大家都知道，中国在以前是没有铁路的，但是现在铁路是中国主要的交通工具，每次的春运都是引起全国关注的，而春运最主要的交通工具就是铁路上的火车。所以铁路对于中国来说是非常重要的，那么最早的铁路是怎么发明的呢？
铁路的出现最早是依据于两个重要的发明，这两个发明可以说是铁路的基础，第一个，就是在罗马时期，那个时候的人是非常注重城市道路的修建，他们为了能够让街道得到充分的利用，就在道路上铺设了轨道，这就是专线的雏形，然后用人力或者是马车来进行拉动。
第二个就更加接近我们的铁路了，以前，罗马时期的发明早就被人们忘记了，所以在16世纪的时候，就发明出了那种可以沿着轨道前进的车辆来运输矿物，这样的话就会更加省力还还会提高效率，多数的时候用在了经济上，随着蒸汽机的出现，铁路就被广泛的运用在了工业上。
当时的中国还处于清朝的统治之下，清政府对于修铁路是持一致反对的，只要外国人敢修一段，就会遭到清朝的拆除，当时的英国采用的欺骗清朝的手段就修筑了吴淞铁路，结果只经营了一年的时间，就被清政府给赎回拆除了，可以见到当时的清政府是十分反对修铁路的。但是，随着局势的改变，清政府竟然开始主动要求修铁路。
你看看人家给你修的时候，你不让，现在人家不修了，你又要自己修，这不是在作孽。清政府想修铁路了，但是面对着政府却有着一个重大的问题，那就是没钱，没钱拿什么去修建铁路，结果，在众位大臣想了许久，只有一个办法：就是借外债，当时的清政府是在甲午中日战争之后，才意识到了铁路的重要性，但是当时的清政府已经没有钱了，即便是从民间筹集资金那也是万万不够，所以，他们只能向洋人借款了，并且让他们帮忙修建铁路。
清政府就跟洋人签订了借款合同，铁路的所有权必须归国家所有，这样一来，就可以统一规划国内的铁路路线，也能更快的完成我国的铁路建设，不过，向洋人来借钱修铁路，这一点是非常不可以的。当时的局面是中国正处于被列强瓜分的局面，按照当时的条件，跟洋人借钱来发展本国的生产生存的条件，这一点是根本不可能实现的，就算洋人肯借给清政府清，当时的清政府还要依靠洋人来修建铁路，那么在铁路的所有权上肯定就会起很大的争执，在后来的事情也可以看出，当时的帝国主义通过贷款控制的铁路就占了39%，这也使得中国借了钱，铁路还不是自己的，这不是吃亏了么。