为何人临终时最后一口气如此重要?地藏菩萨:决定灵魂能否顺利超脱

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本文资料来源：《本愿经》《地藏菩萨本愿经》
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在《地藏菩萨本愿经》中，有这样一段令人深思的记载：地藏菩萨曾对佛陀说道："世尊，我观阎浮提众生，临命终时，若得闻一佛名、一菩萨名，或大乘经典一句一偈，我观如是众生，除五无间杀害之罪，小小恶业，合堕恶趣者，寻即解脱。"

这段话揭示了一个深刻的道理：人在临终时的最后一口气，往往决定了灵魂的去向。为何这短短的一瞬间会有如此巨大的力量？为何平时的修行积累，有时竟不如临终一念的影响？

古来大德高僧都深知这个奥秘。唐朝的善导大师曾说："人命终时，一念猛利善心，能敌终身造恶。"这句话道出了临终最后一口气的玄机所在。那么，这最后一口气究竟蕴含着怎样的生死密码？地藏菩萨又是如何开示这其中的奥义？

宋朝元祐年间，汴京城内有一位名叫慧觉的老僧，专门研究临终关怀之法。这位大师年逾七旬，一生致力于帮助临终众生安详往生，被人们称为"送行菩萨"。

这一日，城中富商王员外急匆匆地来到寺中，跪在慧觉法师面前痛哭流涕："大师，我父亲病危，气息奄奄，求您慈悲，前去为他送终！"

慧觉法师二话不说，带着几位弟子就跟王员外赶往王府。到了王府，只见老太爷王老员外躺在床上，面色灰败，呼吸已经极其微弱。

"还有多长时间？"慧觉法师摸了摸老人的脉搏，轻声问道。

"大夫说，最多还有半个时辰。"王员外哽咽着回答。

慧觉法师点了点头，在床边跪下，开始轻声为老人念诵《阿弥陀经》。随着经声的响起，原本躁动不安的老人竟然安静了下来，呼吸也变得平缓了一些。

就在这时，老人突然睁开了眼睛，用微弱的声音说道："法师，我...我看到了许多人围着我，有的面目可怖，有的慈眉善目，这是怎么回事？"

慧觉法师知道，这是临终时的常见现象，便轻声安慰道："老施主，您现在看到的是您一生所结的善恶因缘在显现。那些面目可怖的，是您曾经伤害过的众生；那些慈眉善目的，是您曾经帮助过的人。现在最重要的是，您要把心念专注在佛号上，不要被这些幻象所迷惑。"

老人听了，努力合掌念佛。然而，过了一会儿，他又痛苦地说道："法师，我看到了一个巨大的火坑，好像有人要把我推下去，我好害怕！"

慧觉法师知道，这是老人生前造下的恶业在显现恶道的景象。他立即大声念诵地藏菩萨圣号："南无大愿地藏王菩萨！"

奇妙的是，随着菩萨圣号的响起，老人的表情立刻变得安详了许多。他说："法师，我看到了一位穿着僧衣的菩萨，他手持锡杖，正在把那些要害我的恶鬼赶走。"

"那就是地藏菩萨在救度您。"慧觉法师欣慰地说道，"您现在要一心念诵菩萨圣号，千万不要分心。"

接下来的一个时辰里，老人的状况时好时坏。有时他会看到美好的景象，说看到了莲花池和金色的宫殿；有时又会被恶业显现的恐怖景象所惊扰，面容扭曲，痛苦呻吟。

慧觉法师始终守在床边，根据老人的状况调整念诵的内容。当老人被恶业困扰时，就念地藏菩萨圣号；当老人心境安详时，就念阿弥陀佛圣号。

终于，到了最关键的时刻。老人的呼吸变得极其微弱，每一次吸气都要用尽全力。慧觉法师知道，这就是传说中的"最后一口气"的时刻了。

"老施主，现在是最关键的时候，您一定要把全部的心念都集中在阿弥陀佛圣号上，其他什么都不要想！"慧觉法师在老人耳边大声提醒。

老人用尽最后的力气，颤抖着双唇念出了一声"阿弥陀佛"，然后安详地闭上了眼睛。

就在老人断气的瞬间，房间里突然传来一阵淡淡的莲花香味，众人都感到心中无比宁静。更奇妙的是，老人的面容在死后不但没有变得僵硬可怖，反而显得异常安详，甚至还带着一丝微笑。

"恭喜老施主，他已经往生净土了。"慧觉法师合掌说道。

王员外虽然悲伤，但看到父亲如此安详的死相，心中也感到了一丝安慰。他向慧觉法师请教："大师，为什么我父亲临终前会看到那么多奇怪的景象？而最后那一口气又为什么如此重要？"

慧觉法师缓缓说道："这要从人的死亡过程说起。人在临终时，并不是一下子就死去的，而是有一个过程。首先是身体的各个器官逐渐停止工作，然后是意识的逐渐消散。"

"在意识消散的过程中，人一生所积累的业力会一一显现出来。善业显现时，就会看到美好的景象；恶业显现时，就会看到恐怖的景象。这就像是人生的一次总结和检阅。"

王员外若有所思地点点头："那为什么最后一口气这么重要呢？"

慧觉法师继续解释："因为在最后一口气的时候，人的意识还没有完全消散，这时候的心念状态，会直接影响到意识投胎转世的去向。如果最后一念是善念，就会往生善道；如果最后一念是恶念，就会堕入恶道。"

"所以古人说'盖棺定论'，其实指的就是这个道理。不管一个人生前做了多少善事或恶事，最终的去向往往取决于临终时的最后一念。"

王员外听了，感慨地说："原来如此！难怪佛家如此重视临终关怀。"

慧觉法师点头道："正是如此。地藏菩萨曾经开示过，临终时的最后一口气，就像是灵魂出体时经过的一道门。这道门开向哪里，完全取决于临终者的心念状态。"

"如果临终时心念清净，专注于佛菩萨圣号，这道门就会开向净土或善道；如果临终时心念混乱，被贪嗔痴所占据，这道门就会开向恶道。"

王员外又问："那是不是说，只要临终时念佛，不管生前做过什么坏事，都能往生净土？"

慧觉法师摇了摇头："这个理解是不完全正确的。临终一念确实很重要，但这一念能否真正发起，与平时的修行和善根有很大关系。"

"你父亲之所以能在临终时发起清净的念佛心，是因为他平时虽然在商场上难免有些小过失，但总体来说还是个善良的人，有一定的善根基础。如果是一个十恶不赦的人，临终时往往会被业力牵引，很难发起清净的善念。"

正说着，慧觉法师的一个弟子匆忙跑来报告："师父，城南的刘屠夫病危，他的家人请您去看看。"

慧觉法师皱了皱眉头。这个刘屠夫在城中是有名的恶人，不仅以杀生为业，还经常欺压百姓，可以说是恶贯满盈。

"走，我们去看看。"慧觉法师站起身来。

王员外也跟着一起去了。到了刘屠夫家，只见屋里屋外都围满了人，屋内传出阵阵痛苦的呻吟声。

进到屋里，只见刘屠夫躺在床上，面色黑紫，双眼圆睁，表情极其痛苦。他的双手在空中乱抓，嘴里不停地喃喃自语："别过来！别过来！我不去那个地方！"

刘屠夫的老婆哭着对慧觉法师说："大师，您看我家老刘这是怎么了？从昨天开始，他就说看到许多猪牛羊围着他，要找他报仇。现在又说看到有鬼要拉他下地狱。"

慧觉法师上前摸了摸刘屠夫的脉搏，发现他的生命力已经极其微弱，最多还有一炷香的时间。

"刘施主，您现在赶紧念阿弥陀佛圣号，不要管其他的幻象！"慧觉法师在他耳边大声说道。

然而，刘屠夫却像没听见一样，依然在那里痛苦地挣扎。慧觉法师又试着念地藏菩萨圣号，但刘屠夫的状况并没有好转。

"师父，这是怎么回事？"弟子不解地问。

慧觉法师叹了口气："他的恶业太重，心识已经被业力完全控制，很难再发起清净的善念了。"

果然，又过了一会儿，刘屠夫突然大叫一声："不要！我不去！"然后就断气了。他死后的面容极其可怖，双眼瞪得滚圆，嘴巴张得很大，整个表情充满了恐惧和痛苦。

看到这个对比鲜明的例子，王员外更加明白了临终最后一口气的重要性。

回到寺中后，慧觉法师对王员外详细解释了其中的道理："你看到了吧，同样是临终，你父亲和刘屠夫的情况完全不同。这就说明，临终时的心念状态并不是凭空产生的，而是与平时的修行和业力积累有直接关系。"

"地藏菩萨在《本愿经》中说过，人在临终时，会有无量恶鬼及诸恶神扰乱其心，令其不得正念。只有平时有善根基础的人，才能在关键时刻得到佛菩萨的加持，发起清净的善念。"

王员外若有所悟："所以说，平时的修行是根本，临终的正念是关键？"

"完全正确！"慧觉法师赞许地点头，"这就像是种树一样，平时的修行是在培育善根的种子，临终的正念是让这颗种子发芽开花的阳光雨露。没有种子，再好的阳光雨露也没用；有了种子，如果缺少阳光雨露，也很难茁壮成长。"

王员外又问："那有没有什么方法，能够帮助那些平时善根不足的人，在临终时也能发起正念呢？"

慧觉法师沉思了一会儿："地藏菩萨曾经开示过这个问题..."

就在慧觉法师准备详细开示地藏菩萨关于临终救度的法门时，寺外突然传来急促的钟声。这是寺中遇到重大事情时才会敲响的大钟。

一个小沙弥匆忙跑进来报告："师父不好了！城中突然出现了奇异的现象，许多人都看到天空中有金光闪闪的菩萨法相显现，而且从地底还传来阵阵梵音。更奇怪的是，城中几个正在病危的人，都同时说看到了同一位僧衣菩萨前来接引！"

慧觉法师听后，立刻意识到这是地藏菩萨在大显神通，救度众生的征象。他知道，菩萨即将开示关于临终救度的最深层奥秘，而这个奥秘，正是解开临终最后一口气神秘力量的终极答案...

然而，这个答案究竟是什么？地藏菩萨又将如何开示临终救度的不传之秘？