纵观中国家具史的发展，最成熟、最具代表性的家具多出自明清两代。无论是选材制作，还是造型装饰，明清家具都达到了登峰造极的水平。与此同时，这两代家具的作风和成就，为中国传统家具创造了代表两种审美理想的优秀定式，即：明式和清式。
这两种近乎泾渭分明的家具风格样式长时间主导了中式家具的审美。本期，我们试图从型制、装饰、造型风格等多方面来看看，这两种家具的美学风格差异。
明末清初 紫檀有束腰马蹄足四柱灯笼锦围子架子床
出水芙蓉——精巧简雅的明式
英国家具大师Thomas Chippendale在其《家具指南》一书中，把明式列为世界家具三式之首（明式、哥特式和洛可可式）。作为现代极简主义的鼻祖，至今，当中外设计师们谈起明式时，仍然公认它是世界家具设计上无可超越的巅峰。
明 紫檀、黄花梨九成宫大座屏
明式家具，以简洁典雅的造型，严谨科学的结构闻名于世，在世界家具体系中享有极高的声望，其主要蕴含以下特点：
1、造型简练、以线为主
明 榉木带柜膛瓜棱腿圆角柜成对
严格的比例关系是家具造型的基础。我们看以上图中的明代家具，其局部与局部的比例、装饰与整体形态的比例，都极为匀称而协调。
如椅子、桌子等家具，其上部与下部，其腿子、枨子、靠背、搭脑之间，它们的高低、长短、粗细、宽窄，都令人感到无可挑剔地匀称、协调。并且与功能要求极相符合，没有多余的累赘，整体感觉就是线的组合。
明末清初 黄花梨夹头榫大画案
其各个部件的线条，均呈挺拔秀丽之势。刚柔相济，线条挺而不僵，柔而不弱，表现出简练、质朴、典雅、大方之美。
2、结构严谨、做工精细
明末清初 黄花梨福字纹大四出头官帽椅成对
明式家具的卯榫结构，极富有科学性。不用钉子少用胶，不受自然条件的潮湿或干燥的影响，制作上采用攒边等作法。
在跨度较大的局部之间，镶以牙板、牙条、圈口、券口、矮老、霸王枨、罗锅枨、卡子花等等，既美观，又加强了牢固性。明代家具的结构设计，是科学和艺术的极好结合。
明末清初 黄花梨大南官帽椅
时至今日，经过几百年的变迁，家具仍然牢固如初，可见明代家具的卯榫结构，有很高的科学性。
3、装饰适度、繁简相宜
清早期 黄花梨夹头榫带托子独板翘头案
明式家具的装饰手法，可以说是多种多样的，雕、镂、嵌、描，都为所用。装饰用材也很广泛，珐琅、螺甸、竹、牙、玉、石等等，样样不拒。
明末清初 黃花梨盝頂透雕官皮箱
但是，绝不贪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根据整体要求，作恰如其分的局部装饰。如椅子背板上，作小面积的透雕或镶嵌，在桌案的局部，施以矮老或卡子花等。
虽然已经施以装饰，但是整体看，仍不失朴素与清秀的本色；可谓适宜得体、锦上添花。
4、木材坚硬、纹理优美
小叶紫檀
明式家具的木材纹理，自然优美，呈现出羽毛兽面等膝陇形象，令人有不尽的遐想。充分利用木材的纹理优势，发挥硬木材料本身的自然美，这是明代硬木家具的又一突出特点。
海南黄花梨木材
明代的优质硬木家具用材，多数为黄花梨、紫檀等。这些高级硬木，都具有色调和纹理的自然美。
工匠们在制作时，除了精工细作而外，同时不加漆饰，不作大面积装饰，充分发挥、充分利用木材本身的色调、纹理的特长，形成为自己特有的审美趣味，形成为自己的独特风格。这是明代家具的又一特点。
明式家具的风格特点，概括起来，可用造型简练、结构严谨、装饰适度、纹理优美四句话予以总结。
黄花梨圈椅成对、黄花梨有束腰罗锅枨马蹄足八仙桌
错彩镂金——富丽堂皇的清式
清式家具是以满族皇室为主导的，在明末清初时期，由于西方传教士的大量来华，传播了一些科学技术促进了中国经济、文化艺术的繁荣。
民国 硬木拐子龙纹三屏风式宝座
所以清式家具在宫廷和民间的相互影响、相互交流共同创造中发展起来的，可以说这是中国的“巴洛克时期”。运用各种精湛的技艺，使清式家具形成了独有风格。
清代家具的特点总体分为以下几点:
1、造型上浑厚、庄重
在造型特征上， 骨架粗壮结实，方直造型多于明式曲贺造型，题材生动且富于变化，装饰性强，整体大方而局部装饰细腻入微。
清式家具的总体尺寸趋于宽、高、大、厚，与此相应，局部尺寸与部件用料也随之加大变宽。
2、装饰上求多、求满、富贵、华丽
在装饰风格上， 以富丽、豪华、稳重、威严为准则，多结合厅堂、卧室、书房等不同居室进行设计，分类详尽，功能明确。
清中期 红木嵌大理石灵芝纹太师椅成对
其主要特征是，造型庄重，雕饰繁重，体量宽大，气度宏伟，脱离了宋，明以来家具秀丽实用的淳朴气质，形成了“清式”家具的风格；在装饰手法上注重形式，不惜功力、用料，工艺精良达到了无以复加的程度。
清中期 紫檀浮雕和黑漆描金山水人物、花鸟图罗汉床及紫檀无束腰炕桌
在装饰上力求华丽，并注意与各种工艺品相结合，使用了金银、玉石、宝石、珊瑚、象牙及百宝镶嵌等不同质地装饰等不同地装饰材料；
珐琅嵌、瓷嵌也是当时重要的装饰手法，描金，彩绘在清式家具中都占有一定地位，追求富丽堂皇的意味；
紫檀雕山水纹扶手椅成对、紫檀雕夔凤纹嵌瘿木芯方几
在装饰花纹上，花纹图案整体较满，通常是一些代表吉祥瑞庆的花鸟纹等装饰花纹。
3、主要用材为紫檀、酸枝木、花梨、楠木、乌木和榉木；
大红酸枝木材
清式家具以优质硬木家具为代表，其中紫檀、酸枝木占大多数，另有少部分黄花梨、鸡翅木等，其它则是漆家具和杂木家具，总体上说与明式家具相比并无多大变化，但对材料的选择和使用却有所不同，在风格上更有比较明显的差异。
总的来说，明清两式家具各具风韵。 明式家具追求简美、功能合理，而清式家具则追求多变、奇巧。 器以载道，它们以其不同时代，不同特点，代表着中华民族灿烂的艺术和文化传统。
說明｜本文为诗意生活美学编撰，僅限交流學習，不做商用，感谢原作者。