林总父亲林明卿排名家里老四，人称林四爷。
林明卿的父亲虽然出生在山区农村，但他不会种田，家里人也比较多，也没什么资产，所以在开始的时候日子很不容易。
后来，林总的姐夫去世，姐姐带着两个孩子回娘家，林宝珠带了些回来，在父亲的建议下，买回了两台织布机，然后辞掉了外面工作，接着一家人拼命干，最终将生意做大，林家迅速摆脱了贫穷。
做生意的同时，林明卿参加了黄冈地区的革命活动，大革命失败后，林明卿返回龙山，依旧以开办布厂为业，之后凭借着自己丰富的阅历，灵活的管理，迅速发夹致富，成为了林家湾的大户人家。
有了钱以后，他将子女全部送去读书，所以林总六兄妹，除了最小的女儿出生不久送给人当童养媳外，其他都读过书。
林总从懂事后，就帮家里做事，母亲经常和村里人夸奖，这孩子懂事，9岁以后林总进入私塾读书，13岁起就读于林育南、恽代英等在黄冈八斗湾创办的浚新学校。15岁转入武昌共进中学。
在这期间，林总整天埋头苦读，这让父亲觉得这个儿子不善于交际，所以他希望儿子能在学业后有成后，当一个教书先生，平淡且幸福度过余生，让林明卿想不到的是这个不擅长交际儿子，会在他18岁那年提出南下广州，报考黄埔军校，这一决定让林明卿一时间难以接受。
在林总即将南下的时候，林明卿找到儿子：“打仗是要死人的，很凶险，你一定要注意安全，一定要保护好自己。”
林总走的那天，林明卿亲自将他送到村口，随后一直看着林总远走，一直到天要黑了才回家。
这一走便是10年没有任何音信，一直到10年以后，林明卿收到了林总来信，信中林总告诉父亲，自己人正延安，正在率领部队抗日，由于十年没有儿子的信息，这让林明卿很是兴奋，毕竟这可是儿子十年来，首次和家里联系，这让林明卿总算放下了心，不在提心吊胆。
由于林总已经打出了成绩，林家后辈深受鼓舞，于是纷纷要求到延安，参加红军，随后林家长辈选出了十多人去延安，这当中就包括林总四弟林向荣。
1937年9月，林总率领115师在平型关设伏，成功歼灭日寇坂恒师团1000多人，取得了抗日战争以后第一场胜利，平型关大捷后不久，林总父亲60岁生日，除了林总以外子女都赶了回来为父亲祝寿，在这期间湖北省及黄冈当地的国民党都前来祝寿，可以说这次大寿十分热闹。
然而，局势发生变化，日寇很快临近黄冈地区，林明卿考虑到日寇抵达后必然对林家报复，于是他决定全家趁早转移，随后他告别了亲友，带着织布厂的设备离开了故乡，仅留下长子管理种地，经过一番波折后，抵达湖南衡阳，抵达衡阳不久，林明卿克服了各种困难，顺利在当地安家。
3年后，日寇对湖南发动进攻，林明卿在没办法情况下，只能放弃织布厂，全家人一起逃到广西桂林，接着又跑到了贵州独山县，总共2个月多月时间，期间林总四口失去了生命，林总的母亲在逃难过程中，病死在广西柳州，之后冯玉祥夫人李德全发现了林明卿，之后通过党组织将其转移到重庆接着去了延安。
解放后，罗帅将林明卿待到北京，后来林明卿一直生活在北京的一个小院里，由于知道一家人被其害的颠沛流离，林总十分愧疚，只要有空都会去看父亲，经常带东西给他，在林总和中央的妥善照顾下，林明卿的晚年十分幸福。
1962年1月，林明卿在北京病逝，享年85岁，林总得知父亲去世后，大哭了一场，十分悲痛。
林明卿去世后在林总安排下呗葬在北京福田公墓，之后由于林总事件影响，林明卿的墓被破坏，90年代后又恢复。