太平天国的首要将领之一石达开，是我国清朝著名的政治家、军事家以及革命家。他年仅16岁就受洪秀全的拜访而出山，19岁开始统帅千军万马，20岁被洪秀全封为翼王，他这前半生可以说是十分的辉煌。
跟随洪秀全和石达开一直南征北战，可以说是为太平天国的建立立下了无数的汗马功劳。他曾经多次打败清朝曾国藩湘军的围追堵截，更是逼得曾国藩两次跳河自杀。在当时，清军一听到石达开的大名就心惊胆战。但是天京事变之后，石达开便遭到洪秀全的各种猜忌，也逐渐得不到重用，心灰意冷的石达开，带领十几万精锐走出天京，准备前往四川抵抗清军，为太平天国再次打出一片根据地。
但是，由于石达开的战略失误，使得石达开带领的的太平军一直辗转四川却没有取得好的效果。在太平军队兵不血刃地渡过金沙江，突破长江的防线后，石达开率领手下太平军来到大渡河，这时太平军只有区区4万人。石达开观察地形，发现河对岸并没有清军埋伏，于是马上下令制造船支，准备次日渡河，岂料当晚天空就下起了暴雨，河水连夜猛涨，无法行船。三日之后，清军已经赶到大渡河的对岸，太平军被大渡河百年不遇的洪水所阻截，多次强渡均没有成功，最终弹尽粮绝，陷入险境。
最终，石达开决定自己舍命来来保全三军，只身前往与当时围困太平军的是四川提督骆秉章和谈，骆秉章撒谎答应，把石达开骗到清军大营，之后五花大绑押赴成都的公堂受审，石达开的手下官军多数被杀，少数的亲信也被清军俘虏。在公堂上，石达开慷慨陈词，说得主审官员理屈词穷，竟无言以对。但是，最后石达开依然是被判处了凌迟处死，行刑时，石达开被割几千刀，从始至终一直默不作声，围观者无不动容，惊叹其为"奇男子"。
石达开的英雄气概使得无数清军为之震惊，在他死后，他的家属也是无一幸免，按照当时清朝刑法规定，其家眷全部被判凌迟处死，所有人都要割3000刀，而石达开年仅5岁的儿子石定忠也被列在凌迟名单之中。但是，这么小的孩子别说3000刀，几刀就给割死了，而且孩子身上的肉也不够割3000刀的。这时，清朝一个官吏建议，先把石定忠养起来，养大了再活剐也不迟，慈禧太后一听也是立即同意，一个可怜的孩子，长大后还是没有躲过这3000刀，清朝所作所为真是令人发指。