局长调走之后，上级决定在现有的三个副局长中提拔一位。
资历最老的是汪副局长。老汪今年五十二岁，副局长当了十五年，从年龄来看，这也是他最后的一次机会了！可老汪明确向其他两位副局长表态：“我老了，挑不起这副担子了，再一个，我自己也没这心劲了！你们好好干吧……我希望你俩不管谁上来，咱们还能团结起来，一起共事，就是我的福气了！”
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李副局长和马副局长听了老汪这肺腑之言，有些感动也有些疑惑。不过，二人细细一想，这也在情理之中：老汪虽然是副职，但一直实权在握，得到的好处太多了！他现在能够平安退休，就是他的“福气”了。老汪不争这个局长位子，其实还是为他自己铺路呢！
李和马都是四十出头，学历高，能力强，他俩是前年一起从外面调过来的。刚开始时，也受到老局长和老汪的排挤。两个人被逼无奈，只得联起手来，没想到两人一合作，很快在局里站稳了脚跟，并形成了一股强大势力——老局长逼迫调走，就是李、马两人相互配合的结果！
老汪退出了竞争，剩下就是李和马两个了。
只有一个人能当局长，合作显然是不可能了，昔日的队友马上变成了对手。老李的活动能力强，就一天到晚跑关系。老马的文笔不错，就到处递报告或者匿名信。
俩人关系越来越僵，到后来成了水火不容。一见面就干嘴仗，局务会成了吵架会。最可怜是老汪，成了两人之间的和事佬，劝完了老李劝老马。
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上级部门不可能不知道这种情况，为了消除影响，李、马二人分别被平调到了其他单位——那个甘愿退出局长位子竞争的汪副局长，成了汪局长！