这个说法出自诸葛亮的《出师表》：“然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。”
意思就是内外文武大臣恪尽职守、兢兢业业，都是因为先帝给予大家的厚恩，大家已经没法回报先帝，就只能回报给你刘禅了。
刘备能够对跟随他的部下掏心掏肺的好，和他的出身有关。
刘备虽然出身宗室，但到了他这一辈家道中落，生活艰苦，曾在街市上卖过草鞋草席，深知社会人情冷暖。
遭遇过贫困的人有同理心，所以他对跟随他的部下就格外的好。
刘备曾经是个无名之辈，知道一个普通人一旦受人礼遇，那么这个人就会感恩戴德。
关羽早年犯事逃离家乡，沦落到涿郡以卖绿豆谋生，但刘备不嫌弃关羽出身低微，待之如兄弟，所以关羽才死心塌地的追随刘备，即使已经被曹操重用封侯，还要义无反馈的千里走单骑去寻刘备。
《三国演义》中关羽临死前说的台词，正好能够形象的说明刘备对关羽的厚恩，以及关羽的以死相报：“吾乃解良一武夫，蒙吾主以手足相待，安肯背义投敌国乎？城若破，有死而已。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，身虽死，名可垂于竹帛也。”
张飞家庭条件稍好一些，但也只是杀猪的屠户。自他跟随刘备后，刘备也待之为兄弟。张飞暴躁嗜酒，他丢掉了刘备的老巢徐州以及刘备的家小，刘备仍待他如故，不见丝毫责备。这种心胸气度，非凡夫俗子可比。
诸葛亮算是个白丁，躬耕于南阳，苟全性命于乱世。但刘备为了求贤，自降身份三顾茅庐，请出诸葛亮后，对其委以重任，用之不疑。白帝城托孤时，把蜀汉和刘禅全部托给诸葛亮，还让诸葛亮：“嗣子可辅，辅之，如其不才，君可自取。”就是这份信任换来了诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已。
赵云也出身微末，追随公孙瓒时不被重用，遇到刘备后才算真正得遇明主。长坂坡之战，混乱中不见了赵云，有人对刘备说赵云往北边投曹操去了，刘备直接用手戟打过去说：“子龙是不会弃我而去的。”如此信任才换来了赵云的忠肝义胆。
马超是降将，又是凉州军阀，投降刘备后，刘备对其颇为器重，刘备进位汉中王时，蜀汉集团集体劝进表中，马超排列第一位，其受重视程度可见一斑。
黄忠是刘璋旧将，年老力衰，刘备进位汉中王后仍旧封其为后将军，名列赵云之上。
徐庶原本追随刘备，在得知老母被曹操所抓后，只能弃刘备而去，刘备不但不阻拦，反而嘉其纯孝。
糜芳在荆州之役时背刺关羽头像东吴，导致关羽兵败被杀，但刘备并没有难为糜氏一族，其兄糜竺仍旧是蜀汉重臣。糜竺曾向刘备请罪，刘备反而宽慰糜竺，对他礼待如初。糜竺也就是遇到刘备这种厚道人，但凡遇到其他人都得被杀了祭奠关羽。
黄权在夷陵之败后，被迫投降曹魏，投降后，有人传言刘备已经杀了黄权妻小，黄权坚决不信，还对曹丕说，刘主（刘备）根本就不是那种人。蜀汉这边有人进言刘备，黄权叛国投敌，按律当族诛，但刘备不同意，还说“孤负黄权，权不负孤也”，绝对的厚道人。
关羽、张飞、诸葛亮、赵云等人，如果没有遇到刘备，根本就不可能在三国的舞台上大放异彩，他们多半会籍籍无名，平凡的度过一生。
刘备恰好是他们的伯乐，从凡人之中将这些沧海遗珠发现，并且大加重用。而关羽等人，也结草衔环以报，对刘备衷心不二。
刘备与他们算是互相成就。
蜀汉有蜀汉的浪漫，刘关张三人的兄弟情，诸葛亮的鞠躬尽瘁死而后已，赵云姜维的誓死报国，其发起点都是刘备的厚道，要是刘备刻薄寡恩，那就没有蜀汉三足鼎立，也没有蜀汉的浪漫传奇。
身为打工人，升职加薪算是第一所求，其次就是能遇到像刘备这样的领导，能够礼贤下士、知人善任，还能肝胆相照、同甘共苦。
但现在的大多数领导，基本上都是唯利是图、刻薄寡恩之辈，视部下如牛马，只想榨取，从不会给予回报。
刘备这种厚道的领导，已经成了历史绝响。