鲁迅曾经在小说《故乡》中批评闰土带着香炉和烛台，是批判偶像崇拜的意思，但他又做了深刻的反思，认为自己所谓的希望也是偶像，只不过没有以实体形式存在而已。民间有很多神灵塑像，香火鼎盛。当然也有一些神灵塑像失去了信仰，沦为了花哨的工艺品。
神灵刚刚产生的时候，是人们一种主观意识的反映，也是人们对不能理解的自然现象的一种崇拜现象。最原初的神灵没有形象，只是人们意识中的某种观念，后来有了部落中的英雄人物，人们才崇拜英雄，而英雄死后就会变成人们崇拜的神灵。人们会用泥塑英雄的形象，用泥塑自然界中神灵的形象，而且几乎所有的形象都成了人的形象，有脑袋，有四肢，还有鼻子有眼。也就是说，人们根据自己的形象塑造了神灵的形象。所谓的神灵只是人们主观情感的塑造物，是一种主观情感的反映，而不是真实存在的实体。神灵形象的演变有一个过程，最初的神灵形象可能比较狰狞，是动物的形态，后来经历了半人半兽的形态，仍然让人觉得比较恐怖，甚至有违人伦道德，也就发展成为人形的状态。不论是玉皇大帝、王母娘娘，还是八仙，都有人形的形象，即便是十二生肖也都有人形的塑像，穿着铠甲拿着不同的兵器，只不过脑袋是动物脑袋的形象而已。
人们信仰什么神灵就会给什么神灵塑像，而神灵谱系繁杂，数量众多，不是一个人能够崇拜过来的。于是，人们有选择性地崇拜神灵。也就是说，人们崇拜神灵，带有了赤裸裸的功利属性，而不仅仅是一种信仰。求子的去求送子观音，求财的去求财神，求平安的去求佛祖，求病好的去求药王爷。神灵就像人间的官员一样，各司其职，还不能越位，除非经历朝代变换，一些神灵身兼数职，不然某个神灵管什么事情是一定的，不会跨越管理的范围，以免弄得神灵谱系混乱，人们就不知道该崇拜哪个神了。神灵是人们的一种信仰，进而形成人们崇拜的对象。人会移情，把主观情感移注到外界事物中去，就认为外界的事物带有了人的情感，其实外界事物只是一种客观存在的事物，和人的主观情感联系不大。人们心情好的时候，看天上云卷云舒，感觉世界很美好，而心情不好的时候，看天上的云奇形怪状，好像在嘲笑自己，觉得世界很不友好。看什么就会把情感移入到什么身上，进而让这种东西带有了自己的主观情感，而事实上这种东西只是一种客观存在，并不会因为人看了以后带有人的主观情感，不然社会就会乱了套。倘若一个人认为狼是邪恶的东西，狼就变成了邪恶的东西，另一个人认为狼是可爱的东西，狼就变成了可爱的东西，那么狼到底是什么东西，人们就不明白了。
人民崇拜神灵塑像，会认为神灵塑像带有神气，即便人们主观意识认识的神灵是不一样的，对同一个神灵崇拜的时候也会带有相同的信仰，产生相同的功利目的。一旦神灵塑像不灵了，或者神灵塑像被权贵抛弃了，那么神灵塑像就会成为人们手中的玩物，经过商业运作之后，沦为花哨的工艺品。从十二生肖的发展历程来看，制成十二生肖的塑像一般会沦为花哨的工艺品。十二生肖崇拜起源于远古部落的图腾崇拜，当时崇拜的动物非常多，后来经过大一统之后，整个王朝要确立崇拜的图腾对象，就要对所有的图腾进行归纳整理，最终整理成了十二生肖，似乎要合乎十二时辰，算是古代术数的一种说法。十二生肖是动物的形象，除了被改造成人身兽头的形象之外，就是被制作成很多手工艺品。有钥匙链，有毛绒玩具，还有陶瓷的工艺品。民间流行兔儿爷的崇拜，在八月十五之前，泥塑的兔儿爷卖的价格比较高，而八月十五之后就变成了孩子们的玩具，很容易被损坏。八月十五之前，人们崇拜兔儿爷，有民间信仰的意思，也带有赤裸裸的功利属性。只是求兔儿爷为自己以及整个家庭保平安，后来又衍生出兔儿奶奶，弄成一对儿来销售，当然比单个的价格多了一倍。过了八月十五之后，人们就不再求助兔儿爷和兔儿奶奶了，于是兔儿爷和兔儿奶奶就成了儿童手中的玩具，因为它们没有任何用处了。似乎神灵已经借助塑像飞上天了，而留下的只是泥做的躯壳，也成了廉价的工艺品。
至于泥关公塑像，面塑的关公像，还有塑料以及陶瓷制作的关公塑像，都成了一种摆件，甚至成了一种工艺品，还有的摆放在汽车里，只是要求神灵保佑，出入平安。挂在钥匙链上的神灵塑像似乎能够保佑人，叫做神灵随身，其实只是人们的一种心理作用，没有神灵，有的只是充当廉价工艺品的神灵塑像，而这种塑像似乎已经失去了信仰的意义，只是沦为人们功利性的求助对象，甚至连同功利心都没有了。试想，神灵塑像和钥匙们整天混在一起，和杂物们混在一起，还有什么值得崇拜的呢？失去信仰的神灵塑像会沦为花哨的工艺品。会被商人们成批量制作，成批量销售，只是被当成赚钱的工具，当然也就没有什么神性可言了。不懂文化的人越来越多，看到这样的神灵塑像，总是觉得可爱，而不会有任何庄严肃穆的情感产生，也不会产生什么崇拜的心理了。
在信仰普遍缺失的年月。很多神灵塑像会失去人们的信仰，沦为花哨的工艺品，当然也是商业发达的标志，但并非人性苏醒的标志。