哥伦布发现新大陆，麦哲伦环球航行，都是人类历史上极其重要大事件，他们打破了世界各地相对隔绝的状态，此后，世界开始成为一个整体，开始真正意义上的世界史。
然而，在我国古代也有过如此大规模的航海事件，这就是家喻户晓的“郑和下西洋”。
“ 七下远洋佳话多，外交史上起长河。万千里破重重浪，六百年掀道道波。”
郑和带队远航，规模之大，时间之长，范围之广，是当时世界航海史上的空前壮举，比欧洲远洋早了半个多世纪。
可是中国的郑和下西洋并没有对人类历史产生深远影响，根据史学家的分析，原因主要是在于航海目的不同：欧洲各国的航海是出于经济目的，而郑和下西洋目的主要是宣扬大明国威，以及寻找靖难之役逃窜在外的建文帝。
而根据一些史料记载，郑和七下西洋还曾境外作战、扶植海盗、寻回瑞兽麒麟……郑和下西洋究竟管了多少“闲事”？
意外卷入他国内战
1405年六月十五日，郑和率28000余人首次出使西洋，分乘62艘大船，从福建出海，经过漫长的航行，至1406年六月，抵达南境的爪哇国，当时该国的东王孛令达哈和西王都马板正在进行内战，国内一片混乱。
这场内战最终以东王战败收场，东王的领地也被西王覆灭。
当时郑和的船队正好途径东王的领地，郑和派遣部下170余人上岛贸易，却被西王手下误以为是东王援兵，悉数斩杀。
郑和得知后十分愤怒，打算举兵讨伐，西王闻讯十分惧怕，于是立即派使者去向明朝谢罪，几番商议之后，朱棣让西王赔款6万两黄金赎罪，这六万两黄金直到郑和第二次下西洋的时候，才被追回。
肃清旧港海盗
据史料记载，郑和首航结束回京途中，行至现在的马六甲海峡时，船队满载的奇珍异宝让此地的海盗头目陈祖义心生歹念，而当时他的海盗集团早已控制了苏门答腊重要港口城市旧港作为基地，认为自己有劫持郑和船队的实力，便设计偷袭郑和的船队，双方随即爆发海战。
经过数月的拉扯之后，郑和大败陈祖义，焚毁其战船10多艘，缴获7艘，杀其部卒五千多人，并活捉陈祖义，将其带回南京处决，因此还受到了朱棣的高度嘉奖。
陈祖义显然是低估了远航船队的军备实力和郑和的军事才能，才有胆量劫持船队，可郑和能担远航正使大任，又怎会是可容小觑的角色？
两战锡兰 俘虏王君
1409年秋，郑和统领人数达3万人的舰队再度远航。也就在这次远航行至锡兰时，爆发了所有航行中规模最大，也是今天史学界争议比较大的一场战争。
郑和在抵达锡兰国，准备在该岛立碑纪念，但此时该岛三个敌对政权正在进行内战，而由于元朝船队的侵袭对当地人造成过巨大的阴影，最终获得内战胜利的亚烈苦奈儿对大明朝格外警惕，愿与明帝国的建立朝贡关系，并且果断拒绝了郑和立碑的请求。
双方第一次冲突随即爆发，最终以郑和军队战败而告终，郑和并未多做停留，而是直接带领船队去了印度。
但是郑和远洋是带着“宣扬国威”的任务来的，怎会甘心就此放下战败的屈辱，很快，从印度返航的郑和舰队再次抵达锡兰海岸，双方迅速爆发了第二战。
郑和吸取上次战败的教训，上演了兵法里“围魏救赵”的戏码，见锡兰军队倾巢而出正面对抗明军，就直接派遣一队人马直奔老巢，俘获其一家老小，锡兰大军瓦解，郑和趁势活捉亚烈苦奈儿，将其俘虏回国。
随后朱棣同礼部商议，最终将其一家放还回国。
但据史料记载，第二次战争爆发的原因是，亚烈苦奈儿想要霸占郑和船队的宝物，所以引郑和入城，并且派遣5万军队攻击郑和的舰队，郑和随即进行反击。
虽然史学界对第二战爆发的原因说法不一，几百年过去了，缘由究竟如何暂不得而知，但是这一战的结果不容二话，确确实实是宣扬了大明的国威，对众小国起到了一定的威慑作用。
扶植马六甲海盗
郑和下西洋干的“闲事”中，以长远影响来看，最重要当要属扶植海盗操纵马六甲海峡。
郑和在第三次远航过程中，为控制水路，选择扶植海盗头子拜里迷苏剌为王，于是率领大明水师帮助拜里迷苏剌创立苏丹国，并于1409年授予其国玺及皇袍。
拜里迷苏剌对此感激涕零，还曾亲自前往大明朝贡，拜见明成祖朱棣，选与大明永修领邦只好。此后，马六甲海峡对中国船队大力放行，畅通无阻，马六甲据点也由此成为了繁荣的商业中心。
寻回瑞兽“麒麟”
1412年，郑和舰队开始了第四次航行，经过两年的远航，郑和舰队行至东非麻林，他在这里寻到了中国神话中的神物瑞兽——麒麟。
隔年11月，麻木国就派出使者带着瑞兽“麒麟”来到大明朝贡，为了迎接“麒麟”的到来，在麻林国使者进京那天，朱棣亲自前往奉天门主持空前盛大的欢迎仪式。
时任诏翰林学士的沈度命宫廷画师按照麒麟的模样描摹图像，而这幅《明人画麒麟图》流传百年，如今仍然完好地收藏在台北故宫博物院中。而实际上，这传闻中的神奇瑞兽麒麟，不过就是我们现在所熟知的长颈鹿。
寻得瑞兽“麒麟”在当时被认为是郑和下西洋的最大政绩之一，受到了朝野和民间的广泛称颂。不过也那时候的人们没有见过长颈鹿实属正常，毕竟没有渠道去见识东非的动物。
至于麒麟，人们愿意相信它是祥瑞与福运的象征，也正体现了当时人们对美好与太平的追求。
小结：
“四海文明开眼界，一腔友爱化干戈。”
虽然“郑和下西洋”相比后世西方的远洋，没有那么重要的世界性划时代意义，现在史学家对这次航海的利弊也是争议不断。
但它仍是我国历史上最为重大的航海事件，是我国历史上空前的主动外交，也随之诞生了我国第一批也是世界上第一批伟大航海家。郑和下西洋，还留下了《郑和航海图》，是远洋航行的宝贵资料，揭开了世界大航海时代的序幕！