距离更换高管层还剩一个月，NASA最新公布一项未来20年火星探索计划，提出探索红色星球的重大方式转变。
问题来了：新计划究竟有哪些重大方式转变？能否被NASA新高管层尤其是新局长全盘接受？与马斯克火星计划是否匹配？
●新计划简介
美东时间12月11日，NASA官网发布这份新计划链接网址https://science.nasa.gov/resource/the-mars-future-plan/
这份新计划长达154页。全称：The Mars Future Plan。
发布背景：NASA火星探索计划是一项以科学为驱动、以机器人为重点的探火任务，旨在研究和了解火星，包括环境、气候、地质历史及潜在生命，同时为人类探索火星做好准备。在过去20年里，火星探索计划通过一系列轨道器、着陆器、探测车以及直升机等机器人任务，取得许多科学和技术突破，这些成就都建立在整个火星探索史基础之上。
涵盖范围：该计划为2024—2044年未来20年的MEP科学任务与机器人探测任务提供指导。聚焦于科学探索，涉及任务优先级、技术发展及合作关系，不包括火星样本返回任务（Mars Sample Return，MSR），但支持毅力号样本收集和未来样本接收项目（SRP）。因为在NASA组织结构中与火星机器人科学计划分属不同的管理体系。
新计划与之前发布的NASA战略计划（2022年版）、NASA科学任务理事会（SMD）科学战略（2023年版）、NASA月球到火星战略与目标发展（2023）、当前行星科学与天体生物学十年调查报告（2023–2032）、2021年批准的火星探索计划及多个火星科学报告保持一致。
●新计划有哪些重大方式转变？
①向低成本任务转变
新计划强调向低成本、小型任务的转型，从而提高任务发射频率与响应能力，让更多机构和个人参与，推动有效载荷创新，对先前发现做出积极反馈，并且增设能覆盖火星表面的系统科学网络。NASA需要一个稳定、可持续的火星探索计划，避免过去由于大型且复杂的旗舰任务所带来的资金波动，不利于长期规划。
②扩大商业合作
与商业界合作被视为未来的关键，这将降低任务成本，借力行业创新能力。NASA可以借鉴在国际空间站商业货运（COTS）项目和月球商业有效载荷服务（CLPS）的成功经验，借助商业能力与规模经济，推进低成本火星探索任务。对此，商业界的反响相当积极，但商业合作的关键在于如何构建成功的商业案例，这需要NASA进行前期投资，随后再购买服务，而非单纯购买运营数据。
③迎接载人登火的新变革
NASA预计2040年代人类将抵达火星，这将带来革命性变化。载人登陆火星任务的规划进入议程，科学目标将随着人类踏足火星而发生变化，为人类在火星时代的探索目标做好定义。
④加强国际合作
越来越多的国家表现出对火星探索的兴趣，许多国家通过多边合作实现目标变得更为经济可行。NASA现阶段目标是在火星与地球每26个月的发射窗口实现至少一次任务，这需要通过小型、低成本任务以及商业与国际合作伙伴来实现。
●新计划能否被新局长全盘接受？
大概率会部分接受，而非全盘接受。特朗普提名的NASA新局长贾里德·艾萨克曼很可能会支持NASA的新火星探索计划，因为该计划与他一贯强调的人类太空探索和商业航天合作理念高度契合。
艾萨克曼作为商业太空企业家，曾指挥纯商业全私人载人航天Inspiration4任务以及进行中的北极星系列任务，并且与马斯克关系密切。他本人也强调「构建繁荣的太空经济」和「让人类成为真正的太空文明」的愿景，这与NASA新火星计划中通过商业合作、国际协作，并为2040年代人类前往火星奠定基础的目标相一致。
艾萨克曼还一贯支持商业太空企业的创新，尤其是降低太空任务成本并增加任务频率，这也符合NASA计划中强调的小型、低成本任务和公私合作模式。艾萨克曼凭借其商业航天经验以及与马斯克火星计划的契合性，可能会大力支持NASA的新火星计划，特别是在商业合作和成本控制方面。
然而，艾萨克曼很可能不会全盘接受新火星探索计划，包括2040年代载人登陆火星的时间表，以及科学目标与载人任务的优先级。这位新局长大概率会将载人登火时间表大幅提前，尤其星舰一旦趋于成熟之际，很可能积极助推SpaceX先行探火任务，乐观预计2030年前实现载人登陆，保守估计2030年代实现。
另外，商界出身的艾萨克曼在选择「科学目标」与「载人任务」哪个更优先方面，很可能偏爱后者，优先支持载人登火任务，而不是NASA现任高层更愿意支持前者。毕竟一旦载人登火成功，目前设定的所有「科学目标」都不再是目标。新计划已经表态：科学目标将随着人类踏足火星而发生变化，为人类在火星时代的探索目标做好定义。
●NASA新计划与马斯克火星计划是否相容？
整体而言，两者不仅相容而且双方相当契合，主要体现在技术能力、目标设定和资源互补方面。
○技术能力的契合
马斯克的SpaceX正在通过星舰项目大幅降低太空运输成本。星舰是完全可重复使用的巨型运载系统，能够携带100吨级货物或上百名乘客前往火星。NASA新火星计划强调低成本和高频率的火星任务，这与星舰能够提供的规模化、经济化运输能力完美匹配。
NASA计划未来每26个月利用地球与火星的最佳窗口期发射探测器，而星舰的低成本发射可以支持NASA实现这一目标。星舰的超大运力能够携带大量科学设备、载人系统和生活补给，帮助NASA逐步推进火星的机器人和载人探测任务。
○共同的目标设定
马斯克的火星移民计划：要在20年内实现火星上百万人的自给自足文明，并将单程火星票价降低到约20万美元，以吸引志愿者移居火星。NASA的长期目标「2040年代人类登火星计划」，明确提出将机器人探测作为基础，逐步过渡到人类和机器人协作的火星持续存在。两者均强调可持续性和人类太空文明的延续，这些共同愿景形成了互补的战略框架。
○资源与任务的互补性
NASA作为国家机构，擅长基础科学研究、技术验证、航天安全标准的制定，而SpaceX通过商业模式加速技术迭代，降低成本。两者可以通过公私合作的形式实现资源整合：NASA可以利用SpaceX的星舰运力运送设备和科学任务载荷，而SpaceX则通过NASA的技术和任务支持加速火星移民进程。SpaceX需要NASA的科学数据来支持火星环境改造（如建造大气层、融化冰矿）以及人类生存条件的评估。
○双方合作基础牢固
NASA已与SpaceX在多个项目上成功合作，如国际空间站货运补给和载人任务。NASA新计划强调与商业公司的合作，这为SpaceX提供了进入火星任务的契机。
综上所述，SpaceX的星舰计划提供了NASA实现低成本高效火星探索所需的核心运输能力，而NASA的科学研究和资源部署将为SpaceX的火星移民提供基础支持。这种技术互补、目标一致的合作关系，将推动人类在火星的持续探索与存在。不妨大胆预期，如果双方目标与节奏高度契合，乐观估计2030年前有望实现首批载人登火这一创世之举。