1850年，清官牛树梅从废墟中爬出，拖着残腿来到城隍庙，提笔写下疏文:“你只知自保，不保百姓，算什么神？”谁知，当天晚上他就做梦:这场地震，上下准备了50年，砸死你儿，砸断你腿，罪有应得。
1850年的一天，人称牛青天的父母官正在挑灯夜读，他平生有一个规矩，凡是百姓递上来的诉状，无论他政务多繁忙，时间多晚，他都要将案牍连夜整理，若是碰上急状，次日一早他就会开堂审理。
这天晚上，他依旧在忙碌，百姓所有的诉求他都要做到心中有数方可安心，本来这天他是可以早早歇下的，没成想临到傍晚突然有百姓鸣冤。
衙役略带不满的抱怨声被他呵止，他将百姓的事当成头等大事，于是便赶紧命衙役迎人，了解情况之后，他一直加班到夜间。
处理差不多准备起身离去的时候，地面突然开始了剧烈的晃动，他猛然意识到这是地震要来了，于是便提起衣衫往外跑，刚跑到门口，房梁就掉了下来，他被砸倒在地伤了腿，看着摇摇欲坠的门框，他铆足了劲将退抽了出来，爬到了院中。
与此同时，这城中百姓皆慌乱不止，惊叫声、痛苦声、呻吟声此起彼伏，等一切归于平静，这满城的废墟尸体让人看了心惊。
牛青天没有来得及问一句家中的情况，反而是差使小厮扶着他去城中巡视，这满目疮痍使他心情悲痛，然而正当他站在废墟中仰天长叹的时候，不远处的家仆找过来了。
一问，牛青天差点没站稳晕倒在地，一阵头晕目眩之后，他老泪横流的说：“快，快扶我回家，我的儿呀......”
原来，是他的儿子在这场灾祸当中死去了，而两天之后，他听到衙役汇报城中百姓的伤亡情况，更是哭喊出声：“老天呀，这到底是造了什么孽呀。”
于是乎他拖着这条受伤的残腿，穿过这一片片荒凉破败的景象来到了依旧宝相庄严的城隍庙，他己的愤懑不满和对城隍爷的指责统统言无不尽的写了下来。
其感情之深厚情绪之饱满让城隍爷看了也是连连叹息，这文字多处的指责并非出于他愿，所以他不能认，于是当天晚上，他便进入了牛青天的梦乡。
两人在梦中促膝长谈，城隍爷又何尝不知道这牛青天的确是位清正奉公的好官，这城中也是安居乐业、犯罪率极低，可是这场地震是结合了前五十年城中百姓的所作所为定下的阶数。
并且城中实无过错的百姓已经安排他们提前离开这个是非之地，要是实在来不及的，也为他们安排了可脱险的办法。
牛青天一听思虑片刻：“即便如此，我儿自大出生以来家教极严，从未有过过错，为何要夺他性命？”
城隍爷对此非常无奈：“唉，五十年前你儿还是前世，做了不少恶，前世今生总也脱不开关系，所以作此惩罚，就连你都未能幸免。”
经此一事，牛青天心中舒畅了好多，他重新披星戴月的处理政事，帮助百姓快速恢复生产，而城隍庙照样恢复了往日香火缭绕的盛况。
这位牛青天正是清官牛树梅，他一生吃过很多苦，但品格崇高并且勤学不怠，即使幼年时期经常造人打骂折辱，他也依旧正直乐天。
为官期间依旧谨言慎行，向来都是以民为乐的，处理政事只考虑百姓裨益，他秉行着“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣”的原则，殚精竭虑，不胜自喜。
他的名声之清远，精神之高节就连红军也是敬佩不已，当徐海东率兵经其故居之时，即便下着倾盆大雨，战士们都唯恐沾湿房间而只能躲在屋檐下躲雨，可见对他的爱戴之深重。
参考资料：《清史稿 · 牛树梅传》