美国禽流感（H5N1）爆发，已迅速蔓延到全国三分之一的州，猪、牛和人类也出现了感染案例，美国农业部已下令对全国牛奶进行检测。禽流感的扩散是否会引发更大的公共卫生危机？我们一起来探讨一下。
禽流感：病毒的"超级传播者"
禽流感是一种由H5N1病毒引起的疾病，通常由野生鸟类传播给家禽（如鸡、鸭、火鸡等）。但近年来，禽流感病毒不断变异，跨物种传播的速度加快，已开始感染非鸟类动物。2024年3月，科学家首次在美国的奶牛身上检测到禽流感病毒。至今，已有16个州832个奶牛牧场爆发禽流感，其中大部分病例出现在加利福尼亚州。
这种病毒的传播不仅限于家禽，研究表明，它正在通过不同动物群体之间的接触进行"跳跃"。比如，病毒通过密集的养殖环境——包括奶牛和家禽的共存——更加容易传播。随着大规模的工业化养殖兴起，数以万计的动物被集中在有限的空间中，这为病毒的蔓延提供了肥沃的土壤。
截至目前，美国已有1.12亿只禽鸟、数百头奶牛受到感染，2024年6月，爱荷华仅14个农场就扑杀了130万只鸡，另有数十头奶牛也被杀死。
猪：下一个大隐患？
科学家们还担心，猪可能成为禽流感病毒传播的新桥梁。特别是在北卡罗来纳州——美国第二大猪肉生产州——一些农场在同一场地上养殖鸡和猪，这种跨物种的共存为病毒传播提供了更多机会。正如约翰霍普金斯大学公共卫生学院的克里斯·希尼（Chris Heaney）教授所说，在一个养殖场内，集中养殖大量动物使得病毒更容易在不同物种之间传播。
更令人担忧的是，猪是流感病毒的理想宿主，它能够促使病毒发生基因重配，甚至为病毒提供有利于感染人类的新特性。2024年10月，农业部已报告美国首例猪感染禽流感的病例，这只猪生活在一个同时养殖家禽和猪的小型农场。这种病毒的跨物种传播，如果进入猪群，并发生变异，可能为未来更大范围的人类感染埋下隐患。
人类感染：极低风险，但仍需警惕
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，截至2024年12月，美国共有58人感染了禽流感病毒，其中56人是从事奶牛或家禽养殖的工作人员。多数病例是通过直接接触感染的动物或食用未经过巴氏消毒的生奶而引发的。不过，专家普遍认为，当前从商店购买的巴氏消毒牛奶对人类来说是安全的，因为巴氏消毒能够有效杀死禽流感病毒。
尽管如此，人类感染的个案仍然引发了广泛关注。CDC指出，目前人际传播的风险非常低，病毒尚未出现大规模的人际传播。但有科学研究警告称，如果禽流感病毒发生突变，具备了适应人体的能力，未来有可能引发大规模的人际传播。
美国的农业模式助长病毒传播
专家普遍认为，禽流感的病毒传播趋势与大规模集约化养殖系统的出现密切相关。大规模养殖的环境为病毒提供了更多的传播机会，尤其是当动物生活在拥挤、压力大的环境中时，病毒更容易通过空气、设备甚至是生奶传播到其他动物或人类。更为复杂的是，气候变化导致的温度上升和干旱，也可能加剧病毒的传播。例如，温暖的气候使得一些野生鸟类的迁徙模式发生变化，带来了更高的病毒传播风险。
此外，研究表明，大型养殖场尤其容易成为病毒的"孵化器"。这些设施内，动物种类多、密度大，病毒传播的机会也更多。科研人员担心，如果禽流感持续蔓延至猪等其他物种，这可能为病毒进一步变异和适应人类提供新的途径。
美国禽流感危机的全球威胁
自2024年3月以来，H5N1病毒开始广泛传播至非食肉性哺乳动物，如奶牛和山羊，这一现象标志着病毒传播的重大转变大规模农业环境迅速扩散，并可能随着全球化的动物贸易与迁徙，迅速传播到其他国家和地区。
随着H5N1禽流感病毒在美国农场中的蔓延，全球公共卫生专家越来越担心，这一病毒可能成为下一个大流行的源头。然而，美国的应对措施和对疫情的管理却存在严重漏洞，这不仅威胁到本国的食品安全和公共健康，更可能对全球构成严重风险。
法国《Le Monde》指出，美国在应对这场禽流感危机中的处理不当，如果美国继续忽视禽流感危机的严重性，全球公共卫生体系将面临空前的挑战。这不仅是一个地区性问题，而是对全人类的威胁。每一次疫情的蔓延都提醒我们，全球化背景下，任何国家的疫情都可能引发全球范围的危机。
如何保护自己？
尽管禽流感目前对人类的威胁相对较低，但科学家提醒，随着病毒变异和跨物种传播的增加，风险依然存在。为了最大程度地保护自己，专家建议：
1. 避免食用生奶或未经过巴氏消毒的奶制品。巴氏消毒是杀灭禽流感病毒的有效手段。
2. 农场工作人员加强防护，特别是在处理奶牛、家禽等动物时，佩戴适当的防护装备，避免与疑似感染的动物接触。
3. 及时关注官方信息，确保采取最新的预防措施。
尽管目前大多数病例都发生在农场工作者中，但随着禽流感的进一步蔓延，人们也应保持警觉，做好个人防护，以确保这场禽流感疫情不会变成更大的公共健康危机。
参考资料：
Dietz, B. (2024, December 13). USDA to begin testing raw milk for bird flu after outbreak spreads to 16 states. WTVO News. https://www.wtvo.com
Young, E. (2024, December 14). Mega-farms are driving the threat of bird flu. Inside Climate News. https://www.insideclimatenews.org
Stéphane Foucart, (2024, December 15). America's handling of the bird flu crisis is putting, and will continue to put, the entire world at risk. https://www.lemonde.fr/