1932年10月，鄂豫皖苏区的红四方面军在第四次反围剿战争中失败，两万大军不得不撤离鄂豫皖苏区开始长征，红四方面撤离鄂豫皖苏区之后，国民党军以十几个师的兵力乘机大举进攻鄂豫皖苏区，大批革命干部和群众惨遭杀害，鄂豫皖苏区岌岌可危。
1932年11月，中共鄂豫皖省委召开紧急军事会议，决定重建红二十五军，继续坚持鄂豫皖苏区的斗争，全军共7000余人。
要说鄂豫皖苏区还真是军事人才辈出，在徐向前带着一批猛将离开鄂豫皖之后，红二十五军在吴焕先、徐海东等人的带领下连战连捷，不仅坚持住了鄂豫皖根据地，主力红军部队又发展到一万多人。
由于左倾冒险主义的影响，到了1934年，红二十五军在七里坪战役中遭受重大损失，而老蒋又调集了更多的兵力对鄂豫皖苏区发起规模空前的第五次围剿，11月中央派程子华送来重要指示，要红二十五军实行战略转移，就这样红二十五军也紧随着红四方面军的步伐开始了长征。
于是到了1934年底，鄂豫皖苏区的两大主力红军都相继离开了，鄂豫皖苏区是不是就此成为历史了呢？
谁也没想到到了1937年当南方八省十四个游击区的红军改编为新四军，整个新四军四个支队十个团，10300人，6200支枪，由鄂豫皖这一个根据地的红军改编的新四军第四支队竟然占了新四军各支队兵力总和的37%，接近4000人的规模，新四军其他三个支队各有两个团，每个支队才2000多人，而四支队成为唯一有三个步兵团，一个手枪团（相当于特务团）建制的部队，长短枪数占全军38.4%，成为新四军四个支队中建制最整齐、人数最多、装备最齐全的部队。
要知道老蒋当初是不愿意拿出一个军的番号给到南方红军的，原因之一就是人数太少了，如果不是鄂豫皖的红军贡献出近三分之一的兵力，使得南方红军总数超过一万人，那么新四军很可能就不能成立。
那么当初红二十五军撤离鄂豫皖根据地之后，到底发生了什么？为何三年的时间鄂豫皖的还能继续保存这么强大的红军兵力？
时间回到1934年11月，红二十五军仓促转移，同时也带走了鄂豫皖根据地最高党政机构-鄂豫皖省委，但是却遗漏了一个人，谁呢？
鄂豫皖省委常委兼皖西北道委书记高敬亭。
当然也不是有意遗漏他，确实是情况紧急，红二十五军从接到中央指示到开始转移仅用了五天时间，而高敬亭的位置离省委比较远，在红二十五军和鄂豫皖省委离开之后，身为省委常委的高敬亭实际上成为了鄂豫皖苏区职位最高的人，于是省委授权他负责鄂豫皖苏区的党政军全面工作。
由于敌人的封锁，一直到1935年1月高敬亭才知道了红二十五军撤离和他成为鄂豫皖最高党政军领导人的消息，此时红二十五军早已远走他乡。
落在高敬亭身上的可以说是千斤重担，他一点思想准备都没有，此时高敬亭也才27岁，放到现在也还算个职场新人，现在整个鄂豫皖苏区几千干部战士的生命全都寄托在他手上，无数先烈付出生命换来的鄂豫皖根据地能否保全也全都看他了，干得好他就是中国革命的大功臣，干得不好他就会被人唾弃，压力可想而知。
鄂豫皖省委转移的时候给了高敬亭一个明确的指示：那就是重建主力红军，并且也确定了番号：红二十八军。
但是要建游击队容易，建立主力红军部队难度就太大了，干部、武器、装备、兵员啥都缺，比较幸运的是红25军转移之前还遗留了一些在各地执行任务没有及时归队的小部队，起到了建军骨干的作用，再加上高敬亭本人也担任过红25军的师政委，具有指挥主力部队作战的经验。
为了尽快稳定局势，开展新的斗争，1935年2月3日，高敬亭在皖西太湖县主持召开了干部会议，讨论并作出了三项重要决议：
一是确立新的鄂豫皖根据地领导核心，填补权力真空，会议决定由红28军政委高敬亭领导鄂豫皖苏区的党政军群全面工作；
二是整编部队，将鄂皖地区的地方部队合并，组建红28军，由于兵力不足，红28军下辖一个82师和一个直属手枪团，82师也只是下辖一个团和一个营，因此红28军说是一个军，其实只有不满员的五个营级单位，全军仅有1300多人，相当于一个团的兵力；
三是发展地方武装，成立四路游击师，当然说是师，其实每一路都只有百十人不等，但是地方武装的建设是必不可少的，也是为以后主力部队的扩编积累后备力量。
刚刚成立的红28军虽然是由地方部队仓促组建而成，但是从25军那里继承了一批优秀的军事干部，红25军离开鄂豫皖前，下辖三个师的6位师长和政委中，就有5位被留在了红28军，包括高敬亭在内，还有后来的开国中将林维先和梁从学，这意味着留在红28军的原鄂豫皖苏区的师级干部的比例，甚至比撤离根据地的红25军还要高，高敬亭毫不迟疑的重用了他们，使得红28军的指挥能力大大增强。
还有不少其他的干部和战士都来自红25军甚至是红四方面军遗留下来的，后来红28军走出了2位开国中将和16位开国少将。
就这样在红25军转移之后，高敬亭就任鄂豫皖苏区的党政军一把手，而且成功重建了主力部队，稳住了鄂豫皖苏区的形势，从此高敬亭领导红二十八军在大别山区3省51县进行了艰苦卓绝的三年游击战争。
在红25军转移之后，老蒋并没有放松对于鄂豫皖根据地的围剿，但是主要是利用归降的军阀部队，如西北军、东北军、黔军，已经不怎么使用中央军嫡系， 这也帮了红28军的大忙。
试想一下如果老蒋还是向围剿红四方面一样派出一大批黄埔精英、国军嫡系，凭红28军千把人的力量肯定是扛不住的，但是军阀部队就不一样了，战斗力没有中央军嫡系强，但是红28军的战斗力却一点不比红四方面军和红25军差，因此红28军几乎是屡战屡胜，将游击战术发挥得淋漓尽致。
红28军能够坚持下来还有一个重要原因，那就是红25军走后，鄂豫皖根据地几乎是与世隔绝，完全与中央、红四方面军、红25军断了联系，一方面红28军不知道外界情况，得不到中央的指示，全凭自己摸索；另一方面也为高敬亭施展才华创造了条件。
鄂豫皖的路到底该怎么走全凭高敬亭一人说了算，如果高敬亭是个庸才，那么鄂豫皖在这样恶劣的条件下肯定是无法坚持的，偏偏高敬亭也是一个军事人才，他21岁从军，不仅在主力部队工作过，也具有地方的工作经验，23岁成为鄂豫皖苏区苏维埃主席，24岁就成为中共鄂豫皖中央分局委员，深受张特立的器重。
丰富的党政军全面工作经验不仅让高敬亭对鄂豫皖苏区的民情地理十分熟悉，也让他深得游击战争的精髓，他总结出具有实战意义的战术：即“集零为整，化整为零”，或者说是支队作战，有分有合，也就是适时把红28军分为两到三个支队，在不同方向上独自活动，相互策应，配合作战；遇到适当时机，便集中起来几个支队的兵力，进行规模稍大的歼敌作战。
高敬亭还大胆地进行外线作战，多次派出小分队进入敌占区，较早地开展了平原游击战的探索并且获得了成功。
从1934年底到1936年初，一年多的时间，眼见十几万大军都剿灭不了红28军，鄂豫皖还是中共的天下，老蒋不得不祭出了杀手锏-国军五虎上将之一的卫立煌。
卫立煌是抗日名将，同时他也是剿共名将，1932年蒋介石发动了对鄂豫皖苏区和红四方面军的第四次围剿，卫立煌任中路军第六纵队指挥官，自西向东打穿了鄂豫皖苏区，并率先攻占鄂豫皖苏区的军政中心金家寨，事后蒋介石划霍山、商城、六安等县的边境地区设县，命名为立煌县，这可是天大的荣誉，同时蒋还任命卫立煌为“豫鄂皖边区剿匪总指挥”。
此后卫立煌又赶到江西围剿中央红军，剿匪有功的卫立煌深得蒋介石青睐，鄂豫皖红军力量死灰复燃，屡剿不绝，蒋介石又想到了他，任命他为鄂豫皖边区“清剿”总指挥，以卫立煌剿共的经验和战功，堪称红28军的劲敌。
面对咄咄逼人的剿共专家卫立煌，红军以主力部队、地方武装、便衣队三结合的武装体制，开展游击战争，敌人疯狂的在鄂豫皖老根据地修碉堡，而红28军主力却深入敌后，开展平原游击战，主动权完全掌握在红28军手里。
鄂豫皖红军主力部队、地方部队、便衣队活动行动自如，在1936年这一年卫立煌也没有达到清剿完鄂豫皖红军的目的，一直到西安事变爆发，跟随蒋介石到西安参加军事会议卫立煌也成了阶下囚，鄂豫皖的国共战争才按下了暂停键。
但随后西安事变和平解决，国共开始谈判，但蒋介石仍然不甘心就此放过中共，北方虽然和平了，重获自由的蒋介石还想趁与中共谈判的时机先剿灭南方的红军，因此他又实行了“北和南剿”的方针。
鄂豫皖横亘在武汉、南京两大国民党统治中心城市之间，更是蒋介石的心腹大患，因此西安事变后鄂豫皖的红军力量迎来了更大压力。
高敬亭也听说了西安事变的消息，但是却不知道为何老蒋又被放了，更不知道国共已经开始和谈，眼见国民党的清剿更严了，于是便继续打下去。
面对强敌，红28军以营为单位分散活动，寻机歼敌，这种作战形式同时也锻炼了一批能独当一面的将领，高敬亭也根据实际情况适时集中，整营地歼灭敌人，红军神出鬼没，时分时合，让参与清剿的国民党军无可奈何。
蒋介石恼羞成怒，于1937年4月27日下令设立鄂豫皖军事整理委员会，以五虎上将之一的刘峙为主任委员，以陈诚、孙连仲、卫立煌等高级将领十九人为委员，并发布文告要求短期内肃清鄂豫皖边区的红军，命令卫立煌仍然回到鄂豫皖边区剿灭红军，并给予了卫立煌更大的权力，他不仅可以全权指挥、任意调遣聚集在鄂豫皖边区的各路兵马、而且还可以任意调整撤换辖区内剿共不力的地方官员，卫立煌回任之后又开始了针对鄂豫皖红军声势浩大的“三个月清剿”行动，当然这也是国民党军最后的疯狂了，因为三个月之后就爆发了七七事变，蒋介石已经没剩多少时间了。
此次敌人兵力集中，号令比较统一，军政系统，战术有所改变，正规军、保安团和地方民团配合行动，比以往的清剿水平提升了不少。
因此从1937年5月到7月，这是鄂豫皖苏区红28军成立以来，面对的最后一次，也是最凶狠的一次“进剿”。鄂豫皖边区的形势急转直下，进入了三年游击战争的最困难时期。
然而这次清剿由于敌人严格的保密，并没有引起高敬亭和鄂豫皖红军的警觉，加之高敬亭又在根据地大搞肃反，临阵换将，导致红军的指挥力量大为削弱，结果红军力量遭到一些损失。
与此同时，鄂豫皖的二号人物何耀榜感觉到西安事变后形式将会有大的变化，也派出交通员去北方寻找中央和上级党组织，皇天不负苦心人，交通员历尽千辛万苦终于找到了红军在西安的办事处，见到了红军总政治部主任王稼祥，不仅得到了大量中央关于时局以及国共合作的文件，还明确得到了要鄂豫皖根据地设法和国民党谈判的指示。
这对于与中央隔绝三年之后的鄂豫皖根据地真是太重要了，他打破了国民党的封锁，指明了今后鄂豫皖根据地的工作方向和出路。
知道了党中央的指示，高敬亭立即派人与卫立煌接洽谈判，而卫立煌早就想抽身去抗日，不愿意再打内战，当即就表示同意谈判并开始了鄂豫皖地区的国共和谈。
鄂豫皖边区的谈判虽然也夹杂着国民党的一些阴谋，但是在高敬亭与卫立煌等支持国共合作抗战的国民党地方党政人员的努力下，还是仅用半个月的时间就达成了协议，而且高敬亭在谈判中虽然没有得到中央的直接指示，但是他坚持的独立自主的原则与中央保持了高度的一致。
协议达成之后，鄂豫皖根据地十年国共内战终于结束，红二十八军、地方部队、便衣队全部开到红安县七里坪集中，分散在鄂豫皖边区的所有红军力量都到七里坪集中之后，高敬亭也才看出自己麾下红军的真实实力，包括红28军主力部队1000余人，地方部队包括鄂东北道委机关特务队和独立团、黄冈中心县委部队、光麻特委部队、商南县委部队、皖鄂特委部队，再加上110多支便衣队，总兵力超过2000人，而且都是身经百战的老兵，是红军中的精锐。
这个时候中央也才清楚的知道了鄂豫皖苏区还在，而且还有一个军的红军，中央派人组成中央代表团来鄂豫皖指导红28军的工作，使得红28军的领导力量大大得到增强。
且慢，不是说鄂豫皖给新四军贡献了接近4000人的部队吗？这就不得不提到一个人-周骏鸣，我之前在金门之战失利时粟裕在干什么？作战部署事前他到底知不知道？这篇文章里曾经提到他，周骏鸣时任华东军区副参谋长，是粟裕的得力助手。
周军鸣也是个传奇人物，他本来是1931年参加宁都起义，加入的是中央红军，正常来说他应该是属于中央红军系统，应该是改编成八路军的，但是他主动要求回家乡鄂豫边区开展游击战争，但是由于敌人力量太过强大，他组织多次起义最终都失败了，队伍始终不成气候，一直到高敬亭派出部队协助他作战，才最终打开了局面，鄂豫边的红军发展到1000多人，编成新四军四支队四个团之一，隶属于高敬亭指挥。
再加上红28军在七里坪整编期间，设立招兵站，积极扩大武装，成立新兵营，使得高敬亭麾下新四军四支队接近4000人，成为新四军中最大的一个山头，其他十几个游击区的兵力加起来整编之后也才6000人，可见鄂豫皖根据地对于新四军的组建贡献有多大！
而且新四军四个支队司令员高敬亭还是最年轻的一位，年仅30岁，当时一支队司令员36岁，二支队司令员张鼎丞39岁，三支队司令员张云逸45岁，军长叶挺41岁，副军长项英39岁。
高敬亭手握新四军最强的一个支队，位高权重，如果好好发展，前途不可限量，只可惜后来被枪毙，为中国革命立下大功的军事新星就此陨落，那么功勋卓著的高敬亭到底为何被枪毙？他死后谁又能来统帅四支队这支高敬亭一手带出来的大军呢？请关注我接下来的文章。