雇佣外籍兵团为本国效力参加战争的故事在历史上屡见不鲜。而第二次世界大战期间，美军日裔军团的故事就十分富有传奇色彩。
众所周知，美国是一个移民国家，是世界民族博物馆。在二战爆发之前，美日关系经过了一段蜜月期，许多的日本人在这一时期纷纷移民美国。
后来日本偷袭珍珠港，美日正式开战。愤怒的美国人民要求报复在美国的日裔居民，美国政府对此事也高度重视。开战两个月之后，美国总统罗斯福签署了命令，以“安全原因”为由，让生活在美国西海岸的十二万日裔强制搬到新建的再安置中心。
所谓的再安置中心事实上就是监视管控日裔的集中营，这些地方远离大城市，周围有武装警卫的看守，周围还建立了围墙和铁丝网，如果有人不经过允许离开集中营，警卫有权开枪将其击毙。
而这些日裔中的绝大部分其实已经加入了美国国籍，甚至日本血统只有八分之一或者十六分之一的金发碧眼的移民后代也被关进了集中营严加看管。
集中营中的日裔主要有两个任务，第一是学习英语，第二则是接受美国联邦调查局的调查，以检验这些人对美国的忠诚程度。
一直到战争快要结束的时候，美国才开始逐步取消这些关押日裔的集中营，在当年建设集中营的地方还建立了纪念碑纪念这件事。1988年，里根总统签署命令，对当年被关押的日裔作出赔偿，每个人都得到了2万美元的补贴。
除了日裔平民之外，还有大量的日裔进入到了美军中服役，为了更好的监视和处置他们，当时的国民警卫队将美军中所有的日裔集中了起来，成立了一个夏威夷临时步兵营。
对于这支军队是否应该上前线作战的问题，军中一直争论不休，最后罗斯福总统出面干涉，说出了一句经典的名言：“美国精神不是，也永远不是种族主义和血统论的温床。”这样一来，军方将临时步兵营改编为了第100独立步兵营，将他们派往了欧洲战场。
1943年3月，第100独立步兵营被派往了北非战场。刚刚到前线时，这个日裔军团受到了其他部队的歧视与污蔑，由于日本人普遍个子不高，所以友军们将他们戏称为“土拨鼠营”。1943年9月，100营跟随大部队登陆意大利，开始经受真正的战争考验。
在残酷的卡西诺战役中，第100营被派遣作为突击部队，经过了惨烈的战斗之后，100营成功突破了德军的防线，但是自己也遭受了巨大的损失。当部队推进到罗马时，原来1300人的日裔营只剩下了521人，成为了全师伤亡率最高的部队。
虽然付出的巨大的牺牲，但是他们终于赢得了友军的敬佩，友军给他们送了一个新的外号：紫心营。紫心勋章是第二次世界大战期间美国颁发给在战场上受伤的美军的勋章。这也从侧面反映出第100营的作战勇猛。
这个时候，在后方，美国人又在日裔中征集了一支拥有3000人的第422步兵团。1944年4月，422团被派到了意大利，第100营也被划归到了422团的指挥之中。日裔团在意大利的山丘中与德国人顽强战斗，一度让德军感到十分的困惑，以为自己受到了同盟的攻击。
战争快结束的时候，442团奉命进攻久攻不克的哥特防线，不到一天就成功渗透了德国人的防线，，在这期间诞生了一位极富传奇色彩的战斗英雄——丹尼尔·井上。
井上此时是一位排长，他奉命率军攻打一座防守严密的山脊。正当他率领部队准备包围敌人时，德军的三挺隐蔽机枪突然开始射击，给美军造成了不小的伤亡，井上的肚子上也挨了一枪。但是受伤的井上毫不畏惧，他站起来扔了一颗手雷，炸毁了德军的一个机枪点。
身后的医疗兵连忙上前对他进行救治，结果井上拒绝了医疗兵的要求，继续带着士兵们冲锋，又消灭了一挺德国机枪。此时井上又一次倒在了地上，但是他手脚并用，朝最后一个机枪点顽强的爬了过去，准备用手雷炸毁最后一个德军机枪点。
在掩体中的德军看到井上爬了过来直接向他发射了一发枪榴弹，好在榴弹没有爆炸，但是井上的右臂却被炽热的榴弹打断了，井上用坚强的意志把最后的一颗手雷扔进了德军的碉堡之中，炸毁了碉堡。
战后井上投身政坛，担任过夏威夷州的参议员，还担任过美国参议院的临时议长，成为美国历史上亚裔担任过的最高职务。克林顿时期，井上被授予荣誉勋章以表彰他的英勇以及对反法西斯战争做出的杰出贡献。
整个第二次世界大战中，422团虽然只参与了2年的战斗，但是却屡立战功，一共受到过8次总统嘉奖，整个团的士兵一共获得了41枚荣誉勋章，超过了所有美国王牌部队。
422团成立时一共不到4000人，到二战结束时期，在这个团服役过的人数达到了14000人，整个团的伤亡率排名全美军第一，为战胜纳粹法西斯做出了巨大的贡献。