全媒体记者 赵新春 杨晓伦 徐国军
成语治国之器出自《世说新语•赏誉篇》，东汉汝南郡平舆人称赞同为汝南郡人的安城人周乘说"若周子居者，真治国之器；譬诸宝剑，则世之干将。"像周子居这样的人，才是治理国家的人才，就好像稀世宝剑中的干将一样难得。后来人们便用治国之器来比喻国家需要的治国的人才。
周乘，周子居，三国周乘族人周斐的《汝南先贤传》说，周乘天资聪朗，品行高洁，志向远大，结交的都是像从小大就立志"大丈夫当扫除天下"的陈蕃，和被太学生首领郭泰称为"汪汪如千顷陂，澄之不清，淆之不浊，不可量也"的黄宪这样的名人高士。
《世说新语》有两段周乘的事迹。一个是《德行第一》中他自己说的，说他常常会拿品德高尚的黄宪来反思自己，曰"吾时月不见黄叔度，则鄙吝之心已复生矣。"另一段是《赏誉第八》中官居太傅的东汉名臣陈蕃对他这段评价。
周乘出身于"人必称汝南"安城周家，自幼受儒学浸润，在以经学和荐举为主要入仕手段的东汉，引起了肩负人才选送职责的地方官员、汝南郡太守李伥的注意。
《汝南先贤传》记载：这年，汝南郡太守李伥选周子居（周乘）、黄叔度（黄宪）、艾伯坚、郅伯向、封武兴（封祈）、盛孔叔为六人孝廉人选，以应岁举。但六人还没去京城，太守李伥就去世。因为按照当时的规定，太守去世他们必须为其守孝，这也意味着他们没法到京城应举。关键时刻，李伥的妻子出来说话了，勉励他们说岁举为第一要事，不要因李伥的丧葬误了进取功名的机会。这时周乘说了一句非常著名的话："不有行者莫宣公，不有止者莫恤居。"意思是说，咱们几个人因为丧事而误了功名就没办法宣扬太守恩德，因为功名而不顾及太守的丧事就显示不出咱们对生者体恤。于是六人商议，周乘与艾伯坚即日辞行去京城，封祈、黄宪四人则留下来，继续为李伥守灵，"时人以为知礼。"
东汉推举孝廉有严格的规定，满20万人的郡国每年举一人，不满20万人的两年举一人，不满10万人的三年举一人。边境地区郡国人少，10万人以上则可以岁举一人。汝南郡一下推举六人，是史无前例，也说明汝南称"汝半朝"绝不是浪得虚名。据《后汉书·百官志一》注记载，孝廉选拔"一曰德行高妙，志洁清白；二曰学通行修，经通博士；三曰明达法令，足以决疑，能案章覆问，文中御史；四曰刚毅多略，遭事不惑，明足以决，才任三辅令。"被推举为孝廉，必须至少符合一到两条。这也说明周乘是个优秀的人。
薛莹《后汉纪》记载，周乘入京后先任郎官，再拜侍御史、公车司马令，因为不畏强御，"见怨于幸臣"，"迁陵长"，后来当了泰山太守，"甚有惠政。"由于泰山任上他清正廉洁、雷厉风行，朝廷决定派他出任交州刺史，巡察边城。周乘也上书表示自己"愿为圣朝扫清一方。"
交州即东汉交趾刺史部，汉献帝建安八年（203年）改为交州，辖今广东、广西及越南北部和中部，州治番禺。交州离京虽远，消息却很灵通。听说周乘要来，交州属县的贪官污吏纷纷称病，"乞解印四十余城。"这也是 "望风解绶"典故的由来。