行识，亦复如是。"

他开始持诵心经，一遍又一遍。

身体的痛苦是"色"，心中的恐惧是"受"、是"想"、是"行"。但这些都是空性的，没有固定不变的本体。痛苦会生起，也会消失；恐惧会出现，也会褪去。执著于它们，苦上加苦；放下执著，苦只是苦，不会衍生出更多的苦。

玄奘法师在心经的加持下，心渐渐安定下来。到了第五夜，忽然一阵凉风吹来，他昏迷的马突然站起，载着他向前狂奔。不多时，眼前出现了一汪清泉、一片绿洲。

他得救了。

后来，玄奘法师将《心经》从梵文翻译成中文，流传至今。那二百六十个字，字字都是从生死关头淬炼出来的智慧。

有人问玄奘法师："心经的核心是什么？"

玄奘法师答："照见五蕴皆空，度一切苦厄。"

照见五蕴皆空——明白色受想行识都是空性的。

度一切苦厄——因为明白了空性，所以能超越一切苦难。

这就是《心经》的力量所在。

但这里有一个问题：既然一切都是空的，为什么还会有苦难？既然痛苦也是空性的，为什么我们还是会感受到痛苦？

这个问题，难倒了无数修行人。

观自在菩萨在《心经》中给出了答案，可惜被大多数人忽略了。

那答案就藏在"照见"二字之中。

"色即是空"的道理，说起来简单，做起来却千难万难。

世人皆知一切无常，可面对得失，还是患得患失；皆知诸法无我，可面对名利，还是争名夺利；皆知色即是空，可面对美色财货，还是迷惑颠倒。

知道是一回事，做到是另一回事。

问题出在哪里？

当年有一位禅师，修行多年，自以为已经参透了"色即是空"的道理。一日，他的师父突然一把夺过他的茶杯，摔碎在地上。

禅师愣了一下，随即笑道："师父何必如此？杯子本空，碎亦是空。"

师父冷笑一声，抄起禅杖照头便打。禅师哎呦一声，捂着脑袋跳开。

师父问："疼不疼？"

禅师脱口而出："疼！"

师父大喝："既然疼，空在哪里？"

这一声断喝，让禅师呆立当场。

是啊，既然色即是空，为何杯碎会惋惜？既然痛苦也是空性，为何被打还会喊疼？

"色即是空"四个字，人人会念，可真正证到的又有几人？

观自在菩萨的那句"照见五蕴皆空"，那个"照见"究竟是什么意思？是眼睛看见？还是头脑理解？还是另有一种截然不同的"见"法？

这个关窍若打不通，"色即是空"便只是一句口头禅，与真实的解脱毫无关系。

佛陀在《楞严经》中曾对此有专门的开示，将"见"与"照"的差别讲得透彻分明。那段经文若能参透，便知"色即是空"不是用来念的，而是用来"证"的……