作为汽车智能化和网联化的关键部件之一，芯片在车辆硬件配置中发挥着重要作用。随着技术进步，汽车芯片持续升级，其迭代速度明显快于整车更新步伐。对于老款车型而言，所搭载的旧款芯片无法满足系统升级需求，甚至还可能引发车机卡顿、死机等一系列故障。为了缓解用户“换车赶不上换芯”的焦虑，部分车企推出了付费芯片升级服务。
车企为何会推出芯片升级服务？
事实上，早在两年前，极氪便针对旗下极氪001车型推出过芯片升级服务，将原车的高通骁龙820A车机芯片免费更换为当时主流的高通骁龙8155芯片，实现CPU和GPU性能全面提升。近日，小鹏、零跑和星途也纷纷发布芯片升级计划，将座舱芯片升级为当下段位最高的高通骁龙8295P芯片，同时增加更多的功能，吸引大量用户关注。值得注意的是，除了座舱芯片，部分车企还推出了智驾芯片升级方案，升级后的车辆可支持高阶智能驾驶功能。
这些车企之所以推出芯片升级服务主要是基于软件更新来考虑。随着AI大模型、高阶智驾等功能加速上车，对于芯片算力的要求越来越高，而芯片迭代的速度又非常快，这就导致很多新车在上市后不久就面临性能落后的情况。在汽车智能化飞速发展的今天，单纯依靠OTA的软件升级已经无法满足消费者的用车需求。以城市NOA为例，一些老车主虽然可以通过OTA升级到最新的系统，但由于芯片算力不足，进而无法正常享受到这类高阶智驾功能。据车质网数据显示，近几年有不少车主抱怨购买车辆后，厂家长期不推送OTA升级，严重影响使用体验。据了解，出现这类问题的原因在于这些车辆虽然带有OTA功能，但交付时的硬件配置却难以支撑软件升级，厂家对此也无能为力。
据相关统计显示，43%的国内车主平均3年就会换车，5年内换车的比例更是达到了60%以上，换车周期较几年前明显缩短。通常来说，汽车更换周期一般在5-8年，很多车主在车辆远未达到正常使用寿命的情况下就选择换车，并非全都是因为车辆的核心零部件，如发动机、变速箱或电动机等出现了问题，很大一部分原因是车辆无法正常使用车企不断推出新功能。
芯片升级并非一蹴而就
由于车载娱乐系统集成度相当高，常用的座舱芯片往往与MCU、内存、电源管理芯片等电子元件排布在一整块主板上，因此给汽车更换芯片，实际上是更换了搭载芯片的整个“域控制器”。以小鹏汽车为例，近期推出的芯片焕新活动仅研发费用就需要约900万元，这其中不单单只是芯片的价格，还包括“域控制器”元件更换的价格以及更换其他相关硬件的费用，并且在更换芯片后还要进行软件适配、车辆测试和验证，以及提供售后服务等，巨额的投入将考验车企对于成本的控制。
之所以说更换芯片是牵一发而动全身的大工程，原因在于升级芯片过程中，研发和测试所占的比重较大，难度不亚于开发一款新车，车企将面临硬件和软件多个方面的技术挑战。不同车辆在硬件和软件方面存在差异，可能导致升级后的芯片与原车系统不兼容，需要车企在更换芯片前进行充分的技术评估。而当更换芯片后，还要考虑操作系统、应用程序等软件层面的适配情况，需要进行详细的测试和验证，以确保其能够在保证稳定的情况下充分发挥性能。
相比于企业自身的技术问题，车主的对于芯片升级的接受度也尤为重要。一方面，部分车主对于付费升级的模式接受度较低，认为车企应该免费提供升级服务；另一方面，部分有意愿进行芯片升级的车主也持观望态度，毕竟更换芯片的同时也会对整车电气架构和电路系统进行改动，担心升级后会出现系统不稳定，或引发其他一些新问题。因此，如何打消车主的顾虑，提升对于芯片升级的接受度，也是车企需要尽快解决的问题。归根结底，车企推出芯片升级是为了服务于车主，如果车主都不买账，那就失去了价值。
车企受益、用户满意 芯片升级可实现双赢
就芯片升级本身来说，无论对于车企还是消费者，都有着积极意义，可以说会形成一种双赢的局面。
对于消费者来说，一方面，芯片升级可以从根本上解决一些老款车型存在的车机系统卡顿、反应迟钝等问题，并可以通过OTA进行持续升级，延长车辆使用年限。另一方面，通过芯片升级，还可以为车主省去换购新车所需的高昂费用，保障车辆能跟上汽车技术发展的节奏，享受到最新的智能网联和智能驾驶功能，全面提升用车体验。此外，经过芯片升级后的车辆，在二手市场上往往具有相对更高的保值率。这意味着用户在未来换车时，可以获得更好的经济回报。
对于车企而言，首先，提供芯片升级服务就意味着车辆具备升级硬件的能力，具有一定的拓展性，可以支持车主持续享受到更多汽车新功能。这样一来，就会赋予车辆本身更多的附加值，吸引潜在客户的关注，提升产品市场竞争力。
其次，提供芯片升级服务，体现了车企对老车主的重视和关怀，有助于增强车主与品牌之间的情感联系，提高其对品牌的忠诚度和认同感。老车主在享受到升级带来的更好体验后，不仅会更愿意继续选择该品牌的后续产品，还可能会在其社交圈子分享芯片升级后的体验，无形中帮助车企进行了口碑传播，提升品牌的影响力。
更重要的是，车企提供芯片升级服务不但可以为车主带来更新的用车体验，也给车企提供了新的盈利点，有望构建出新的商业模式。目前，已经有车企开始在进行这方面的尝试。以星途为例，近期针对旗下星纪元ET车型推出付费升级活动，限时权益价4999元，座舱芯片由高通骁龙8155升级至高通骁龙8295P，并且运行内存提升至24GB，存储内存提升至256GB。
芯片升级或成趋势 车企应重视产品设计与服务保障
可以预见的是，付费芯片升级未来或将成为行业流行趋势。建议车企在进行整车产品研发过程中，要充分考虑到硬件升级的重要性，提供更多的软硬件冗余设计，为日后的芯片升级留出足够的空间。随着车辆软硬件冗余设计的不断成熟，车企也可以考虑重新规划整车迭代周期，通过更换芯片延长老款车型的生命周期，适当降低改款频率，以避免出现“背刺”老车主的情况，对于品牌口碑塑造也有积极作用。
另外，由于目前车企在进行硬件布局时，集成度较高，很难做到单一硬件的“即插即用”，往往会牵扯到很多与其有关联的其它硬件。这样一来，升级的成本就会变得更高，最终无可避免地会转嫁到消费者头上。建议车企未来在规划诸如芯片等硬件时，能够采用独立的结构设计，并形成标准化，让硬件升级变得更加简便。就好比家用电脑升级一样，换个CPU或者增加内存条就能够显著提升运行性能，这样不仅可以提升车主的接受度，还可有效降低升级的成本。
再有就是，车机在进行芯片等硬件升级时，需要考虑到整车质保的问题。一般来说，更换后芯片将享有独立的质保期，这个质保期可能与原车质保期不同。如果更换芯片涉及对车辆原有电子系统或控制系统的改动，且这些改动导致其他部件出现故障，那么可能会影响原车质保的有效性。这也是部分用户对于更换芯片望而却步的重要原因之一。因此，建议车企在进行硬件升级前应明确质保范围、维修或更换条件等细节问题，并主动告知用户。有助于用户在更换芯片时做出理性的决策，保障其合法权益，避免后续可能出现的维保纠纷。
总结：
软件定义汽车的时代，脱离硬件进行软件升级不仅会受到兼容性和性能的限制，还可能会带来一定的安全风险。在技术支持和市场需求推动下，一股以芯片为代表的车辆硬件升级风潮正在悄然兴起，有望成为车企提升市场竞争力和用户满意度的重要手段。