大家都知道，新中国成立后，中央军委下设三个总部，分别是总参谋部、总政治部和总后勤部。这里，总参谋部无疑是最重要的，掌管着全军的练兵备战、军事训练等工作，是全军的指挥中枢。
左二 第一副总长聂荣臻
因此，总参谋长这岗位也是最重要的，关于这个职务的任免也是党中央和中央军委要慎重考虑的，也不是一般人能够胜任的。
1954年10月31日，中共中央通知：粟裕提任总参谋长。这让很多人都感到惊讶。要知道，粟裕只是总参谋部第二副总长，而已经负责总参工作几年的第一副总长聂荣臻却没有当上。
也就是说，聂荣臻这个代总长并没有转正，这是什么原因呢？综合分析起来，原因大概有这么四个方面。
第一，是裕是能打仗的将领。粟裕也是老红军了，从枪林弹雨中一路走来。革命战争年代，他一直是我军的高级将领，尤其是解放战争期间，战功最大，指挥作战最出色。
大家都知道，在华东野战军中陈毅抓总，而军事筹划指挥则完全交给粟裕。苏中七战七捷，淮海战役、渡江战役等等，全面昭示着他的军事指挥水平。而总参谋长是专司打仗的，从这一点来看，粟裕应该得到重用。
第二，中央考虑山头平衡。新中国成立以后，四大野战军中的主要指挥员都重用了。一野司令员兼政委彭德怀，担任国防部长，负责军委日常工作。二野刘伯承和邓小平也是身兼多个重要职务。而三野的陈毅已经是副总理，四野的林某和罗荣桓也都在重要岗位上，粟裕如果不放在重要岗位上，说不过去。
第三，聂荣臻在代理总参谋长期间，身体并不好。尤其是在抗美援朝期间，因为战事太紧，聂荣臻总是通宵达旦工作。过度劳累，再加上他有心脏病和高血压等，晕倒过好多次。
最后，他不得不放下所有工作，到杭州休养了一段时间。那段时间，毛主席曾几次给聂荣臻发电报，要他专心休养，把身体搞好，不要考虑工作。
考虑聂荣臻当上总参谋长后，估计工作强度更大了，可他的身体行不行，中央担心他承受不住。因此，让他担任了副总理，并主抓国防科工这一块，后来，聂荣臻一生几乎都在负责这方面工作。
第四，聂荣臻在总参谋长期间，工作上有失误。总参的工作，每天都是千头万绪，聂荣臻考虑毛主席日理万机，需要阅办的文件和事情太多了。因此，有些不重要的文件他并没有上报，总参自己处理了。
当然，他的初衷是想给毛主席减轻负担。但毛主席发现，到他这里的文件少了以后，就说总参给他搞封锁，严厉批评了聂荣臻，聂不得不作检讨。
综合多重因素，聂荣臻代总长并没有转正，第二副总长粟裕上来了。当然，聂荣臻是有胸怀的，愉快地服从中央决定转任副总理，成就也是相当大的。