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朱元璋的后代疯狂飙升。朱元璋本人有26个儿子和16个女儿。
这些后代不断刷新生育记录。到明朝末年，已经繁殖到近100万人。
为了满足朱家人的享受，维护国家的运作，朝廷只能继续增加税收。一方面，朱家族的数百万后代沉浸在酒池肉林中。
另一方面，在自然灾害和人为灾害下，明朝人民的负担增加，社会矛盾日益加剧。
明末李自成、张献忠等“72家”起义军横扫大地。
农民军“凡事攻占、劫掠、焚烧，备受惨毒，宗藩尤其遭灾”。
只要是朱元璋的后代，无论是主动投降还是被动俘虏，无论是宁死不屈还是献出财富，都只有一个结局。而后起义军来到凤阳，掘了老朱家的祖坟。
李自成军只在山西一地，杀死了朱姓子孙1万多人。
而张献忠所率的起义军同样对朱元璋的子孙毫不留情，在其征战过的诸多地方，只要查明是朱姓皇族后裔，往往都是格杀勿论。那些曾经养尊处优、靠着祖宗荫庇作威作福的朱家人，此刻再没了往日的威风，在起义军的怒火下瑟瑟发抖，可也无法逃脱那残酷的命运。
清军入关后，局势对于朱元璋的子孙来说也并未有丝毫好转。清朝统治者为了稳固自身统治，消除明朝残留的影响力，对朱姓后裔依旧是采取严厉打压的态势。不少人隐姓埋名，东躲西藏，可还是会被一一揪出。
曾经遍布各地、人口众多的朱姓皇族，就这样在这动荡的时代里如风中残烛般被不断扑灭。那些奢华的王府被焚毁，数不清的财富被抢夺一空，他们所承载的所谓的皇族荣耀，也都随着那一次次的杀戮、一场场的战火，彻底消散在了历史的长河之中。曾经那百万之众的庞大群体，最终落得个几近灭绝的悲惨下场，着实让人感叹世事无常，兴衰交替之下，再辉煌的家族，一旦失去了民心，失去了时代的依托，也只能任由命运的洪流将其淹没，徒留后人在史书中去探寻他们那盛极而衰的过往，感慨这历史车轮滚滚向前时那无情又残酷的一面。
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