提到读书，很多人会笑话书生意气，那不过是些书呆子，并不是真正的读书人，读书求知的目的，并不仅仅是汲取经验教训，更是为了有更多选择的机会。西汉的公孙弘就是个读书人，还曾经因为生活所迫在海上做过猪倌儿，不过这都没什么，大丈夫能屈能伸嘛！汉代的时候还没有科举制度，像公孙弘这样的儒生想入仕为官，主要通过察举制度的也就是要靠地方官的推荐才行。地方官能推荐公孙弘，必然是公孙弘在人家那里留下了好印象，不然人家为什么要推荐你呢？
第一次入仕后，汉武帝刘彻安排公孙弘出使匈奴，回来后公孙弘的表现，没有引起汉武帝刘彻足够的重视，于是公孙弘称病回乡，继续等待时机。不久后通过察举制度再次进入汉武帝刘彻的视野，并被汉武帝刘彻点为第二名。汉武帝对身边的宠臣韩嫣说：“你还记不记得这个公孙弘？”韩嫣回答：“记得，他曾经入仕，但出使匈奴后回复并不能令您满意，所以就称病回乡了，今天怎么又来了呢？”“汉武帝刘彻笑着对他说：“公孙弘可不是个一般人呀！人家是在等着个好价码，他上次的退就是为了这次的进，以退为进隐而不发。”公孙弘为人做事谨慎，因此深得汉武帝刘彻的赏识，在仕途上开始平步青云。
公孙弘是严格意义上汉代的第一位布衣丞相，很多人说他是个老狐狸，但公孙弘可不仅仅是狡猾那么简单，他的獠牙同样十分锋利，只不过很多时候，不太容易被人发现罢了。职场上也有很多“笑面虎”，明着和你称兄道弟的人是他，那个背地里对你下刀子最狠的人也是他！软刀子杀人可不是吹的，主父偃、郭解都被公孙弘送上了断头台，汲黯也差一点就死于非命，这都是拜公孙弘所赐。
汲黯很看不惯公孙弘，认为他是个“沽名钓誉”的小人，曾公开对大臣们说：“你们别看公孙弘这个人衣着简朴，吃的也是粗茶淡饭，就认为他是百官楷模，实际上他不过是做个样子罢了，他这么做就是为了给陛下看而已！”公孙弘并不生气，只是默默不言，实际上心里已经恨死了汲黯，但表面上还是满脸笑容虚心接受意见。“不是不报，时候未到，君子报仇，十年不晚！”对于这句话，公孙弘的种种做法，成了最好的例子。
京城的显贵豪强很多，他们横行不法，因此负责管理他们的官儿右内史，就成了难干的活儿，搞不好就会人头落地。恰逢右内史空缺，于是公孙弘向汉武帝刘彻推荐道：“陛下，右内史这个职务十分重要，他负责管理宗室和权贵，责任重大没有威望的人是难以胜任的，因此历任右内史才都不称其职，臣推荐一人出任右内史，一定可以替陛下分忧解难！”汉武帝刘彻笑着问道：“你说说看，谁可以胜任呀！”“臣推荐汲黯，他是帝王之师，为人刚正不阿，是个难得的忠直之人，他一定可以胜任右内史的职务，替陛下分忧的！”汲黯担任右内史后，把治下的事情处理的井井有条，让公孙弘也不得不刮目相看，他也看清汲黯可不是个憨直之人，人家也是深藏心机的城府老臣！
主父偃的运气就没有汲黯那么好了，作为汉武帝刘彻的宠臣，曾一度威风八面，推恩令更是被誉为“千古第一阳谋”。除了推恩令外，主父偃还建议汉武帝刘彻在北方修建朔方城，作为汉军向匈奴发动进攻的壁垒，但公孙弘反对，他说这样做是劳民伤财得不偿失的，前秦修建长城就是最好的明证。主父偃说：“今日不同于往日，我大汉国力岂是前秦可比的，秦修建长城是为了防御，而我们修建朔方城是为了进攻，攻守之间有本质上的不同！”说完这句话之后，主父偃顿了顿，斜眼看了一下身旁的公孙弘后，接着说道：“匈奴是游牧民族居无定所，最强的就是游击战，而我大汉的步兵较多，和匈奴人交战后勤补给一直是个大问题，修建朔方城，可以将我们的兵锋前移，不仅可以作为后勤保障的据点，也可以作为前方的壁垒，可以时时刻刻出兵对匈奴进行袭扰，这样就实现了陛下所说的攻守易形了！”
公孙弘还想继续争辩，可汉武帝刘彻开口说话了，“说的好呀！以前我们处处受制无处不弱，如今凭借朔方城这个堡垒，可以随时发动对匈奴的突袭，也就是真的实现攻守易形了！”公孙弘话到嘴边，又硬生生给咽了回去，因为汉武帝刘彻肯定的事儿，自己如果唱反调的话，恐怕没办法善处了。“君子报仇十年不晚！”公孙弘没等多久机会就来了，因为主父偃的横征暴敛，引起了宗室的强烈不满，藩王们推举赵王出头，联名上书控诉主父偃离间宗室骨肉罪无可恕！汉武帝刘彻看了奏折后自言自语道：“可惜呀，主父偃也是个全才呀！”大臣们都没说话，因为他们猜不透汉武帝刘彻的葫芦里到底卖的是什么药？只有公孙弘当仁不让，他出班启奏道：“陛下，主父偃离间骨肉，不杀不足以安宗室藩王之心！”
“既然主父偃害死了三个藩王，朕也只好诛他九族了！”汲黯欲言又止，因为他也知道主父偃尽管横征暴敛，却是个切切实实替汉武帝办事的人，如今汉武帝刘彻卸磨杀驴的做法，是让人寒心的。汲黯虽然以直言敢谏闻名，但并不是个缺心眼的人，汉武帝刘彻的老师，通达黄老之术的人，当然懂得道家无为的精髓。于是主父偃被灭族，当初曾推荐过他的卫青，也选择了做壁上观，因为卫青已经自顾不暇，汉武帝刘彻对于卫氏处处提防，时不时的敲打敲打，令卫青不得不处处谨慎小心，避免和主父偃这样的人产生联系。主父偃身死族灭后，只有一个他府里的老仆人替主父偃料理后事，汉武帝知道后，感慨道：“看来天下还是有忠义之人呀！”
接下来说说大侠郭解。主父偃向汉武帝建议把关中豪杰都迁徙到茂陵，名单之内就有郭解的名字，卫青替郭解求情，说可能是底下的人给弄错了，郭解不过是个布衣之身，根本达不到迁徙茂陵的条件。汉武帝笑着说：“就冲着他认识你这个卫大将军，就证明他不是布衣！”后来郭解的门客杀人，汉武帝刘彻命人把郭解抓起来审问，负责审理此案的官吏回奏：“这件事郭解确实不知道，因此郭解无罪！”汉武帝没说话，而是问百官的看法，公孙弘立刻站了出来，他对汉武帝说：“陛下，这件事就算郭解不知情，他也犯了不赦之罪！侠者以武犯禁，他在不知情的情况下就已经有人替他去杀人了，这样无视国家法度的行为，是绝对不能纵容下去的！”于是郭解人头落地，一代大侠就此落幕。
公孙弘说的话，其实只说了一半，因为“侠者以武犯禁”的前面还有一句话：“儒者以文乱法”，它们都出自《韩非子》。因为公孙弘是儒生出身，他的一句话，就可以要人性命，你说他的舌头是不是比刀剑更厉害呢？因此韩非子才说儒者和侠客同样都是国之大敌，可公孙弘没说这前半句，因为这句对自己是有害的，因此人家可是挑着说的。汲黯没死，除了因为他为人并不顽固外，还有一个重要原因：他是汉武帝刘彻的老师，宗室们就算再不开眼，也不至于直接和汉武帝过不去！至于主父偃和郭解，他们就没那么好的运气，在公孙弘的力谏下，全部都人头落地！
不怕老虎的獠牙，因为他在明处，我们知道要提防，就怕笑面虎，那些看上去笑容可掬，且满嘴道德、道理的家伙，才是我们最应该提防的。
一个人的历史，一家之言。