1904年日俄战争爆发后，沙俄太平洋舰队屡战屡败，被日军封锁在旅顺港内不敢出战。尼古拉二世听到这个消息十分的愤怒，他决定派遣一支远征舰队前往亚洲讨伐日本，重新夺回远东地区的制海权。沙俄是一个传统的欧洲强国，沙俄海军的整体实力远胜于日本，但是沙俄海军的主力分为三个部分。其中比较特殊的一部分是沙俄的黑海舰队，由于受到《伦敦条约》的限制，沙俄的黑海舰队根本不可能离开黑海。
另外两部分是沙俄的太平洋舰队和波罗的海舰队，由于沙俄的太平洋舰队已经被日本困在了港口里面，沙皇唯一能够调动的舰队就是波罗的海舰队。在沙皇决定派遣舰队前往远东之后，沙俄的官员们的积极性却没能被调动起来，他们仍然缓慢的进行审批工作，一直到了沙皇的命令下达4个月后，第二太平洋舰队才组建完成。经过四个月的调兵遣将，沙俄集合了一支由38艘主力舰艇组成的编队，这支编队包含了很多万吨级别的战列舰，战斗力十分的可观。
在一切都准备完毕后，沙俄的远征编队踏上了漫漫长征路，从波罗的海到日本需要跨越半个地球，就连当年的达伽马和迪亚士都没能完成这样的"壮举"。因为沙俄舰队远离港口作战，舰艇上的士兵无不风声鹤唳，生怕被日本军队伏击。在离开波罗的海不久，沙俄舰队就闹出了一个笑话。1904年10月22日，沙俄舰队碰到了几艘英国渔船，竟然将渔船当成了日本军舰，还击沉了一艘英国渔船。混战中沙俄舰队还上演了"自相残杀"的闹剧，击伤了几艘自家的战舰。
这件事引起了英国的强烈不满，英国险些就派遣舰队将沙俄舰队就地消灭，最后在其他列强的调解下，这件事才不了了之。当沙俄舰队准备离开欧洲的时候，又出现了一个新的问题。虽然当时的苏伊士运河已经通航，但是沙俄的主力军舰吨位过大，无法通过苏伊士运河，只有一部分小吨位军舰通过了苏伊士运河，剩余的军舰沿着非洲西海岸南下，一路南下绕过了好望角，然而再北上和通过苏伊士运河的军舰会和。
一直到了1905年4月，沙俄舰队才到达越南，之后沙俄舰队又等待了补充过来的军舰，浩浩荡荡的开往对马海峡，准备好好地教训一下日本。然而对马海战的结果却让人大跌眼镜，准备了4个多月，历时7个多月，在海上航行18000海里的沙俄海军，在交战不到两天的时间内全军覆没。沙俄军队损失了超过27万吨军舰，而日军只损失了300吨的鱼雷艇。
实际上劳师远征从古到今都是兵家大忌，沙俄舰队在海上漂流了7个多月，舰队的人员早已经身心疲惫，一些指挥官甚至病死在了战船上。这样的一支舰队，注定无法发挥出来最大的实力。反观沙俄舰队的主要对手日本联合舰队，从沙俄舰队出发开始，日本联合舰队就一直以逸待劳，积极为战争做准备。一支劳师远征的部队和一支以逸待劳的部队狭路相逢，其结果也是可想而知的。