抗战结束后不久，根据毛主席的战略决策，我军迅速抽调大量兵力挺进东北，于1945年10月31日组建东北人民自治军(11月14日改称东北民主联军)。
东北民主联军经过部队整编和对原军区的合并，下辖东满(司令员周保中，政委林枫，副司令员陈光、万毅)、西满(司令员吕正操，政委李富春，副司令员黄克诚)、南满(司令员程世才、政委萧华，副司令员罗舜初、曾克林)、北满(司令员高岗、政委陈云)等4个二级军区。
当时，各军区急需军事干部，以应对接下来的斗争。在延安沉寂多年的韩先楚也终于等到了在战场上一展身手的机会，他奉命率领抗日军政大学学员一大队奔赴东北。
其实，早在1941年3月，韩先楚便被调离抗日前线，返回延安，先后进入军政学院、军事学院学习。这段时期，韩先楚接受了系统的军事理论教育，加上之前在战场上的锻炼，他的军事能力得到了进一步的升华。
得到要去东北的命令后，老韩心里简直乐开了花，因为终于有仗打了。于是，韩先楚马不停蹄赶赴东北，向东北民主联军总部报到。
东北民主联军总部领导的意思是，安排韩先楚去西满军区第三师(新四军第三师)工作，并跟西满军区的主要负责人通了气。
西满军区司令员是东北军出身的吕正操，政委是李富春，副司令员是黄克诚。黄克诚是老红军出身，军政双全，而且他领导的新四军第三师是我军进入东北的部队中人数最多、战斗力最强的一支。出于这种情况，吕正操对黄克诚非常尊重，并且几次向上级提出让贤。
一听说韩先楚要调来西满军区工作，司令员吕正操是非常欢迎的，因为韩先楚毕竟是一员悍将，而且如此一来西满军区无疑是如虎添翼。
不过，黄克诚对此却是极力反对，直接给东北民主联军总部领导回电：“三师不缺干部，我不同意把韩先楚调任到西满军区。”
由于黄克诚的反对，韩先楚没能如愿到西满军区工作，随后被任命为东北民主联军南满第4纵队副司令员。
那么，黄克诚为何要拒绝韩先楚？他们之间到底有什么梁子呢？
黄克诚出身红三军团，为人正派，性格刚直，这一点跟彭总特别像。此外，他毕业于湖南省立第三师范学校，是革命队伍中少有的知识分子。
由于双眼高度近视，黄克诚平时间都戴着一副眼镜，看上去像是一位文弱的书生。不过，到了战场上，黄克诚称得上是一位真正的猛将。
1930年，红五军攻打修水县城。守城的敌人凭借城防工事和火力优势死命顽抗，我军久攻不克。
这时，黄克诚(时任红五军第五纵队第8大队政委)站了出来，他主动请战。
在得到纵队司令员李灿的允许后，黄克诚一手拿枪，一手抡着大刀，身先士卒，冒着枪林弹雨带着战士们往前冲。大家见政委如此英勇，士气大振，一鼓作气，最终拿下了修水县城。
黄克诚的英勇行为，被指挥部里拿着望远镜的军长彭德怀看得一清二楚。战后，彭德怀找来黄克诚，批评说：“下次作战不许你再抡着大刀往前冲，戴那么大一副眼镜片子，一看就是当官的，敌人的狙击手一打一个准，以后要注意了。”
彭总的批评不无道理。在第五次反围剿初期的战斗中，我军在团村歼灭敌人一个师，残敌仓皇躲入一个寨子里。
黄克诚立马和师长张锡龙跑到阵地前观察敌情。不料，由于黄克诚的眼镜片在太阳的照射下反光，敌人趁机开枪。这一枪，没打到黄克诚，正中师长张锡龙的头部。
张锡龙当场牺牲，黄克诚抱着师长的遗体放声大哭，既伤心又自责。彭总得知此事后，非常生气，狠狠批评了黄克诚一顿。
除了作战勇猛外，黄克诚一贯坚持原则，坚持实事求是，他曾多次被降职，最严重的一次直接降为普通战士，那是发生在长征时期。
所谓“是金子总会发光”，红军长征胜利到达陕北后，黄克诚被重新起用，先后担任红四师政委、红一方面军政治部组织部部长和红军总政治部组织部部长等职。
全面抗战爆发后，黄克诚被任命为八路军总政治部组织部长，不久调任115师第344旅政委，与徐海东搭档。
1938年温汤战斗后，344旅发生了“张兰叛逃”事件。旅长徐海东得知后，被气得当场口吐鲜血，不得不离队休养，由杨得志接任旅长。
朱老总得知后，大发雷霆，下令对687团进行整顿，由344旅政委黄克诚主持。黄克诚认为，此次事件造成的影响非常恶劣，非常时期非常做法，应当对原红25军的干部进行冷处理。
时任689团团长的韩先楚对这种以偏概全的处理方式，大为不满，他认为张、兰二人的行为并不能代表红25军的全部，其他人还是好样的。
为此，两人发生了一些不愉快。由于战功卓著，韩先楚于1940年春升任344旅代旅长，如果不出意外，韩先楚转正毫无悬念。不过，在黄克诚(八路军第二纵队政委)的提议下，韩先楚被调任新编第3旅旅长兼冀鲁豫军区第3军分区司令员，344旅旅长由刘震接任。从这件事中可以看出，黄克诚更看重刘震，对韩先楚多多少有些意见。
抗战胜利后，韩先楚被派到了东北。考虑到韩先楚是344旅的老人，东总派他去新四军第三师任职再合适不过了，因为彼此上下都熟悉。
没想到，老领导黄克诚直接抛出一句话，我们三师不缺干部，直接把韩先楚拒之门外。
那么，黄克诚为何要拒绝韩先楚呢？
此前，黄克诚便拒绝了上级调派李天佑到西满军区第三师担任副师长。因为，第三师当时有两个副师长，第一副师长是刘震，第二副师长是洪学智。如果硬要把李天佑调来当副师长，必定要把洪学智的副师长拿掉。
洪学智、刘震在第三师工作好几年了，对部队相当了解，能力也相当出众。加上部队刚到东北，需要他们稳定部队。这个时候如果对他们的职务进行调整，很不利于部队的稳定和工作的开展。
最后，黄克诚提议由李天佑担任第三师师长，自己专任政委，刘、洪二人职务不动。这个提议得到了上级的同意，并且上报了延安。然而，延安的回电却是：不同意。
我想，黄克诚拒绝韩先楚，不是单纯地出于二人的矛盾，更多的是出于对部队团结问题的考量。而且，当时其他军区也缺人，更需要像韩先楚这种富有军事经验的干部稳住局面。
不久，韩先楚被调到南满四纵担任副司令员。三师也在之后改编为东北民主联军第二纵队，司令员是韩先楚的老战友刘震。
韩先楚虽然暂时落后于刘震，但他毕竟是一员战将，很快脱颖而出，被任命第三纵队司令员，与老战友又到了同一起跑线上。