上海博物馆藏
明正德四年，83岁高龄的沈周离世前，在自画像上补题。来记录他这一生。
释文：
似不似，真不真，
纸上影，身外人。
死生一梦，天地一尘，
浮浮休休，吾怀自春。
人胃眼差小，又说颐太窄，
但恐有失德。苟且八十年，今与死隔壁。
七十四、八十三，我今在后，尔已在前。茫茫者人，悠悠者年。
茫茫悠悠，寿天偶焉。
尔形于纸，我命在天。
纸八百，或者有，天八百未然。
生浮死休，似聊尽其全。
陶潜之孤，李白之三杯酒，
相对旷达犹仙。
千载而下，我希二贤。
沈周《自画像》局部
上海博物馆藏
大意：“像又不像，真又不真，就像纸上的影子，身外的人。生死不过是一场梦，天地不过是一粒尘埃。世事无常，我的心却如春天般温暖。人们常说眼睛太小，又说脸颊太窄，但我怕的是德行有失。如果随意度过八十年，现在与死亡仅一墙之隔。七十四、八十三，我现在还在后面，你已经走在前面。人们茫茫然，时间悠悠然。茫茫悠悠，寿命是偶然的。你的形象留在纸上，我的生命由天决定。纸能保存八百年，也许有可能，天命有八百年则未必。生死无常，似乎都在尽力而为。陶潜的孤独，李白的三杯酒，相对之下，他们显得旷达如仙。千百年后，我希望能效仿这两位贤人。”
沈周《竹林茅屋图》
开头通过“似不似，真不真”引入主题，表达了对现实与虚幻、生与死的哲学思考。这里的“纸上影，身外人”暗示了生命的无常和人的渺小。
“死生一梦，天地一尘”进一步深化了对生死的超然态度，将生死看作是宇宙中的一粒尘埃，强调了生命的短暂和宇宙的浩瀚。
通过“陶潜之孤，李白之三杯酒”表达了对古代贤人的敬仰，以及对旷达人生的向往。这里的“千载而下，我希二贤”透露出诗人希望自己能像陶潜和李白那样，达到超脱世俗的境界。
沈周写过《南乡子》一词，其中说道：“天地一痴仙，写画题诗不换钱。画债诗逋忙到老，堪怜，白作人情白结缘。”
出名了，则忙。他最会自嘲，心也最柔软。对世间充满了温情，不忍拒绝他人。活得克制，平和，与世无争。
28岁躺平，晚年封神，83岁去世，死生一梦，天地一尘，历史留下他的印记。