大家都知道，在我国传统建筑里，最具有代表性的就是四合院了，这是在古代最受欢迎的房屋设计了。
而现在一些古镇，或者是在南方的一些村子里，依然还保留着一些传统的建筑。近些年，有些年轻人在外面挣到钱了，回农村建房的话，也会选择传统的房子布局和设计。
其中在民间就有这样一句老话，小编也是今年听村里老人说起的。它就是“宁可无厢房，不可无堂屋”。这句俗语过去在南方很多地方都有流传，深刻体现了堂屋在古人心中无可替代的地位。那到底什么是堂屋呢？又为何缺它不可呢？
这里我们先来看看厢房与堂屋的定义。
厢房一般位于正房前面的两侧，呈对称分布。因为传统的房子基本都是坐北朝南，因此厢房就是位于房子的东西两片。而在东边的称为“东厢房”，西边的是西厢房。
厢房多为晚辈居住，尤其是东厢房，因为它的空间相对堂屋较小，采光和通风条件依方位略有差异。
在过去民间还有“钱多不住东厢房”的说法，意思是说，如果有钱的话，最好不要住在东厢房。这是因为东厢房的房门通常朝西，早晨太阳从东边升起，无法照射到房间内，导致房间阴冷潮湿，采光条件差。
此外，东厢房在夏季会受到西晒的影响，变得非常闷热。因此，东厢房的居住舒适度差，通常被视为地位低下的人居住的地方。
再来看看堂屋，它往往是处于整个住宅的中轴线上，是正房的核心部分，也是整个房子中最大的一间房了。过去传统的四合院，都是有堂屋的，当时的设计也主要是坐北朝南，所以堂屋是整座宅院最中心、最庄重的建筑。如果家里有钱的话，堂屋还有几进之说。
因此这句俗语“宁可无厢房，不可无堂屋”，它的意思是说，在房子设计中，堂屋是必不可少的，哪怕少一间厢房，也要留出足够的空间来给堂屋。那这又是为什么呢？
堂屋有哪些用途呢？
在古代，堂屋的用途可广泛，而且堂屋和现在家家必有的客厅，这还是有较大的区别的。堂屋一般是房子居中的最大的房间，而客厅就没有这么多讲究。
首先，堂屋是家庭活动的中心。从日常生活来看，它是一家人用餐、休憩交流的地方。每日三餐，全家人围坐于堂屋饭桌，分享生活点滴，增进亲情。在传统大家族中，这种交流对于维系家族凝聚力至关重要。
其次，从社交层面讲，堂屋是接待宾客之所。重要客人来访，主人会将其迎至堂屋，奉上茶水点心，在此寒暄交谈。堂屋的布置和氛围，体现着主人家的经济实力与文化涵养，关乎家族的颜面。
最后，堂屋还是举行重大仪式的神圣空间。无论是婚丧嫁娶等人生大事，还是祭祀祖先等，都在堂屋进行。
大家应该在一些古装剧中看到，古人在结婚的时候，新人在此行拜堂之礼就是在堂屋进行的，像拜天地、拜高堂，宣告婚姻成立，开启新的家庭生活，这一仪式赋予婚姻庄重感与家族认可。
还有家里的老人去世了，而灵堂就是设于堂屋，子孙守灵，举行丧葬仪式，堂屋成为送别逝者、寄托哀思之地。
另外遇到逢年过节，祭祀祖先的仪式也在堂屋举行，摆满祭品，家族长辈带领子孙叩拜祖先牌位，传承家族血脉，铭记先辈功绩，强化家族传承意识。正是因为堂屋，有着很多不可替代的作用，所以在古人看来，建房子就必须要有堂屋。
那么，在现代社会，老祖宗这句关于堂屋的话是否还适用？从居住功能看，现代建筑格局与生活方式发生巨大变化，开放式客厅取代堂屋成为家庭活动中心，注重休闲娱乐与社交功能融合，传统堂屋部分功能弱化。
但从文化意义层面，其重视堂屋的精神仍具价值。堂屋所承载的家族团聚、礼仪传承、文化延续等内涵，在现代社会依然不可或缺。
如今大家族聚居减少，可每逢春节等节日，一家人仍会相聚一堂，共享天伦，这正是堂屋文化中团圆观念的延续。所以在南方，依然可以看到，不少家庭在建房的时候也会留有堂屋的。即便是 一些大别墅中，堂屋也是必不可少的。