美国联邦航空管理局（FAA）已经批准了SpaceX的星际飞船第7次综合飞行测试任务。这一消息是在33号星舰（星际飞船的第二级）完成在Masseys的引擎测试并返回超级湾2号（Mega Bay 2）后不久发布的。SpaceX现在必须对飞行器进行最后的调整，然后团队才能为发射做好准备。
超级湾2号的主要功能是用于星舰的组装，包括堆叠操作和引擎安装。它具有与超级湾1号相同的基础面积和高度，但在上层空间有两倍多的窗户，看起来像是一个开放的非办公空间。
SpaceX星际飞船7飞的监管
12月17日，FAA发布了关于飞行7的批准声明以及一项小型许可证修改。这一消息比预期的来得稍早，且正值当地假期前夕。
声明的第一部分允许SpaceX多次使用飞行7的任务配置文件。这涉及到使用超重型助推器和星舰进行亚轨道飞行。虽然轨迹与过去六次飞行相同，但由于第二代星舰的加入，飞行器组合发生了变化。这可能意味着SpaceX仍打算进行几次亚轨道任务，或者至少有这样做的选项，而无需再次修改许可证。
FAA还讨论了该机构如何继续提高其许可证发放效率，以满足商业太空行业的需求。考虑到过去几次许可证修改的快速周转，以及猎鹰9号火箭全年的业绩，FAA无疑正在取得进展。
关于第二代星舰，人们曾认为，由于油箱的延长和许多其他变化，可能需要对其进行重大修改。然而，看来FAA认为当前对飞行器的定义涵盖了设计上的变化。
许可证的唯一变化是增加了第12段，即“高度可靠的飞行安全系统定制”，随后声明：“SpaceX必须在飞行7开始前获得FAA对RCC-324-11定制变更请求，TR24-001-STARSHIP的签名。”RCC-324-11是全球定位和惯性测量范围安全跟踪系统通用标准。这意味着在飞行7之前，SpaceX必须更新其范围安全和跟踪的文件。
这一标准在美国许多范围内使用，如白沙导弹试验场和位于范登堡太空部队基地的第30和第45太空联队，以及位于卡纳维拉尔角太空部队站的相应单位。这是为了标准化德克萨斯州博卡奇卡的星际飞船范围操作。
到目前为止，该计划中，FAA允许SpaceX有特定的故障模式，这些模式不会引发事故调查，因为航天器仍在实验中，正在进行中。迄今为止，这些包括在高热负荷期间的热盾失败，在高动态压力期间的襟翼系统失败，以及在星舰着陆燃烧期间的猛禽引擎系统失败。
对于飞行7及以后的任务，FAA增加了两种新的故障模式例外：首先是在太空演示燃烧推进期间猛禽引擎系统的失败，其次是在助推器捕获期间超重型系统的失败。这些补充允许SpaceX尝试不同的太空燃烧和随后捕获安全操作，如果发生故障，不必进行事故调查。然而，如果这些故障模式导致安全问题，仍将需要进行调查。
飞行7的航天器和发射台
随着监管部分的完成，SpaceX现在必须专注于航天器的准备情况。为此，33号星舰在Masseys完成了几次引擎测试。第一次是在12月12日进行的旋转启动。进行旋转启动的原因是33号星舰拥有从1号星舰升级的引擎管道，SpaceX需要在进行静态点火测试之前验证它。
12月15日和16日，SpaceX对33号进行了两次静态点火；第一次是全六引擎静态点火，第二次是单引擎静态点火，测试了带有一些引擎偏航的离轨燃烧。
完成这些测试后，33号船被运回超级湾2号进行最后的飞行准备。到目前为止，SpaceX还没有像35号船那样剥离33号船的侧面瓦片，后者已经在建造时考虑了这一修改；然而，这应该只需要一两个星期就能完成。
14号超重型助推器在完成引擎测试后已经在超级湾1号超过一个星期了，预计除了安装其热阶段环外，不需要太多工作。
关于发射台，SpaceX应该已经完成了大部分翻新工作，但腿部仍需要重新粉刷。过去几周增加的新罐子可能不会为飞行7做好准备，因为SpaceX仍然需要布置低温管道并将它们连接到轨道罐场。
一旦星舰和超重型助推器运出并在发射台堆叠，SpaceX可能会至少进行一次洪水测试。如果一切顺利，SpaceX可能会在1月11日左右达到发射目标。
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