1988年的时候，广州军区所肩负的职责堪称“时间紧、任务重”。所谓“时间紧”，指的是此时的世界局势风云突变，所谓“任务重”，则是说广州军区要利用这个关键的时间节点进行现代化的训练，提高自身战斗力。
因此中央审时度势，果断派出了张万年将军接任广州军区的司令员一职，负责完成对广州军区的整体整编，进而提升其战斗力。
之所以会选择张万年将军承担这一重任，其实军委是有深层次考量的，首先自然是跟张万年将军辉煌的履历有关，虽然在老一辈的革命军人中，张万年将军的资历并不是最突出的，在1944年抗日战争的尾声才参加的八路军，但是如果要说起张万年的军事才能，那的确堪称“卓越”。
往远了说，在1953年国民党反攻大陆的最后一仗东山岛战役里，张将军受命三进三出东山岛，冒着国民党优势兵力的炮火，将对方苦心修筑的多个防御工事打掉，为我41军的战术反抢滩作战，以及东山岛战役的全面反攻立下了汗马功劳。
而往近了说，在七、八十年代之交的对越自卫反击战中，张万年将军指挥的部队是最早摸清越军战术的部队，而且针对于越南丛林繁多的地势，张万年将军有针对性地制定了一系列对越军的作战方案，最终将越军的不少优势部队歼灭，让越军对他的名字又恨又怕，甚至专门提出了“活捉张万年”的口号。
因此基于张万年过往的优秀军事表现，军委在广州军区这个关键的军事重镇安排其任职也就不足为奇了。而在张万年主张广州军区的同年，中央军委也将他的军衔升为了上将。
不过中央军委显然也考虑到“一个好汉三个帮”的道理，在安排了张万年前往广州军区主政之余，也给他安排了四位副司令员作为帮手，这四位副司令员有几个关键的共同点：军事经验丰富、政治工作得力而且在各自的领域都有出色的表现，跟张万年配合起来，可以说是强强联合且相得益彰了。
第一个要说的是陆军中将刘存智，他跟张万年都是抗日战争时期加入的八路军，而且同样在战场上堪称是履历功勋，尤其是在解放战争时期，刘存智在三大战役中参与了辽沈和平津两大战役，后来更是在抗美援朝的战场上，多次歼灭过美军的小股军事力量。
调刘存智来广州军区配合张万年，也是想活用他丰富的作战经验查漏补缺。
其次就是陆军少将李新良，其实相对于张万年来说，李新良算是军队中的“少壮派”，他入伍的时候已经是建国之后，因此战绩上稍显逊色，但是这完全掩盖不住李新良本人的才华，他素来以沉稳和冷静著称，在对越自卫反击战中，能够抓住时机跟友军协同作战，对敌方主力进行围歼，这样的表现已经足以说明李新良本人的指挥能力了。
所以派他前来辅佐张万年将军，是为了守住训练的基本盘，让军队战术的更迭更张弛有度，顺便一提，后来的李新良将军还担任了国庆五十周年阅兵的总指挥。
接下来要说的第三位和第四位，则分别是专业兵种的人才：空军老将刘鹤翘和海军名将高振家，这二位同样是各领域蔚为杰出的人才，刘鹤翘将军曾是一名王牌飞行员，在保卫祖国领空的过程中立下过汗马功劳，还击落过两架台湾的战机；而高振家年纪轻轻就进入了海军专门院校学习，在1964年保卫祖国海疆的作战中，率领部队殊死作战，击沉了敌方数艘舰艇，荣获了组织上的嘉奖。
这两位来到广州军区的原因也很显而易见：那就是帮助广州军区在全兵种现代化上打下坚实的基础，毕竟“术业有专攻”，作为陆军出身的张万年上将，对空军和海军的建设，显然并不算特别熟悉，有了专门的将才加持，广州军区的现代化之路，会更加顺畅。
而后来的事实也证明了，正是在张万年上将和四位副司令员的共同打造下，广州军区的军事力量有了质的飞跃和提升，也让广州军区在此后波谲云诡的国际局势中，为我国沿海的主权和领土完整做出了最大程度的捍卫和贡献。
可以说一代人有一代人的坚持和责任，至少这五位老将，都很好完成了自己的使命，也让今天的我们钦佩不已。