公元1350年，距离英法百年战争爆发不过区区数载。随着陆上交锋陷入僵局，精疲力竭的双方都意识到无法迅速制服对手，转而寻求以间接手段获取优势。
于是，自带战略性质的海上封锁和劫掠逐渐增多，顺便将邻居们慢慢拉入沙场。当年爆发的温奇尔西之战，就是卡斯蒂亚西班牙人替法国雇主蒙受的一场重大损失。
百年战争始于1340年的斯鲁伊斯海战
事实上，百年战争的硝烟就起始于海上。由于法王菲利普执意将英国势力逐出欧陆，故而把兼并西南部的加斯科涅地区作为胜利目标。考虑到本地盛产葡萄酒，且每年都能为伦敦宫廷输送大量利益，自然没可能轻易拱手相让。作为回应，英王爱德华选择支持低地地区的弗兰德斯城市造反，不惜亲率舰队夺得斯鲁伊斯海战的胜利。
克雷西之战的失败 让法国人转向间接战略
然而，第一阶段的胜负归属，并没动摇到双方的强弱对比。哪怕英格兰人在克雷西和加莱大杀四方，仍旧受限于财力偏弱、和人口更少问题，无法继续扩大战果。同病相怜的法国人也只具备理论优势，很难迅速将体量优势转化为即战力。索性谋划海上封锁，准备切断英吉利海峡到比斯开湾之间的商业航线。等于是要在经济上困死加斯科涅，强迫地方贵族因不满情绪而改换门庭。
英王的加斯科涅领地 是百年战争爆发的核心利益
公元1349年11月，来自卡斯蒂亚的流亡者查尔斯-德拉塞尔达受法王之托，跑去西班牙招募雇佣兵和舰船。因为曾是王室成员，又有金主爸爸的大力扶持，很快就拉起一支由47艘武装商船组成的舰队。不仅满载武器和亡命之徒，还包括采购自当地的羊毛。随后沿海岸绕过布列坦尼半岛，停泊于弗兰德斯的斯鲁伊斯港。顺便解决掉几艘落单的英国船只，甚至残忍到将俘虏全都丢进水里喂鱼。
14世纪的西欧柯克帆船
很快，有关海盗行为的消息传回对岸，让英王爱德华大感情况不妙。彼时的英国以羊毛为主要出口商品，大量倾销到弗兰德斯的手工工场充当原料。倘若西班牙人横行无阻，不仅会丢失掉红酒和农产品收入，还将面临市场份额流失难题。虽然罗马教廷及时派代表偓佺，敦促双方续签停战协议，但查尔斯的海上雇佣兵集团已完全成型。尤其是在法王停拨军饷后，这群人彻底沦为海盗，乃至威胁到英伦本土港口。故而下令重新组织舰队，载着大批贵族与王室成员前往追剿。
扬帆远航的英国舰队
公元1350年8月，由50艘各型帆船组成的舰队准备完毕，从肯特郡的邓杰内斯起航。除国王本人御驾亲征，太子爱德华等朝中贵胄们亦倾巢而出，分别率麾下骑士登上各自船只。他们不仅为此行招募到足量长弓射手，还出钱雇佣乐队助兴，安排女眷集中到专门船只上观摩，俨然是将礼仪化的骑士比武大赛搬至海面。岂料才驶离母港不久，便在名为温奇尔西的小镇附近发现敌情。
爱德华三世的旗舰 托马斯号
原来，以斯鲁伊斯为基地的查尔斯同样听到风声，本想借海峡内的东北风来个先下手为强。为此，西班牙人提前强化较大的40艘帆船。他们分别在前后两头加装木制城堡，还给桅杆增设可用于投资大型石块的瞭望台，并雇佣弗兰德斯本地弩手来增添远程火力。但在抵达英格兰南部海岸的前一刻，与正要找自己算账的王师迎面遭遇。眼看对方数量更多，便毫不犹豫的选择掉头逃回大陆。
由于结构问题 柯克帆船的机动能力较低
可惜，14世纪前期的柯克帆船性能不佳，只能靠1-2张横帆布顺风航行。而且船体本身采用拼合建造，使得结构重量过大，不利于在颠簸水面迅速转向。因此，西班牙舰队无法按原路返回基地，只能尽量向法国水域猛冲。英国人在后面紧追不舍，听着游吟诗人的颂唱皮带盔甲，还不忘用葡萄酒消除心中恐惧。经过整整一小时拉扯，总算赶在太阳落山前实现接触。
英国舰队花费1小时 终于追上西班牙人
起初，局面完全呈一边倒态势。爱德华三世的旗舰托马斯号，不偏不倚的撞上目标船只，致使其桅杆倾倒。此举也导致托马斯号自己出现严重漏水，几乎无法再有效航行。骑士们赶紧说服国王前进，在长弓射手的火力掩护下奋勇突击。经过惨烈搏杀，完全将那艘倒霉的卡斯蒂利亚船只控制起来。出于报复心理，所有俘虏都被迅速扔进海里，而英国船员顺势抛弃原来的座舰。
温奇尔西之战的两军布阵
不过，英国人之所以能追上对手，绝非具备更高航海技艺或更好的船舶工艺。仅仅是因为临时征集船只偏小，上面的乘员较少，整体份量偏轻一些。等到完全选入混战，才察觉出西班牙海盗数量远多于自己，还能从更高耸的塔楼上投掷巨石等武器。好在长弓射手们素质过硬，几乎不费吹灰力就压制住弗兰德斯弩手，从而确保己方骑士能从容攀爬肉搏。
战役之初 英国人占据很大优势
英国人的第二个优势在于数量略多。譬如皇太子爱德华的座舰被敌船抢先撞击，即将面临倾覆下沉的厄运。恰好有兰开斯特伯爵的船员从另一侧登上敌舰，为日后的“黑色死神”解围。双方立刻兵合一处，高喊着“圣乔治”吼声夹击目标。他们赶在母船沉没前夺取卡斯蒂亚战舰，同样毫不留情的将幸存者丢入大海。
英军人数虽少 但远比卡斯蒂亚和弗兰德斯人善战
此时，两支舰队间的焦灼仍在持续。每当英国人图登船搏击，西班牙和弗兰德斯弩手便拼死射击，造成大量伤亡。在万般无奈的情况下，卡斯蒂亚人还会把手头能找到的任何东西丢出来充当武器，同样给英军船只以沉重破坏。最后，由于敌不过披甲骑士+长弓射手的王牌组合，才渐渐表现出无以为继。
高耸的卡斯蒂亚大船 给英军造成很大杀伤
即便如此，本应留在队伍最后面的国王大厅号，还是处于极度危险之中。她遭到体型更大的卡斯蒂利亚帆船用锁链绑定，险些被托出本队俘获。因为船上都是贵族们的女眷，势必酿成非常严重的后果。幸好船长罗伯特爵士有名勇敢贴身男仆，他持剑跳上卡斯蒂利亚船只，趁乱砍断尽可能多的升降索。伴随着主帆落下，整船都失去动力，反被英国人占领。
位于英国肯特郡的 温奇尔西
最终，这场有些无序的海上交锋，在夕阳的余辉映射中落下帷幕。英国人俘获到14-26艘船，其他船只要么被击沉，要么趁乱逃到法国港口。卡斯蒂利亚的战舰体型更大、船员更多且武器更重，对英国舰队造成巨大的破坏和伤亡。但后者数量更多，还是在自己熟悉的水域作战，因此获得表面上的全面胜利。
爱德华三世发行的温奇尔西之战纪念币
另一方面，温奇尔西之战没能遏制住海峡上的劫掠行为。英国商人被迫修改路线，将来自阿基坦的货物送抵本岛西南部港口，再走陆路送往原先的交易市场。长此以往，物流成本节节攀升。
正因如此，爱德华三世在1356年重启大规模远征，开启百年战争的第二阶段。王太子亲率军登陆阿基坦，横扫整个法国西南部，最终在普瓦捷获得对法国人的又一场史诗级大胜。
（全文完）