在解放战争中，我军野战军之下的野战部队，多编成纵队。其实纵队就是军一级的编制，后来全军统一番号的时候，便是由野战纵队改称为军的。
其实纵队这种编制，我军在红军时期和抗战时期，便曾多次使用过，但并非固定化的定编部队。抗战胜利后，我军将部队编为野战兵团和地方兵团，其中规定：
野战兵团的旅以下实行“三三制”的编制，每旅不超过7000人，以3到5个旅编成一个纵队。华中、山东已编成师者则以3到5个师为一个纵队。野战兵团的装备，每连步枪不少于90支，轻机枪不少于3挺，掷弹筒不少于3个，每团配属一机炮连（迫炮4，重机3），每旅一山炮连。
当时虽然是这么规定的，但是由于各战略区的情况不同，各部的兵力状况和武器装备也都不一样。所以这只是个大体的框架，并没有说各战略区的部队严格按照这个情况去编制。
比如当时的华东区域，既有主力转移到东北后所剩的山东八路军，还有北移后的新四军主力一部，另外还有华中的新四军。各部的建制情况都不一样，有的是纵队之下辖旅、有的是师之下辖旅、有的是师之下辖团、还有的则是纵队之下辖团，编制体系就很复杂。
到1947年初，华东战场重心转到山东，山东和华中野战军合编为华东野战军，野战部队整编为12个纵队，此时编制体系才基本得到统一。
当时11纵和12纵队坚持苏中、苏北敌后斗争，采用纵队——旅的编制；其余各纵采用纵队——师的编制，基本落实“三三制”，在山东解放区执行内线作战任务，这一部分兵力有27万余人。
当时各纵队兵力大部分都在2万多人，少部分纵队兵力在3万多人，在当时的编制体制下，应当说还是比较充实的。
而且相较于当时解放军其他战略区的野战纵队兵力而言，华野纵队的兵力绝不算少。跟国军整编师相比，华野野战纵队的兵力与之基本相当，甚至比部分较弱的二旅四团制整编师的兵力还多。
当然了，由于此时野战军整编，很多地方部队升格并充实新兵（地方部队升格的就有2个旅、11个团），但相应的武器数还未及充实，因此实际的武器装备跟国军比还相差较大。
在之后的一年多时间中，华野部队直面国军的重兵集团，无论在内线还是在外线，仗打得都是很大的。
在残酷的战斗中，部队的野战能力和武器装备水平都得到了极大的提升。但是由于长期战斗，部队休整的机会很少，打得很疲劳，在兵力补充上困难也很大。
在豫东战役结束后，部署打济南时，粟裕便说道：
我西兵团之七个纵队，除三、八纵比较完整（该两纵每纵亦只有二万三至二万五），其余各纵既不充实，也不完整，不论打援与攻坚均感兵力尚非绝对优势。
西兵团七个纵队，自开封、睢杞战役后，所补俘虏不够补偿伤亡，部队极不充实（每连只四至六个步枪班），尤其干部伤亡太大，至今无法补充。
到淮海战役前，各纵队兵力数虽然得到了一定的恢复，但也不甚充实。
其中12个数字番号纵队的总兵力为31万人，除去11纵、12纵外，野战部队的兵力与华野刚成立时，几乎是差不多的。
其中兵力数最多的是9纵，总兵力为31091人，这是华野各纵队中兵力唯一一个超过3万人的纵队；兵力最少的是12纵，总兵力为13086人；而大多数的野战纵队兵力仍为2万多人。
另外除了数字番号纵队外，此时华野还有渤海纵队19185人、鲁中南纵队14045人、两广纵队5515人、特种兵纵队11164人，合计野战部队的总兵力是36万人左右。
跟华野刚成立时的纵队兵力相比，此时华野主力纵队的兵力数基本是差不多的。但是当时算比较充实的纵队，到1948年淮海战役时就不算充实了。
因为在跟国军的作战中，华野缴获了不少重型武器，无论是大到山野炮，还是小到重机枪、迫击炮的装备量都大大提升。我们知道，重武器所占用的兵力是更多的，而且消耗大的话，还必须编制相当数量的勤务支援力量，这就使得一线战斗步兵的数量反而少了很多。
粟裕在《淮海战役中部队情况简报》中这么说道：
每纵除去炮兵团、教导团、纵直通信、侦察、警卫营以及后勤机关和三个师直属队共约万人，因每纵团以下的战斗人员（还要除去团、营、连各级勤务人员）则为数不多。在连续作战中每经过一个战斗，即需编并连队，否则无法连续作战。
当时华野纵队的平均兵力数是25000多人，可想团以下的战斗人员数量其实是很不够用的。
而淮海战役前期的战斗打得很残酷，比如攻歼黄百韬兵团主力所在的碾庄，华野5个纵队就伤亡了27000余人，平均每个纵队的伤亡超过了5000人，伤亡最大的9纵则超过了7000人。
当时一个纵队通常是3师9团编制，每个团有9个步兵连，而战斗中伤亡的绝大多数都是步兵，可想一线步兵连的伤亡之大。
粟裕谈及于此的时候便说道：骨干及干部在此战役中伤亡极大，不少连队只剩下十余人（连部伙夫、上士、司务长在内），一般班、排里每班只剩下一个至多两个老兵，而这剩下的老的在即俘即补后，不是班长即为班副。
当时补充的兵员一方面就是刚过来的解放战士，另一方面是根据地后方输送的新兵。
为了充实基层部队的骨干力量，营属重机枪连及团属炮连的机枪兵、炮兵、弹药手等大部分调往步兵连，充当骨干，仅留机枪手、炮手等10余人，其余补充新的解放战士。
同时将团、师、纵队各级年轻的马夫、挑夫、勤杂人员也都调出，到一线连队充当骨干。
各部教导团及团、师、纵队各级通信、侦察、警卫及参谋等人员和野直各机关指导员也大部抽出，到一线担任干部。另外也提拔了部分表现好的解放战士，担任班排干部。
通过以上种种举措，使得野战纵队在淮海战役中始终保持了战斗力，并且大部分纵队的兵力反倒是越打越多，到战役结束后华野总兵力反而增加到了46万人。
不过这种在战役中即俘即补的打法是不得已而为之的，而且部队的各级建制都会被打乱，在战斗进行时很多战机也会因兵力不足而失去，反而加大了伤亡。战斗结束后，部队还需要较长时间的整训。
所以粟裕在《淮海战役中部队情况简报》中认为，每个野战纵队的兵力应当保持在35000人才较为适当，如此才能保证连续的大规模作战。
如果纵队兵力增加到35000人，意味着每个纵队的实际兵力会增加将近10000人，而这部分力量大都是一线步兵，自然有利于提升部队可承受伤亡的程度，有利于持续作战。
不过当时的解放军中，将野战纵队的兵力充实到这个程度的只有东北野战军。
东北野战军一开始的野战纵队兵力，其实也不多，也是两三万人。不过根据地基础打好后，大量翻身农民参军，东野的兵力迅速得到充实，基本每个师的兵力都在12000人以上，每个纵队的兵力都在40000人以上。
比如塔山阻击战，国军只知道主防线上的东野部队是一个纵队，但不清楚这个纵队就有4万多人。
兵力比较充实的话，在部队使用上的灵活性就更大，没有必要收缩合并建制，有利于保持部队的骨干，以利迅速恢复战斗力，并增强部队的可持续战斗力。
塔山阻击战中，东野4纵伤亡3500余人，其中伤亡最大的师减员1700余人，伤亡最小的师减员300多人，除了部分营连外，都未伤到元气。所以阻击任务完成后，立即便可部署入关，因为即便是历经血战，但主力基本未受损伤。
东野的这个基础，其他野战军当时是不具备的。
不过三大战役结束后，情况发生了根本性变化，长江以北的国军主力基本全部被歼，华北、华东、中原的我军野战部队都得到了极大的充实。
不久后全军统一番号，华野改称第三野战军，总兵力达到了58.1万人，下辖15个军、2个纵队。此时每个军的兵力基本都是三四万人，兵力得到充实后，各军的可持续战斗力也得到了很大的增强。
粟裕将军在淮海战役时的设想，在此时终于算是落实到位了