“哈哈，小鬼，你也当上将军了！”
1955年授衔仪式结束后，朱老总拍着一位中将的后背，哈哈大笑，满脸都是欣慰。
对于这场盛大的授衔仪式来说，资历和功绩都是至关重要的，而此人能被朱老总称作“小鬼”，足以可见其年纪轻轻。
且朱老总对这人热切的态度也容易让人浮想联翩，幻想出二人光辉灿烂的革命往事。
那么， 这个“小鬼”究竟是谁？有着怎样的功绩？又和朱老总是怎么认识的呢？
加入红军，结识朱德
1917年，刘西元在江西省的一户农民家中出生，对年幼的他来说，能吃上一口稀饭，睡上一个安稳的好觉，就已经算得上幸福了。
但江西湿冷的冬天却不会放过每一个穷人，四处透风的茅草屋总是让这一家人难以入睡。
“要不，我们凑凑钱送西元去私塾吧！”
一天夜里，刘西元的父亲颤抖着身子对着刘母说道，对他们这些农民来说，上私塾是他们唯一能给孩子想到的出路。
刘母虽然没有回答，但第二天，刘西元就出现在了县里唯一的私塾。
在那里，他每日每夜不停的学习着，名次始终名列前茅，但短短两年过后，由于家里压力实在太大，他只能被迫离开私塾。
在刘西元十二岁的时候，终于长大成人的他第一次踏出了家门，前往县城里的一家布店做学徒工。
起初刘西元心中只有早日学成归来，帮助家里脱离贫困的念头。
但一年之后，红军的到来却彻底改变了他的想法，将他卷入到了浩浩荡荡的革命洪流中。
刘西元瞒着家里，偷偷报名参了军，年仅13岁的他身体羸弱无比，甚至就连开枪的后坐力都能将他推倒，为此他一度非常沮丧。
但党却会善待过每一个红军战士，很快就将他送到了红军学校学习。
再次回归到校园的刘西元和小时候一样，依旧是刻苦努力的学习着，只不过除此之余，锻炼身体也成为他每日的必修课。
两年时间很快就过去了，刘西元已经成为了学校里的风云人物，组织运动，进行演讲…
他在校出色的表现让其成为了团支部书记，声名远扬。
不止如此，偶然间来学校参观的朱老总也注意到了这个出色的小伙子，将他带在了自己身边，且大为赞赏。
“这小子今后绝对是当将军的料！”
就这样，刘西元的人生终于和朱老总产生了联系，在今后的日子里，他们同舟共济，一起度过那段新中国最为艰难的岁月。
光辉战绩，授衔中将
刘西元在被朱老总带出学校后，先在大名鼎鼎的“反围剿”中大放异彩。
在这次国民党对于我党大规模迫害的围剿中，刘西元凭借出色的智商和敌人周旋，偷偷帮助过多名共产党人逃出苦海。
斗争过后，刘西元的思想也逐渐走向了成熟，成为了一名优秀的红军公政干部。
长征开始后，他的表现也十分出色，攀越雪山、徒步草原……表现出来十分坚韧的意志力，影响了周围许许多多的士兵。
有次，在渡过一条激湍的河流时，一位小战士不幸失足，被冷酷无情的河水卷走。
一经发现，刘西元就果断的跳入河中，在冰冷刺骨的河水中救回了那位小同志。
身为红军干部的以身作则，不放弃每一位战士的生命，一时间激励了周围的许多红军的精神，让他们更加团结。
长征过后，刘西元被提拔为红4师12团的政委，负责12团的思想政治教育工作。
没多久，抗日战争开始了，刘西元参与了声名显著的平型关战役。
在这场战斗中，担任115师686团的教导员，战斗一经开始，他就勇为先锋，凭借一手精湛的枪法总是冲在最前方。
当营长不幸受伤后，他直接接受了营长的职责，带领3营继续战斗 ，用出色的指挥打得敌人晕头转向。
作为一名常年负责思想工作的政委，在战争中能拥有如此清晰的指挥和晓勇的表现，刘西元在军事上的才能可见一斑。
平型关战役胜利后，刘西元优异的表现也得到了朱老总的大肆赞扬，直说不愧是他带出来的兵。
不过，如果仅凭刘西元在抗日战争中的表现，他显然是不够格评为中将的，真正让他得到巨大战功的，还要属抗美援朝。
1950年解放军入朝后，刘西元就担任了38军的政委，可第一次战役38军的表现却差强人意。
这让彭老总对着38军就是一顿痛骂，刘西元的心情虽然很沉重，但很快就缓解了过来。
之后刘西元对着38军的众位将领和士兵战士们进行了一番慷慨激昂的演讲，极大的鼓舞了38军的自信心。
因此，在第二次战役中，38军的各位心中都是憋着一股劲，在军长和刘西元的带领下，打了一个大胜仗。
这让解放军在战争上取得了极大的优势，38军因此得到了彭老总的赞扬，更是有了“万岁军”的美誉。
在抗美援朝战争结束后，刘西元的表现得到了毛主席和诸位将领的一直肯定。
因此，在1955年的授衔大会上，刘西元被授予了重奖的军衔，以38岁的年龄成为这次授衔中最年轻的几人之一。
而当大会结束后，朱老总再次见到这个曾经跟在自己身后的“小鬼”时，也是哈哈大笑了一会，并且予以骄傲的调侃…
结语
刘西元的一生，从青年起就加入红军，在一次次战斗中磨练，最终获得了令人骄傲的成绩。
他用自己的青春守护了残破不堪的中国，用自己的鲜血拯救了中国的人民。
任时光荏苒，光阴变迁，几十年后，数百年后，他的精神都会永远留存在中国人的心中。
参考信息
“万岁军”政治委员刘西元中将．金台资讯-百家号 [引用日期2023-10-31]
执掌“万岁军”的5位江西籍开国将军．中国日报网 [引用日期2024-04-25]