美国国家航空航天局（NASA）最强大的望远镜发现了一些意想不到的现象，这可能颠覆我们对宇宙的基本假设。
使用詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST），约翰霍普金斯大学的科学家们对星系之间的距离进行了极其精确的测量。
这些观察结果揭示，宇宙的扩张速度比我们当前最佳理论预测的快8%到12%。
这表明，可能存在某种未知的力量，解释为什么宇宙现在的扩张速度比数十亿年前更快。
1998年，哈勃太空望远镜首次发现这一现象，之前人们认为这种加速可能仅仅是望远镜误差造成的。
然而，通过两年的JWST观测，研究人员现在证明了哈勃的震惊发现并非错误。
据首席作者、诺贝尔奖得主亚当·瑞斯教授介绍，这显示我们对宇宙诞生的理解可能完全错误。
他表示：“这证实了哈勃太空望远镜的令人困惑的发现，我们已经研究了十年——宇宙现在的扩张速度超过了我们最佳理论所能解释的范围。”
瑞斯教授最初使用哈勃太空望远镜测量了一组不同星系之间的距离。
这揭示出宇宙的扩张速度为每百万秒差距72.8公里（约3.26百万光年）。
这一结果令人惊讶，因为传统观点认为宇宙的演化应该使这一数字仅为67-68公里/秒/百万秒差距。
这意味着标准宇宙模型可能遗漏了某些至关重要的东西，形成了天文学家所称的“哈勃张力”。
25年后，瑞斯教授利用NASA最大的高性能望远镜证明了自己的诺贝尔奖发现不是错误。
在JWST的帮助下，瑞斯及其合著者专注于包含脉动星（称为造父变星）的星系。
这些独特的恒星以与其亮度成正比的速率闪烁，使它们成为测量星际距离的“金标准”。
以已研究的星系NGC 4258作为参考点，该研究覆盖了哈勃望远镜原始星系样本的三分之一。
尽管样本量较小，研究团队的测量精度却比之前的研究高出四倍。
除了造父变星，研究人员还对同一星系中的富碳星和最亮的红超巨星进行了测量。
这使他们能够进一步交叉验证结果，以确保测量的准确性。
这些新记录显示，星系间的加速远离速率为每百万秒差距72.6公里——几乎与哈勃对同一星系的测量结果一致。
瑞斯教授表示：“观察到的宇宙扩张速率与标准模型的预测之间的差异表明，我们对宇宙的理解可能不完整。”
“随着两台NASA旗舰望远镜相互验证彼此的发现，我们必须非常认真地对待这一[哈勃张力]问题——这既是一个挑战，也是一个了解我们宇宙的绝佳机会。”
这意味着我们可能对宇宙的诞生有一些至关重要的遗漏。
约翰霍普金斯大学的博士生、研究合著者李思扬表示：“韦布的结果可以被解读为我们可能需要修正宇宙模型，尽管目前很难准确指出具体是什么。”
标准模型解释了星系的演化、来自大爆炸的宇宙微波背景、宇宙中化学元素的丰度以及基于已知物理定律的许多其他关键观察。
然而，科学家们能够观察到的现象并不解释为何宇宙应该以如此快速的速度加速。
科学家们认为，我们可以看到并与之互动的常规物质仅占宇宙总量的4%。
剩余的96%宇宙由暗物质和暗能量构成，暗物质弥补了某些星系中缺失的质量，而暗能量可能占宇宙的69%。
暗能量可能是导致宇宙扩张的力量。
然而，暗能量的本质仍然是个谜，科学家们距离解决哈勃张力的问题仍然没有比1998年更进一步。
瑞斯教授表示：“是的，似乎我们对宇宙的理解中确实缺失了一些东西。”
“我们对宇宙的理解在暗物质和暗能量这两个元素上存在很多无知。”
“有许多假设涉及暗物质、暗能量、暗辐射——例如，中微子（一种幽灵般的亚原子粒子）——或引力本身可能具有一些奇异属性作为可能的解释。”
未来，瑞斯教授表示科学家们需要更多的观测，以更好地理解这一重要线索。
最终，这可能帮助科学家们提出一个理论，解释为什么我们对宇宙的预测和观察不一致。
他补充道：“这种不匹配是在当前数据允许的低端，即4%到5%，还是高端，即10%到12%？它在多长的宇宙时间范围内存在？这些将进一步影响我们的想法。”