1876年，中国西北的新疆地区面临着“内有叛乱、外有入侵”的危机。时年64岁的左宗棠率领6万大军，从肃州（今酒泉）抬棺西征，誓死要收复新疆。
经过近两年征战，叛乱和外敌被彻底平息，即将分裂出去的新疆也被左宗棠一把拽了回来。
西北边陲又一次稳定下来，为中国连接中亚乃至欧洲打开了陆上通道。一百多年后年的我们，依然在享受着左宗棠的这一伟大功绩带来的地缘政治红利。
若是没有左宗棠横下一条心收复新疆的壮举，或者左宗棠在收复新疆的过程中遭遇失败，也许今天的我们可能要遭遇印度的地缘困境。
1、中国的地缘环境
什么是地缘政治？地缘政治是西方政治地理学中的核心理论之一。它将国家视为一个地理有机体，分析地理因素与人类事物的联系，探索世界历史中地理因素规律，为国家政策和战略的制定提供参考。
于中国的地缘而言，可以说是兼具“海陆之便”。中国东部，面向太平洋，海洋面积约300万平方公里；东部和南部大陆海岸线1.8万余千米，沿线有上海、宁波、青岛等不少的世界性港口。
中国西部背靠青藏高原；西北地区通过新疆直达欧亚大陆核心地带——中亚地区。中国北部地势平坦，无险可守，和平时期无需多虑，一到战时，劣势尽显。
战国时期、汉代和明代等朝代的长城就是因此而修；《亮剑》中丁伟的毕业论文也正是由此而起。
总的来说，中国的陆地环境较为优越，既有高大山脉作为屏障，又保留了通往核心地区的通道。
这种情况某种程度上来说，甚至优于美国的地缘环境。美国虽然凭借强大的海军力量涉足中亚地区，但却不如陆地上来的更为便捷有效。
在海洋环境方面，我国的地缘条件虽然逊于美国，但却优于俄罗斯。美国自不必说，兼具太平洋和大西洋两洋之利，周边又没有强劲的对手，海洋环境可以说是得天独厚。与俄罗斯相比，中国的优势同样明显，毕竟俄罗斯连几个不冻港都没有。
2、印度的地缘政治
印度的地缘环境，怎么说呢？应该说潜力很大。
从整个印度次大陆来看，西边是兴都库什山、北面是喜马拉雅山，东面是若开山脉，南面则是印度洋。
三座大山把其对外交流的通道几乎彻底堵死。具体到印度来看，西边是死敌巴基斯坦、东面是孟加拉国和缅甸的若开山脉，北面则是中国西藏。
东西两个邻国，凭借自身实力，印度倒没有什么不放心的。但对于北边的邻国，印度打也打不了、攻也攻不上去，反而被其居高临下的态势压迫的十分紧张，不得不陈重兵进行防范（进行挑衅也是防范的一种）。
猛地一看印度的海洋环境，可谓是无与伦比。如倒三角一般插入印度洋的印度控制着中亚-西欧、中亚-东亚的海上交通线，这两条线上运输最多的单品就是石油。石油的重要性，就不必多说了吧。因此，印度的港口业务应该是很发达的。
但实际上，印度连几个像样的港口都没有。印度80余个港口中，吞吐量最大的排名世界第27，印度30%-40%的进出口货物需要周边国家的枢纽港口转运。为什么？因为印度境内的主要地形是高原（德干高原），海拔普遍在500-800米，压根不适合建港口。
整体来看印度的地缘，其实没有什么可吹的，唯一处于交通要道上的优势，却因为地形的原因不能发挥出来。这是客观条件，但要是印度能克服地形的劣势，大力发展海军，对印度洋的影响或将举足轻重。
但一个国家的资源就那么多，一个地方用多了，另一个地方就会减少。对于印度来说，来自北方居高临下的军事压力已经够大，再想去发展海军，完全控制阿拉伯海和马六甲海峡，也许更多的是力不从心吧。
3、历史的假设
虽然历史不能假设，但很多时候，我们只有通过假设，才能看清楚一件事情的重要性。正如开篇所言，假如我们丢失了新疆，我们会不会面临印度一样的困境？
在某种程度上说，确实如此。
左宗棠在《复陈海防塞防及关外剿抚粮运情形折》中说，“不收复新疆，陕甘清军便会被长期牵制，不仅不能裁减兵饷、助益海防，且是自撤藩篱，则我退寸而寇进。”
即使到现在，若没有新疆，我们同样要面临类似的情况。首先是直达中亚的通道被阻断；其次新疆不稳，西藏、内蒙这些边缘地区同样会蠢蠢欲动，彼时就不得不派重兵于陕甘一带布防，面临对方居高临下的威胁。正如现在的中国之于印度。
到那时，陕甘一带的经济发展也将无从谈起，且还要投入大量的军力、物力，我们是否还能再像过去几十年里快速发展，或将成为未知数。
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