二战以后，根据美、英、苏三国领导人签署的雅尔塔协定，苏联于1945年8月9日，苏军150余万大军装备坦克和自行火炮5300辆、火炮和迫击炮26000门、战斗机5200架，分3路从东、北、西三个方向，在四千多公里的战线上越过中苏、中蒙边境，向日本关东军发动突然进攻。一周之内，共击毙日军8万多人，俘虏日军近68万人，70万日本关东军烟消云散。
苏联军队在作战期间伤亡3.2万人，损失500多辆坦克、600多门火炮。而苏军光是缴获的日军武器，就有686辆坦克、861架飞机、2000辆汽车、各种火炮4300门（绝大多数为小口径火炮）以及1.2万挺轻重机枪。
苏军出兵东北，得到中国共产党领导的抗日军民的大力支援、配合。苏军进攻的同时，八路军、新四军对关内日军发起总攻，使关内关外日军彼此不能策应。苏联红军对日作战后，对我八路军、新四军挺进东北的行动，只要不影响苏联在《中苏友好同盟条约》中所承担的义务，苏联红军也给予非公开的支持，并向他们移交部分缴获的日军武器。
同时，苏联红军还多次阻止国民党军队经海路登陆大连、葫芦岛和营口。苏联红军采取的这些措施，对中国共产党领导的八路军、新四军争取时间先机进入东北，起了积极的作用。
根据毛主席的决策，中共中央在9月19日立即发出了《关于目前任务和战略部署的指示》。指示说："全国的战略方针是向北发展，向南防御。只要我们能控制东北及热、辽两省，并有全国各解放区及全国人民配合斗争，即能保障中国人民的胜利。"
八路军挺进东北
为早日接收东北，中共中央在9月19日立即发出了《关于目前任务和战略部署的指示》，指示全国的战略方针是向北发展，向南防御。只要我们能控制东北及热、辽两省，并有全国各解放区及全国人民配合斗争，即能保障中国人民的胜利。
挺进东北的新四军第三师
从中央发出指示，到1945年11月底，短短2个月时间。中央向东北调去10万大军、2万多干部。10万军队主要由山东军区和新四军构成，其中，山东军区6万多人，新四军3.5万人，加起来总共十万人。干部中包括20名中央委员和候补中央委员(占总数的三分之一)，4名中央政治局委员(彭真、高岗、陈云、张闻天)。
解放战争的第1年，东北野战军从出关时的10万大军迅速发展壮大到40余万，而东北野战军也是苏联军事援助的最主要对象。然而，如果就歼灭国民党军队数量来看，东北野战军却并没有因为苏联的援助在解放军各支部队遥遥领先。
然而在此之后，在苏联基本停止了对于解放军的援助之后，东北野战军反而发展最为迅猛，并率先在东北战场取得对国民党军队的全面胜利。辽沈战役之后，东北更成为全国第1个被完全解放的地区。因为那个时候，已经占稳东北两厢的东北野战军，不但在东北彻底站稳脚跟，也开始充分利用东北冠绝全国的工业基础，生产制造了大量武器装备弹药，这也为东北野战军的持续发展提供了极为坚实的基础。