曼施坦因对于红军，在别尔哥罗德—哈尔科夫的进攻态势的正确判断

经过长期经营，德军这一线的防御工事比较坚固。他们在俄国17世纪构筑的一系列堡垒、土堤、工事基础上，建立了防御阵地。纵深约90公里，包括7个防御地区，2道围绕哈尔科夫的防线。

其战术防御地幅纵深15——18公里，包括2个防御地带。草原方面军当面的德军阵地防御尤其严密。后来在反攻中，该方面军就挖出了233000个地雷，1700个应用地雷和诡雷。

但不论德军阵地如何坚固，以只有相当于红军三分之一不到的兵力来防守别尔哥罗德—哈尔科夫，无论如何都是不够的。

此时，曼施坦因的主要精力也被牵制在顿巴斯和米乌斯河方向，用以应付红军西南、南方方面军的进攻，最初并没有注意到库尔斯克南部红军的进攻准备。直到8月2日，他才向德国陆军总部报告，称红军可能在别尔哥罗德和哈尔科夫地区发动进攻，并请求装甲兵力支援。但这个判断为时已晚。红军在第二天就展开了进攻！