经典名著《思想史》的作者彼得·沃森曾说：
“历史不是单线程的演进，除了残酷的政治以外，还有艺术、哲学、宗教、科技、心理学等等一系列学科的交叉汇合。人们喜欢看一座座不相连的山峰，但对我来说，历史是山峰底下相连的山脉。”
沃森所说的“相连的山脉”就是思想。人类，本质上就是思想的动物。人类所有的科学与技术、理念与发明、语言与思维、战争与和平......本质上都是一种思想。整个人类史，其实就是一部思想史。
思想无比重要。无论好的还是坏的，无论全面的还是片面的，思想都不会仅仅停留在头脑里面，它往往能引发行动，塑造现实世界，并在一系列的连锁反应中，产生深远的历史影响。
无论个人、团体还是国家，当被良好的思想引导时，文明就得以延续和成长；当被错误的思想统治时，糟糕的后果便不可避免——历史上的每一次经济大萧条、社会大动荡、文明大倒退，几乎都源于错误思想的流毒。
这些错误思想，往往既掺杂了很多继承自传统的权力意识、等级意识、奴性意识等腐朽文化，又吸收了现代的极端民族主义、极端国家主义、社会达尔文主义等思想糟粕。
这些过于极端、过于片面化的思想，由于常被利益集团所利用，且极具迷惑性，从而产生了与其思想分量完全不相称的社会影响力，最终导致了人类无尽的灾难。
而一旦你把这些错误思想，放进人类思想史的长河之中，就会发现，它们其实不过是一些小水滴，根本连一朵浪花都算不上。因此，纠正错误思想的最佳方式，就是认识客观、全面、完备的思想史。无视思想史，无异于放纵错误思想的流毒。
认识思想史，最佳选择当属彼得·沃森的思想史系列——《思想史》和《20世纪思想史》——这是第一部真正意义上的人类思想全史，其价值非同凡响，值得每一个爱思想、爱自由的人珍藏。
这部思想史著作，包含了考古学、人类学、文学、艺术、历史、自然科学等等一切人类知识谱系，用思想把各个学科打通，读者能够站在更高的视角，重新看待历史，理解人类如何走到今天。对于受错误思想影响甚深的人群来说，对于各路思想鱼龙混杂、粉末登场的国家来说，更是具有正本清源的作用。
阅读这部著作，需要有相当程度思想和阅历，因为它所提供的不是基础式的理解，而是对历史更深刻的见识，是一种从整体上看待人类文明的能力。这种能力可以总结为三点：以超越视角看整体的能力，关心现实、避免谬误的能力，跨越圈层、重塑自我的能力。
面对时代的潮流，有人选择无视和顺从，但也总有少数人向历史深处借力，将视野构建在一个更超越的思想系统之上，从而获得全局思考的见识，在涌动的时代潮流中，做个不疾不徐的明白人。
彼得·沃森的《思想史：从火到佛洛伊德》及其续作《20世纪思想史：从弗洛伊德到互联网》，就是这样一套最完备的思想系统，也是一场专为深度思想者所准备的精神之旅。