新中国成立后,甘肃省金昌市进行土地改革运动, 一位老地主因为解放前剥削压迫本地农民,被政府判处死刑，在这生死关头,地主绞尽脑汁想找活路,他忽然想起自己十几年前曾救助过一群红军战士，便急忙向土改人员说明，那队员听了哈哈大笑,不屑地反问道:"你还救过红军?要是真有此事,拿出证据来看看,到底是哪个红军是你救过?"
地主立刻吩咐家里人翻箱倒柜,终于在一个破旧的木箱里找出一张发黄的借条,让人快马加鞭送到土改工作队队长手上。队长展开那张泛黄的纸,只见上面有墨迹已浅的毛笔字迹，而最下面则印着"中国工农红军西路军总指挥徐向前"几个大字。
土改队员们都惊呆了, 一个甘肃省的地主手上,怎么会有开国元帅徐向前亲笔写下的字据？这到底是怎么回事呢？一切还得从1936年红军西路军西征时说起。
1936年秋,在甘肃会宁,红军三大主力会师后,中央将红四方面军的余部悉数抽出，组建了两万多人的西路军。这支队伍由徐向前担任总指挥,陈昌浩任政委,目标是开拓河西走廊根据地，向北扩张后直接打通与苏联的联系。
而在西北盘踞已久的马家军，自然就成了西路军立足河西的最大障碍。此时的西路军刚刚组建,人员素质参差不齐,装备远不如马家军精良，所谓强龙都压不住地头蛇，更何况是尚未从长征中恢复的红军部队呢？
马家军的头子马立芳更是个老奸巨猾的角色。他靠着跟国民党暗中勾结,得到大批武器装备, 又仗着自己控制西北地区的大量资源，骨子里狂傲跋扈惯了，根本就没把共产党跟红军放在眼里。
而马家军的士兵个个都是西北本地人，身材壮硕，熟悉环境，更经受过不少正规训练，而此时的西路军中多是南方过来的战士，对北方的气候根本就水土不服，这样一来，形势就对红军极为不利。
1936年11月，西路军全力进攻马家军,想一举拿下河西。但强攻之下,马家军不仅屹立不倒,还趁西路军主力陷入苦战之时，猛烈反击后方部队的侧翼。这样一来，西路军不仅未能突破马家军防线，也只能被迫陷入战略防守的态势。
到了1937年3月,西路军被马家军追得节节败退，当初带来的两万人马仅剩下三千人, 徐向前和陈昌浩只得带领这支残部,从石窝山撤退。
然而在马家军骑兵部队的追击下，我军的建制直接被打散了，3月16日, 徐向前带上仅剩的一支警卫排,准备绕道甘肃、内蒙古的戈壁返回延安。
这一路上要穿过峡谷荒漠，物资匮乏，环境极为恶劣，同时还要防备敌人追击，行至甘肃永昌近郊,大家早已饥肠辘辘,步履维艰。如果再得不到补给,这一队人恐怕就只能在这西北死荒之地葬身黄沙。
正当徐向前筋疲力尽之时，他突然看到了前方的一个村子，进去后，便遇到了一个热心肠的地主。
看到这些衣衫褴褛、满脸风尘的战士,地主没有多问，直接将他们拉到了家里歇息，过程中，徐向前简短地解释了他们的艰难处境，而地主听后也二话没说，立刻慷慨解囊,提供了粮食和药品,还牵出了几匹骆驼作为一行人的交通工具。
这对当时陷入绝境的西路军来说，无疑是绝处逢生，直接救了他们的命。
根据红军的规矩,不能白拿人民的一针一线。为了感谢这位地主的慷慨相助,徐向前当即写下了一张借条,向这个地主郑重承诺,等取得最后胜利后,一定会报答他今天的恩情。
地主当时也没想那么多，一边开怀大笑，一边收下了借条，心里想就算借出去的东西回不来了,也算是自己救了别人一命，对革命也算做了些小小贡献。
虽说地主阶级平时剥削农民,但在革命的困难时刻，还是有不少地主慷慨解囊,尽自己所能地资助红军。当时许多陷入困境的西路军战士,都曾得到过西北地方的农民乃至地主们的照顾，很多人也由此才活着回到了延安。
徐向前等人在村里补给一番后,继续向东踏上逃亡之路，为了行动隐蔽,徐向前留下了几名保卫干部陪同陈昌浩向东行进,自己则独自一人返回延安。
这一路满是沙漠戈壁，艰苦的环境让徐向前面容枯槁,衣衫褴褛。看起来像是老了几十岁，而正是这番邋遢模样,反而成了他隐匿行踪的最好保护。
马家军对徐向前恨之入骨,四处张贴通缉海报, 在西北各地高额悬赏，虽然海报上描绘了徐向前的相貌,但经历了西路军的生死劫难,徐向前早就不是以前的那副模样，更像是一个当地的乞丐，正是这番变故,让历尽九死一生的徐向前终于甩脱马家军的追捕,成功返抵延安。
4月初,西路军残部陆续进入宁夏、陇东一带,与延安的红军主力会合。看到自己终于回到组织身边，这些战士无不痛哭流涕。他们多数衣衫褴褛,满面风尘,又饿又累。有些人在逃亡途中被子弹击伤了腿,只能依靠双手爬行,有的人单腿跛行数百里,才艰难归队。
人们当时也看到了这位西路军总指挥,他如今面黄肌瘦,与之前判若两人。周围的战士不认识他, 都纳闷地问:这老头是谁啊？
任谁也想不到，这老头便是当年那位英姿勃发的红军统帅徐向前，时年只有36岁。
稍事休整后,徐向前立刻拜会了刘伯承等红军主要将领，也很快得到了毛主席的接见。毛主席简单问候了一番,没有过多追问西路军的失败，只是说：留得青山在，不怕没柴烧，你活着回来就好！毛主席的宽容，让徐向前倍感欣慰。
抗战爆发后,延安的红军主力改编为八路军,徐向前出任129师副师长。西路军的残余部队,也大都转战抗日第一线，誓死从日寇手中保卫家园。
又一转眼到了1949年,在中国共产党的领导下,新中国诞生了。按照党的政策,全国即将展开土地改革，地主阶级的财产将被充公分配，而那些常年压迫农民的地主，也将受到应有的惩处。
当年救助过西路军的老地主，便是土改要整治的罪恶分子之一，他自知大势已去，便想起徐向前留下的那张老借条,觉得这大概是自己逃脱一死的唯一希望。于是便连忙交给了政府察看。
地方政府见欠条上面是徐向前的亲笔签名，十分重视，连忙请示上级,希望查证其真实性。经过调阅相关史料,访谈当年目击证人,这件往事终于被确认是绝无虚构的。
当年徐向前一行人因饥寒交迫而走投无路时,地主不顾自身安危开仓相助,得到了徐向前亲笔留下的生死承诺，多年过去,借条上的文字依稀可见,却承载了沧桑岁月，他的善举,在西路军生死存亡的关键时刻,发挥了无可替代的作用，为中国革命留下了希望。
按照新中国当时的政策,这类善行应受褒奖，最终,在各级批准下,老地主的死刑被特赦为管制，他虽免除一死,但也不能再压榨农民,出来后财产地产全部充公，自己也要和农民一样亲手劳动去了。
人的善恶本性并不存在非黑即白,即便是常年剥削农民的地主,也会在别人落难之时积极援助，而任谁也想不到，正是当年他的一个小小善举,竟然在未来直接拯救了老地主的命运。
所谓勿以善小而不为，勿以恶小而为之，这个故事便是对这个人生道理的最好解释。
我们今天的幸福生活,是建立在无数仁人志士不畏牺牲的奋斗之上。以徐向前为代表的老一辈无产阶级革命家，在革命岁月中浴血奋战，牺牲自己的青春与生命，才换来了新中国的诞生。革命道路艰难曲折,但正是经过了磨砺和苦难,中华民族才能最终绽放出最耀眼的光芒。