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黄帝不是凭空产生的，我们通过之前探讨黄帝的出身知道黄帝为少典所生，而少典呢，应是当时一小国（部落）首领，黄帝本名为公孙轩辕，后改姬姓，所以我们暂且称之为姬轩辕，因为“黄帝”的名号是在其一统天下，成为天下共主才冠以的尊称。（因其有土德之瑞，故称黄帝）

姬轩辕就在这样的生存环境中成长，轩辕“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明”，他在部落的混战中逐渐成长为一个合格的领袖。《史记·五帝本纪》对于轩辕当时所处的时代背景有一简单交代，说当时“神农氏世衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征”。就是此时，神农氏衰落，诸侯各自混战，相互攻伐，残害百姓，而神农呢，在这个时候已经没有能力去进行征讨。

姬轩辕作为当时诸侯的一支，他在干嘛呢。 “轩辕乃习用干戈，以征不享,诸侯咸来宾从。”意思这个时候姬轩辕开始操练士卒，整兵备战，用来征讨那些不来朝贡的诸侯，经过一系列战争，诸侯们便都归顺了轩辕。这是史记中的记载，其实也有前后矛盾的地方，首先当时“神农氏世衰”，但神农氏衰归衰，依然是天下名义上的共主，其它诸侯朝贡不朝贡也应是对神农，干你轩辕何事，轩辕和大家同为诸侯中的一支，平起平坐，其它诸侯没理由去朝贡轩辕。所以最贴近现实的情况是，姬轩辕在带领自己部族逐渐强大的过程中，不断地扩展地盘，打败其他诸侯，最终形成了压制各诸侯以至最终取代“神农氏”而成为天下共主的事实。

当然，姬轩辕在征服大部诸侯，势力迅速扩大后，还是有不服他的人存在的，那两个人就是炎帝和蚩尤。