说说“超越古人”
□牟宗刚
改革开放40多年来，书法艺术在新的社会环境下焕发出了勃勃生机，进入了迅猛发展的状态。面对这种背景，当代书家自然会产生与古人作比较、时代之“尚”等方面的思考，“超越古人”“不让古人”之类的言论也不断出现。
事实上，书法作为一项传承有序的艺术，书家以个体成就“对比前人”自古有之，甚至可以说是一个普遍现象，当认为艺术实现了突破或达到了一定高度后，自然便产生拿之与前人作比较的心理，这种做法在古人论书中多有记述。比如，南朝庾肩吾在《书品论》中将王羲之与张芝、锺繇对比，称“王工夫不及张，天然过之；天然不及锺，工夫过之”。明朝董其昌自比元朝赵松雪，称：“赵书因熟得俗态，吾书因生得秀色。赵书无弗作意，吾书往往率意，当吾作意，赵书亦输一筹，第作意者少耳。”
古代书法家个体之间的对比，虽然离开了时代审美，有点“关公战秦琼”的意味，而且在艺术演变中，风格与取法难有高下之分，也无超越之说，但毕竟这种比较是具体的、直观的，许多成就是被历史认可了的。
当前出现的诸多“超越古人”的论调，往往被大家认为偏狭、自大，不切实际。
一方面，从个体讲，假若有人拿自己与古人比，若稍稍流露出不同于古人的优越感，便会引来群嘲和批判，这也是正常现象。这种比较虽然从某种程度上算是一种突破的勇气和动力，但是否有所创新和超越，应该交给历史和后人来评判，不应该是当代人，尤其是当事人的自我标榜。同时，今人不管取得了什么成就，如果把自己与书史已立得住的名家大家比，都会给人以自命不凡之感。
另一方面，从总体上讲，如果笼统地说当今书法超越了古人，这便是一个语焉不详的伪命题。
当代哪里超越了古人，是书法群体的规模？如果拿40多年来形成的书法热潮与历朝历代相比，当今的书法群体比之古代以笔墨为营生的众多文人士子，的确是微不足道。
是笔墨技法？今人用的技法大都是古人的总结创造，大家公认正确的学习路径就是对传统的吸收和转化，如果舍弃了古人的审美理念和技法，那便被认为信笔为体，堕入野道。当前许多书法家还处于模仿状态，力求将书写技巧运用到精熟，在将字写得更精致、精到，或者更大、更小上下功夫，这种技术化和量化，并非能否超越古人的评判标准。
是艺术创新的高度？原创性是艺术的生命力，一部书法史就是一部艺术演变创新史，当前在隶书、草书等某些领域，取法上确实出现了一些与以往不同的探索和改变，但这些改变也都是对传统资源的深入挖掘和利用，是否达到成为经典的高度，需要岁月的沉淀和时间的验证。
是文字研究、文学修为和文化素养？这几方面当代人便更加不堪了！绝大多数人缺少文字课，书法家不识草、不识篆者比比皆是，能作古体诗、行古文者凤毛麟角，更甚者许多人写了多年书法，对繁体字、异体字的运用都不能完全掌握，抄书都做不到完全抄对。从这些方面讲，当代人实在无法与古人相比。
难道我们与古人比没有任何优势吗？那肯定也不是。当代人掌握的书法资源远远超越古人，丰富的历史遗产，让当代人创作视野更加开阔，为创作取法打下了深厚基础。当代人的理论研究更加系统、更加深入和精细，如陈振濂先生所讲，书学将从“学习时代”“学术时代”进入到“学科时代”，书法史学、书法美学、书法技法理论、书法社会学、书法形态学等，每一个领域都应该拥有足以成为书法时代的标志性人物。另外，现代科技应用于造纸、制墨等诸多领域，为创作者提供了坚实的物质保障和良好的创作条件，这也是古人难以企及的。
然而，以上是否能作为“超越古人”的依据呢？也不尽然。艺术发展永无止境，一个时代有一个时代的担当，一个时代也有一个时代的局限，我们不能以当下条件的优越，作为超越古人的凭据，这种角度的比较是没有意义的。
“超越古人”是一个无法回答也没有必要纠结的话题。当代人能做的，就是在尊重传统的基础上，立足书法艺术本体，汇集当代智慧，在丰富实践中激发想象力和创造力，为继承和发扬传统艺术作出新贡献。
